哈瓦那综合征 声波攻击集体性障碍

利维坦按:


当我们使用“心理问题”一词来表达某种状态时,总会给人一种“这是非物理、非化学的(印象)”,它似乎和谈论人的“心灵”如出一辙。但事实果真如此吗?

在利维坦之前的文章《笛卡尔二元论是如何摧毁我们心理健康的》中,作者就指出,“非理性的经验,也就是与‘客观‘世界不准确对应的经验,变成了一个毫无意义的错误——并且使这一错误难以继续存在。”而今天文章的受访者神经学家乔恩·斯通看来,这种二元论的认知,使得人们通常会陷入一种非此即彼的逻辑陷阱中,认为只要是心理出现了某些问题,那就一定是不真实的。乔恩·斯通认为,神经学和心理学指向的是同一个器官,没有必要纠缠于病理上物理或化学意义上的可见证据和心理问题的区分。这就相当于说,当你感到心理承受了很大压力的时候,皮质醇水平上升是身体对这些紧张情况所做出的自然反应的一部分。

这种二元论的对立还会让部分医生认定,患者所谓的病症其实是子虚乌有,无病呻吟——因为就功能性神经障碍患者来说,脑部扫描通常在结构上显示都是正常的。于是,医生和患者之间的误解愈发严重,对于“房间里的大象”呈现出截然不同的态度。

自2017年以来,美国的官员、医生和心理学研究人员一直对世界各地报道的一系列“声波攻击”感到大惑不解。

美国驻古巴哈瓦那大使馆的几名美国工作人员抱怨称,他们身上产生了包括头痛、疲劳、头晕、听力下降和恶心等一系列症状,自此,这种综合征被称为“哈瓦那综合征”(Havana syndrome)。这种疾病引发了长时间的争论,人们对于它的可能诱因各执一词。

2023年3月,美国的一组情报机构发布了一份报告[1],基本排除了某个备受关注的可能病因。该报告的结论是,哈瓦那综合征“极不可能”来自外国势力。

但是美国情报机构认为遭受这种疾病折磨的人并不是在胡编乱造。美国国家情报部门的负责人在一份新闻声明中写道:“这些结果并未质疑我们的同事和他们的家人所报告的经历和症状,它们是非常真实的。”

那么,假如它并非由外国势力的武器造成,工作人员也没在瞎编,它究竟是什么呢?

有些人声称这是一场群体性心因性疾病(mass psychogenic illness)——也就是突然爆发的、奇怪的群体性行为,比如“舞蹈狂热”[2]。但是,在苏格兰爱丁堡大学的神经学教授乔恩·斯通(Jon Stone)看来,这或许并非是思考这个问题时最有用的角度。

“当病人听到‘心因性’这个词时,他们会觉得‘医生在指责我想象出了自己的症状’。”斯通说。然而,他说,对此症还有另一种可以说是被忽视了的可能解释:功能性神经障碍(functional neurological disorder,FND)。

功能性神经障碍本质上是一种大脑功能障碍,但它并不是由明显的生理问题(比如中风)引发的。它更多的是大脑在与自身交流时出现的问题。

功能性神经障碍可能会始于一次摔跤、一种病毒或是一阵眩晕,但是接下来,大脑不仅没有好转,反而陷入了长时间的眩晕、恶心或者意识浑浊。那个最初的诱因也可能是压力或焦虑。在为功能性神经障碍患者做诊断时,神经科医生必须确保患者没有其他潜在的疾病,如多发性硬化症或中风。


斯通说,他经常用“电脑上的软件错误”这个比喻来向病人解释功能性神经障碍。“如果你计算机上的某个程序崩溃了……你会觉得可以找到一段烧坏的电路,来解释为什么你的计算机宕机了吗?你不会的,”他说,“肯定是软件出了问题。”

功能性神经障碍很容易被误解,而且,按斯通所言,也没有得到充分的研究。但它们其实很常见。“它们很可能是门诊病人找神经科医生看病的理由中第二常见的。”斯通说。他开办了一家专治功能障碍的诊所。此外,虽然医生并不总能在单张脑部扫描中发现功能性神经障碍,但他们有可能在一大群人的脑部扫描图像中找到功能性神经障碍所造成的结构变化。

我曾在2021年的某集《难以解释》(Unexplainable)播客节目中与斯通进行过对谈。他解释说,我们喜欢围绕心理学和神经学等概念划分出清晰整齐的类别,但我们对功能性神经障碍越发丰富的理解打破了这种整齐的划分。功能性神经障碍当然不是对哈瓦那综合征的唯一解释,但它展示了大脑有多么强大、多么复杂。

下文是我们对话的摘录,为了控制篇幅、确保清晰度而进行了编辑。

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诺姆·哈森菲尔德(Noam Hassenfeld):你认为“功能性神经障碍”这个概念可以解释哈瓦那综合征吗?

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