美國實驗動物倫理研討會毀譽參半
NIH實驗室使用恒河猴進行焦慮研究。
美國政府舉辦的非人類靈長動物研究研討會，是令人振奮還是完全失敗，這取決於你問的是誰。近日，該國國立衛生研究院（NIH）將數拾位科學家、獸醫和生物倫理學家聚集在壹起，討論猴子等動物研究如何貢獻於人類醫療，並審查了這些研究的相關福利政策。但該活動是否完成了國會提議的初衷，觀察者們莫衷壹是。
“這展示了非人靈長類動物的重要性，並將在人類健康事業中繼續發揮作用。”美國實驗生物學學會聯合會科學政策高級分析師Anne Deschamps說。她相信，使用這些動物進行研究對人們理解艾滋病和人類大腦至關重要。
但善待動物組織（PETA）等動物權利組織則表示，該會議該當確定，猴子等動物是否應進入實驗室。“這成了壹個猴子實驗電視宣傳片。該會議浪費了機會。”PETA副主席Kathy Guillermo對此拾分失望。
對於研討會的呼聲始於2014年，當時PETA宣稱NIH的研究人員，使用恒河猴進行研究，他們讓剛出生的幼猴離開母親，並沉迷於酒精。作為對此事的回應，4名國會議員要求NIH調查該實驗室。2015年，該機構宣布並未發現存在爭議的問題，但仍決定暫停這些實驗，不過原因歸結為資金有限而非動物權利壓力。
同時，國會制定的2016財年經費預算，要求NIH“審查非人靈長類動物研究的倫理政策和過程，並與外部專家進行磋商，以確保其動物研究條款適當”。
這些行動最終演變成日前舉行的研討會。會上，NIH院長Francis Collins稱這是“非常重要的壹天”，並指出非人靈長類動物“已經被證明在生物醫學研究中極有價值”。但他還表示，這些動物的福利也極其重要。目前，美國實驗室中有超過10萬只動物。“我們需要尊重幫助人們理解人類健康和疾病的所有物種。”
壹系列發言者贊揚了實驗室猴子帶來的進步。美國俄勒岡州靈長類研究中心主任Nancy Haigwood表示，包括AZT和替諾福韋在內的目前最有效的壹些艾滋病藥物，最初正是在恒河猴身上進行試驗的，而且，這些動物在幫助人類抗擊寨卡和埃博拉等新發傳染病上居功至偉。“非人靈長類動物對快速響應新疫情拾分重要。”
賓夕法尼亞大學神經學家Michael Platt也指出，由於恒河猴生活的社會與人類相似，研究人員能使用該動物研究孤獨症等疾病。他的實驗室已發現，給猴子使用“信賴荷爾蒙”催產素，能提高它們的社會互動。“它們與我們的神經通路壹樣。”他說。
而會議當天下午討論的主要是倫理問題。在研究監督專題討論中，NIH和美國農業部代表反復強調，使用非人靈長類動物的研究人員必須證明研究是合法的，並盡最大努力減少動物的痛苦和不幸。其他專題討論還包括如何更好地照顧實驗用猴子以及避免重復實驗。
喬治城大學倫理學家Tom Beauchamp提出了實驗用猩猩問題。2011年美國國立醫學院的壹份報告稱，出於科學和倫理原因，大多數猩猩研究是不必要的。這壹行動最終導致NIH取消了針對所有侵略性猩猩研究的資助。Beauchamp指出，其他非人靈長類動物也面臨類似的問題。“大多數人認為科學上的必要性是重要方面，但這僅僅是第壹步，道德層面同樣重要。”生命再小，也應受到尊重。
約翰斯·霍普金斯大學生物倫理學家Jeffrey Kahn也補充道，非人靈長類動物研究因為必須被管理而應受到管理。“倫理上不能被接受的研究就沒必要做。‘需要做’與‘值得做’並不等同。”
盡管存在倫理問題討論，但動物保護組織表示，科學而非福利占據整個研討會讓他們氣憤。13位發言者中有8位主要展示了自己的動物研究成果，而且，公共討論時間只有2分鍾。“沒有動物保護組織被邀請參會，讓我們極為失望。”美國人道協會副主席Kathleen Conlee表示，“很顯然，NIH並沒有遵循國會的要求。”
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