從電子垃圾中提煉黃金的新方法找到了(圖)

黃金是壹種高價值金屬,經常成為投資標的,但它同時也是電子工業的材料,應用在許多電子零件中。鑒於對貴金屬的需求不斷增長,從廢棄的電子垃圾中回收黃金,成為有吸引力的發小財方法。不過,從電子垃圾中提煉黃金,經常需要使用劇毒化學品,環境風險很大。


每日科學(ScitechDaily)報道,蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zürich)健康科學與技術系梅茲加 (Raffaele Mezzenga) 教授領導的研究小組,提出了壹種非常高效、具有成本效益的回收方法,利用壹種特殊的過濾綿,就可以自行吸附黃金;有意思的是,這種過濾綿,並不是特殊的化學工業配方,而是從瑞士的祖傳產業:乳酪制作過程的副產品,更專業的說法,是特殊的蛋白質絲。

梅茲加和他的同事在酸性條件和高溫下,使乳清蛋白變性,使它們聚集成凝膠狀的蛋白質奈米纖維。然後,科學家將凝膠幹燥,用這些蛋白質原纖維制造出過濾綿。

為了在實驗室實驗中回收黃金,研究團隊找來了20張舊電腦主機板,粗略的提取了當中的金屬零件,他們將這些部件溶解在酸液中,使金屬化為溶液,但這杯金屬溶液中,成分相當混雜,有各不同裡的金屬,包括黃金、銅、鈷等等。

科學家將蛋白纖維海綿也放入充滿金屬離子的溶液中,有趣的現象就發生了,受黃金離子會黏附在蛋白質纖維上。雖然其他金屬離子也可能黏附,但黃金離子的州強度更高,這就完成了粗略的分離工作。

下壹步,研究人員只要用高溫把海綿給燒掉,耐火的黃金離子就會在高溫中還原並凝結成黃金。就這樣,他們從20張電腦主機板中,獲得了約450毫克(0.045公克)的金塊,有91%的黃金純度(其餘為銅)。




這項新技術在商業上是可行的,梅茲加試算後顯示:采購廢電子主機板的成本,加上整個回收過程的耗材與能源,是獲得黃金價值的伍拾分之壹,換言之,研究團隊的收益是50倍。

接下來,研究人員希望開發這項技術,甚至以此基礎成立黃金回收公司。盡管電子廢棄物是不錯的來源,但理論上,其他的工業廢棄物,也都能以類似方式回收黃金。

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