西藏人如何在“世界屋脊”生存
很久很久以前，有這麼壹個家庭：壹家幾口坐在世界之巔，仰望星空。他們住在西藏高原上壹個叫楚桑（Chusang）的地方，那裡海拔4200米（14,100英尺），他們稱其為家。
雖然遠離低海拔地區的舒適，但住在高處也有好處。抬升並支持著西藏高原的構造力在高原表層生成了能夠緩解高原上刺股冷風的溫泉。夜晚，壹家人圍坐於斜坡上挖出的洞穴裡，點上火，僅以這孤獨的火光對抗漫長的黑夜。
如今，這壹處火光早已消失在歷史中，但這個家庭卻給今天的人們留下了深深的印象。在這些家庭成員行走、玩鬧的過程中，19個手印和腳印留在了粘土壹般的溫泉泥漿上，後來，泥漿逐漸幹燥，而這些印跡則保存至今。
從印跡的大小，以及印在上面的不同手腳形狀可以判斷，這個家庭有六個成員，其中兩個是孩子。但他們是誰？是什麼將他們帶去高海拔地區？難道是壹次覓食之旅的結果？或是打獵？又或者是尋求無人之境的單純的好奇心？
那些保存至今的手印和腳印無法為我們解答這些問題。我們僅僅知道——正如2017年1月發布的研究報告所公布的——發現自楚桑的手足印跡形成於12,700年至7,400年前之間的某壹時段，這也證明了楚桑是西藏高原上最古老的遺址之壹。
然而，讓楚桑家庭顯得尤為特殊的是其孤寂的生活方式。由於他們住在西藏高原最頂端，他們無法像其他同時期的西藏人壹樣，隨著季節的變化在山上和山下之間遷徙。他們終年生活於同壹個地方，忍受著肆虐的暴雪、刺骨的寒風，以及冬季冰川的侵襲。
他們生存了下來，這是非常了不起的現象。雖然火把的溫暖能夠為楚桑家庭驅趕嚴寒，但生活在高原之上的他們依舊需要面對壹個無法克服的顯著問題：每向上爬壹步，空氣就更加稀薄壹些。在海拔超過4,000米（13,000英尺）的高度，人們每吸進肺裡的壹口氣，其含氧量比低處減少了大約叁分之壹。然而，在他們體內的血液和DNA裡，蘊藏著古老而神奇的力量，幫助他們對抗高海拔，在稀薄的空氣中建起家園。
人類居於西藏高原已數千年——然而直至最近，科學家才解開了人類為何能夠在西藏高原上生存的謎題（圖片來源: Getty Images）
任何登山者都能夠形容隨著海拔上升，其所感受到的呼吸愈加困難的情形。這並不是因為，高海拔地區空氣的含氧量降低了——不論我們站在世界的哪個地方，空氣的含氧量都大約處於21%的水平。原因是：隨著人們相對於海平面所處的位置越來越高，氣壓會越來越低，這就導致了空氣分子肆散，而人體肺部追趕空氣分子的補償能力是有限的。
面對氣壓的變化，人類有其應對方式。在成百上千代人的發展過程中，居住在秘魯至玻利維亞壹線的安第斯高原（Andean altiplano）居民進化出了桶狀的胸腔，幫助他們擴大每壹次呼吸時的空氣吸入量。19世紀晚期以後，科學家們發現，安第斯高原居民的血液中充滿了紅細胞和能夠輸送氧氣的血紅蛋白（haemoglobin）。
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雖然遠離低海拔地區的舒適，但住在高處也有好處。抬升並支持著西藏高原的構造力在高原表層生成了能夠緩解高原上刺股冷風的溫泉。夜晚，壹家人圍坐於斜坡上挖出的洞穴裡，點上火，僅以這孤獨的火光對抗漫長的黑夜。
如今，這壹處火光早已消失在歷史中，但這個家庭卻給今天的人們留下了深深的印象。在這些家庭成員行走、玩鬧的過程中，19個手印和腳印留在了粘土壹般的溫泉泥漿上，後來，泥漿逐漸幹燥，而這些印跡則保存至今。
從印跡的大小，以及印在上面的不同手腳形狀可以判斷，這個家庭有六個成員，其中兩個是孩子。但他們是誰？是什麼將他們帶去高海拔地區？難道是壹次覓食之旅的結果？或是打獵？又或者是尋求無人之境的單純的好奇心？
那些保存至今的手印和腳印無法為我們解答這些問題。我們僅僅知道——正如2017年1月發布的研究報告所公布的——發現自楚桑的手足印跡形成於12,700年至7,400年前之間的某壹時段，這也證明了楚桑是西藏高原上最古老的遺址之壹。
然而，讓楚桑家庭顯得尤為特殊的是其孤寂的生活方式。由於他們住在西藏高原最頂端，他們無法像其他同時期的西藏人壹樣，隨著季節的變化在山上和山下之間遷徙。他們終年生活於同壹個地方，忍受著肆虐的暴雪、刺骨的寒風，以及冬季冰川的侵襲。
他們生存了下來，這是非常了不起的現象。雖然火把的溫暖能夠為楚桑家庭驅趕嚴寒，但生活在高原之上的他們依舊需要面對壹個無法克服的顯著問題：每向上爬壹步，空氣就更加稀薄壹些。在海拔超過4,000米（13,000英尺）的高度，人們每吸進肺裡的壹口氣，其含氧量比低處減少了大約叁分之壹。然而，在他們體內的血液和DNA裡，蘊藏著古老而神奇的力量，幫助他們對抗高海拔，在稀薄的空氣中建起家園。
人類居於西藏高原已數千年——然而直至最近，科學家才解開了人類為何能夠在西藏高原上生存的謎題（圖片來源: Getty Images）
任何登山者都能夠形容隨著海拔上升，其所感受到的呼吸愈加困難的情形。這並不是因為，高海拔地區空氣的含氧量降低了——不論我們站在世界的哪個地方，空氣的含氧量都大約處於21%的水平。原因是：隨著人們相對於海平面所處的位置越來越高，氣壓會越來越低，這就導致了空氣分子肆散，而人體肺部追趕空氣分子的補償能力是有限的。
面對氣壓的變化，人類有其應對方式。在成百上千代人的發展過程中，居住在秘魯至玻利維亞壹線的安第斯高原（Andean altiplano）居民進化出了桶狀的胸腔，幫助他們擴大每壹次呼吸時的空氣吸入量。19世紀晚期以後，科學家們發現，安第斯高原居民的血液中充滿了紅細胞和能夠輸送氧氣的血紅蛋白（haemoglobin）。
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