苹果“原型车”细节曝光:外型酷似“面包”(图)

装备了苹果早期自动驾驶技术的雷克萨斯SUV
在林奇的领导下,苹果并未开发出一个适合上路的原型车。然而,据知情人士透露,苹果定制的雷克萨斯SUV车队所搭载的自动驾驶技术反倒是展现出了相当的潜力,苹果一度计划在2024年底将这项技术扩展到更多城市。
终结,还是转机?
林奇的构想始终是将自动驾驶功能作为一项订阅服务提供,类似于特斯拉的自动驾驶辅助功能。此外,苹果还计划提供其他付费增值服务,如Apple Music和Apple TV+的车载流媒体服务,以弥补汽车硬件较低的利润率。(内部估计显示,苹果生产这款汽车的成本约为120,000美元,远高于公司最初设定的85,000美元的定价目标。)
2023年,苹果公司对其汽车项目进行了最终的战略调整。设计团队对车辆的自动驾驶级别进行了降级,从原本追求的L5自动驾驶降低到了L2,这一级别与特斯拉目前的自动驾驶系统(Autopilot)相似,能够控制车辆的速度和转向,但仍然需要驾驶员的监督。
与这一调整相匹配的是,新的设计重新引入了更传统的汽车操作界面,包括方向盘和踏板。一位苹果的高级管理人员对此表示:“他们终于做出了明智的选择。”他半开玩笑地说:“我一直在想,‘伙计们,十年前你们就应该这么做了!’”
然而,苹果最终似乎回到了起点,推出的产品与市场上现有产品的差异微乎其微,其自动驾驶系统也不尽人意。一位参与汽车项目决策的苹果高管评价凯文·林奇说:“他是一个明智的人,试图为这个项目带来务实的视角。”在被问及自动驾驶技术的前景时,林奇明确指出,实现真正的自动驾驶可能还需要十年的时间。他的观点似乎已经说服了苹果的高层领导,让他们相信在可预见的未来,这是一个既昂贵又难以实现的挑战。

凯文·林奇
前一段时间,苹果汽车项目的成员还在研究如何生产一些「技术含量相对较低」的汽车。
他们考虑与麦格纳国际公司合作,后者为捷豹、宝马和梅赛德斯等品牌生产部分车型。然而,苹果高层的犹豫不决已经开始影响到团队士气。对于本文的内容,苹果公司选择不予置评,同样,宝马、福特、迈凯轮和大众也未对相关评论请求作出回应。文章中提及的苹果前高管们也没有对置评请求作出答复。此外,卡努和梅赛德斯也没有就此发表意见。
2024年初,以追求“共识决策”为理念的库克开始认真考虑终止该项目。一位了解内情的人士透露:“从那时起,我们注意到泰坦计划的高层领导开始在其他公司以及苹果内部寻找新的工作机会”,负责其他汽车相关工程产品的员工也纷纷离职。
2月26日,苹果“特别项目组”约2000名员工收到了一封电子邮件,通知他们在第二天上午10点参加全体会议。周二早晨,当员工们聚集在苹果硅谷办公室的会议室或通过视频连线时,他们被告知“泰坦计划”将被立即终止。林奇和威廉姆斯通过视频通话宣布了这一决定,但并未提供任何解释。
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