未知飛行器在月球表面撞出兩個坑
近日，美國亞利桑那州立大學月球勘測軌道飛行器照相機（LROC）項目團隊宣布，他們通過分析月球影像，確認月球表面被撞出兩個大坑。撞擊位置在月球背面的赫茨普龍環形山。
圖1： LROC高分比率影像。箭頭指向的是2022年3月4日撞擊事件形成的兩個新的撞擊坑。圖源：NASA/GSFC/Arizona State University
今年3月4日，壹個重約3噸的飛行物沖撞上月球背面。“天文學界普遍認定該飛行物為火箭殘骸，但沒人認領，現在又發現‘壹撞兩坑’，這就是其神秘之所在。”深圳大學教授黃少鵬27日對科技日報記者表示。撞出最大寬度29米的雙隕石坑
LROC項目團隊通過對比2月28日和5月21日的高分辨率影像發現：兩個坑直徑分別為16米和18米，且有部分重合，屬連環坑。
到底是什麼“天外來客”造成了這樣的撞擊坑？
黃少鵬表示，天文學界普遍認定該飛行物為火箭殘骸。他介紹道，深空探測運載火箭殘骸墜落月球，早在阿波羅時代就發生過多次。人類探索太空以來，運載美國阿波羅13號、14號、15號和17號的土星5號火箭的第3級都曾墜落到月球表面。
圖2. 阿波羅運載火箭殘骸墜落月表形成的撞擊坑。圖源：NASA/GSFC/Arizona State University
但讓人不解的是，箭體殘骸墜落壹般只會出現壹個撞擊坑，阿波羅運載火箭殘骸形成的也都是單壹的撞擊坑。黃少鵬解釋說，這是因為火箭箭體壹頭是發動機，另壹頭是燃料罐，燃料耗盡後便是空的，只有發動機壹頭是重的。
在黃少鵬看來，這個飛行器在月球上撞出了兩個坑，表明它很可能是壹個“兩頭重”的家伙。距首次發現該飛行物已有7年
早在2015年3月14日，美國卡塔琳娜巡天系統（Catalina Sky Survey）首次發現該飛行物。起初，發現者認為該飛行物是壹顆近地小行星，並賦予編號WE0913A。但壹位巴西天文學家在分析了這個物體的飛行軌跡後發現，該物體是在環繞地球而不是環繞太陽的軌道上運行，因而判斷它可能不是天然小行星而是人造太空垃圾。
黃少鵬表示，這個編號WE0913A的飛行物是在地球軌道上被發現的，所以被認定是人造的。但它的軌道與大多數人造衛星或太空垃圾不同的是，離地球很高很遠，所以壹開始被誤認為是小行星。
“當初被發現時，該飛行物跟月球壹樣都圍繞著地球運行，各行其道。但由於它的軌道距離地球很遠，也就可能運行到距離月球比較近的地方。壹旦進入月球勢力范圍，就可能被月球捕捉，最終進入墜落的路徑。”黃少鵬給出了他的分析。
“從2015年發現飛行物到2022年撞擊，這個機緣巧合的過程花了7年多時間。”黃少鵬說。
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圖1： LROC高分比率影像。箭頭指向的是2022年3月4日撞擊事件形成的兩個新的撞擊坑。圖源：NASA/GSFC/Arizona State University
今年3月4日，壹個重約3噸的飛行物沖撞上月球背面。“天文學界普遍認定該飛行物為火箭殘骸，但沒人認領，現在又發現‘壹撞兩坑’，這就是其神秘之所在。”深圳大學教授黃少鵬27日對科技日報記者表示。撞出最大寬度29米的雙隕石坑
LROC項目團隊通過對比2月28日和5月21日的高分辨率影像發現：兩個坑直徑分別為16米和18米，且有部分重合，屬連環坑。
到底是什麼“天外來客”造成了這樣的撞擊坑？
黃少鵬表示，天文學界普遍認定該飛行物為火箭殘骸。他介紹道，深空探測運載火箭殘骸墜落月球，早在阿波羅時代就發生過多次。人類探索太空以來，運載美國阿波羅13號、14號、15號和17號的土星5號火箭的第3級都曾墜落到月球表面。
圖2. 阿波羅運載火箭殘骸墜落月表形成的撞擊坑。圖源：NASA/GSFC/Arizona State University
但讓人不解的是，箭體殘骸墜落壹般只會出現壹個撞擊坑，阿波羅運載火箭殘骸形成的也都是單壹的撞擊坑。黃少鵬解釋說，這是因為火箭箭體壹頭是發動機，另壹頭是燃料罐，燃料耗盡後便是空的，只有發動機壹頭是重的。
在黃少鵬看來，這個飛行器在月球上撞出了兩個坑，表明它很可能是壹個“兩頭重”的家伙。距首次發現該飛行物已有7年
早在2015年3月14日，美國卡塔琳娜巡天系統（Catalina Sky Survey）首次發現該飛行物。起初，發現者認為該飛行物是壹顆近地小行星，並賦予編號WE0913A。但壹位巴西天文學家在分析了這個物體的飛行軌跡後發現，該物體是在環繞地球而不是環繞太陽的軌道上運行，因而判斷它可能不是天然小行星而是人造太空垃圾。
黃少鵬表示，這個編號WE0913A的飛行物是在地球軌道上被發現的，所以被認定是人造的。但它的軌道與大多數人造衛星或太空垃圾不同的是，離地球很高很遠，所以壹開始被誤認為是小行星。
“當初被發現時，該飛行物跟月球壹樣都圍繞著地球運行，各行其道。但由於它的軌道距離地球很遠，也就可能運行到距離月球比較近的地方。壹旦進入月球勢力范圍，就可能被月球捕捉，最終進入墜落的路徑。”黃少鵬給出了他的分析。
“從2015年發現飛行物到2022年撞擊，這個機緣巧合的過程花了7年多時間。”黃少鵬說。
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