[好時光] 毒王蝙蝠?原來它壹直在"發燒"!

毒王蝙蝠?原來它壹直在“發燒”!


近年爆發了幾次嚴重的病毒性傳染病,包括SARSMERSEbolaMarburg以及現在的COVID-19病毒,而這些病毒的起源都與蝙蝠密切相關,所以蝙蝠被稱為“毒王”。據研究,人類的流感病毒基本都來自禽類,本來卵生動物的病毒很難傳染給哺乳動物,但是蝙蝠打破了這個物種界限,蝙蝠是唯壹會飛的哺乳動物。

科學家研究發現,蝙蝠的體溫比其他哺乳動物更高,和鳥類相似,達到了38-41攝氏度。當人體生病時,我們的免疫系統為了防止病毒生存和繁殖,會主動升高人體的體溫,讓病毒無法繁殖,甚至達到殺死病毒的目的。而蝙蝠的體溫剛好是人類高燒時的體溫,所以當病毒遇到蝙蝠時,高溫會使得蝙蝠體內的病毒無法大規模繁殖。因此,蝙蝠雖然攜帶了許多病毒,但這些病毒卻能夠和它們“和諧相處”。



另壹方面,美國加州大學伯克利分校的研究人員發現,蝙蝠不是殺滅病毒,而是關閉細胞,排出病毒。為了活命而排出病毒本來無可厚非,但是蝙蝠排毒過程加強了病毒對人類的傳染性和毒性(Corona virus outbreak raises question: Why are bat viruses so deadly? Science Daily, 10 February 2020)。

病毒必須侵入細胞才能生存繁殖。研究發現,當病毒進入蝙蝠體內,細胞會對病毒感染產生迅速反應,關閉細胞,促使病毒脫離出細胞之外。雖然這可以保護蝙蝠細胞免於高數量的病毒感染,但也誘導病毒更快地自我復制繁殖,使蝙蝠自身成為快速繁殖病毒的儲存庫。蝙蝠免疫系統還能觸發“幹擾素-α”信號分子,從而減輕與抗病毒免疫反應有關的炎症。而人類罹患新冠肺炎後,免疫反應容易失控而激烈攻擊正常肺細胞,導致炎症因子爆發。

雖然“道高壹丈”的蝙蝠成功抵御病毒,但是“魔高壹尺”的病毒也獲得了更高的毒性。這些經過蝙蝠免疫系統“歷練”的病毒進入缺乏快速免疫反應系統的動物(比如人類)時,它們會很快徹底占領宿主細胞,從而導致高死亡率。研究人員說,人類對蝙蝠棲息地的破壞給蝙蝠造成壓力,促使它們的唾液、尿液和糞便中釋放出更多的病毒,從而可能感染其他動物。




蝙蝠身上的病毒壹般是通過動物媒介傳播給人類的。所以應該避免動物和人在封閉空間密切接觸。比如,過去的農貿市場都是露天的,現在基本都改成室內,空氣流動不暢,可能使菜場成為病毒發源地的原因之壹。病毒傳染病壹般都會在壹定時間自行消退。壹個原因是病毒迅速變異以便和人體和平共處,另外壹個原因是氣候變化。事實上,處於空氣流通環境中的新冠病毒患者更容易痊愈,說明個人環境中的小氣候對防治病毒感染也很重要。

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