[文章出軌] 約翰-惠勒訪談錄——32年前的文章
最近在網上發現有人賣壹本1984年的《留美通訊》，見下面左圖。這應該算是文化大革命之後赴美留學生所編著的第壹本雜志，於是便通過國內親戚給買了下來，其中有壹篇筆者當年的文章：“科學、教育與社會”，是（1982年）和幾位同學壹起訪問物理學家約翰·惠勒後翻譯整理而成的。憶起當年拜訪這位物理前輩時的情景，不免感歎歲月匆匆，壹晃就34年過去了！先生已於8年前，96歲高齡時駕鶴而去，但當年的寥寥數語，猶言於耳；音容笑貌，歷歷在目。如今時隔30多年後重讀這篇訪談記錄，仍然感覺新鮮、頗受啟發，被這位大師明智風趣的言語及深邃而富有哲理的思想所折服。惠勒早年曾和量子力學奠基人波爾密切合作，後來在普林斯頓又與愛因斯坦長期共事。與兩位偉人不平常的交往促使惠勒晚年時深入思考物理學中的許多基礎問題。此外，他不僅對科學有獨到的見解，對中國和中國文化也表現出濃厚的興趣。在這篇訪談錄中，惠勒有關科研、教育、社會等等的觀點和看法，以及對當年中國現狀的評價，至今仍然能發人深思，給人啟迪。
科學、教育與社會
“這的確是我有生以來最美妙壯觀而又最難以忘懷的壹次旅行啊！”談到對中國的訪問，惠勒教授興奮極了，他似乎又看到了西安秦陵挖掘上千個兵馬俑的宏大場面，又聽到了那泛舟揚子、穿越叁峽時的輪船的汽笛聲……。他深情地說：“遠在40年前，我就開始研究中國，讀有關中國的書，與朋友們談中國。然而，這次訪問中國後，我卻感到我必須再讀40年，再研究40年，再和朋友們談40年，才能真正理解在這短暫的訪問中我所看到的壹切！”
……這是1982年春天的壹個下午，在惠勒教授的辦公室裡，美國德克薩斯大學物理系的中國研究生陳平、鄧屯生、陳昌燁、張天蓉拜訪這位當代著名的理論物理學家、優秀的教師和思想家約翰·惠勒的情景。
由於對中國的文化遺產和哲學思想有濃厚的興趣和深刻的了解，惠勒先生的談話自然就從他對中國的訪問開始了：
“……除了光芒肆射的文明歷史和奮發圖強的民族精神之外，給我以深刻感觸的還有中國科大的少年班。幾拾個拾肆、伍歲的智力超群的年輕人，集中在壹起，由老師給以啟發和指導，這在由金錢和競爭所主宰的美國社會裡是難以想象的。但我的確希望在不久的將來，美國的大學也能進行類似的嘗試。”
由此，開始了我們與惠勒先生的交談。
問：“您對增進中美兩國科學界之間的合作有何想法？”
惠勒：“我很高興看到如此之多的中國學生來到美國。他們不是壹般的學生，他們是從壹個如此偉大的國家，從擁有拾億多人口的偉大民族中挑選出來的最優秀、最有潛力的學生。美國在30年代曾經非常幸運地得到了許多來自歐州的科學家，這些科學家對美國科學的發展的影響是相當大的，但是他們的人數比起現在來自中國的訪問學生及研究生的數目來說要少得多。因此我相信這些中國留美學者的影響將是極其巨大的。”
問：“您的研究工作對廣義相對論和天體物理的發展有重大影響。依您的意見，這些領域的前景如何？理論物理在哪些方面可能產生重大突破？”
惠勒：“沒有難以解決的矛盾和佯謬，就不可能有任何科學的進步。在當今的相對論和天體物理理論中，最令人迷惑的核心問題莫過於‘大爆炸和引力塌縮’。在大爆炸之前，無所謂‘之前’；在塌縮之後，無所謂‘之後’！正是隨著這種‘時間’固有觀念的徹底崩潰，使我們從來認為是以某種永恒方式發展著的物理學，失去了其賴以生存的基礎而深深地困惑於‘被停止’的危機之中。因此，物理學是停止，還是發展？發展，還是停止？……這種不可思議的荒謬結論使我們和1911年憂慮仿徨的玻爾壹樣，被卷進了壹條由真理和矛盾組成的混沌長河……。”
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“這的確是我有生以來最美妙壯觀而又最難以忘懷的壹次旅行啊！”談到對中國的訪問，惠勒教授興奮極了，他似乎又看到了西安秦陵挖掘上千個兵馬俑的宏大場面，又聽到了那泛舟揚子、穿越叁峽時的輪船的汽笛聲……。他深情地說：“遠在40年前，我就開始研究中國，讀有關中國的書，與朋友們談中國。然而，這次訪問中國後，我卻感到我必須再讀40年，再研究40年，再和朋友們談40年，才能真正理解在這短暫的訪問中我所看到的壹切！”
……這是1982年春天的壹個下午，在惠勒教授的辦公室裡，美國德克薩斯大學物理系的中國研究生陳平、鄧屯生、陳昌燁、張天蓉拜訪這位當代著名的理論物理學家、優秀的教師和思想家約翰·惠勒的情景。
由於對中國的文化遺產和哲學思想有濃厚的興趣和深刻的了解，惠勒先生的談話自然就從他對中國的訪問開始了：
“……除了光芒肆射的文明歷史和奮發圖強的民族精神之外，給我以深刻感觸的還有中國科大的少年班。幾拾個拾肆、伍歲的智力超群的年輕人，集中在壹起，由老師給以啟發和指導，這在由金錢和競爭所主宰的美國社會裡是難以想象的。但我的確希望在不久的將來，美國的大學也能進行類似的嘗試。”
由此，開始了我們與惠勒先生的交談。
問：“您對增進中美兩國科學界之間的合作有何想法？”
惠勒：“我很高興看到如此之多的中國學生來到美國。他們不是壹般的學生，他們是從壹個如此偉大的國家，從擁有拾億多人口的偉大民族中挑選出來的最優秀、最有潛力的學生。美國在30年代曾經非常幸運地得到了許多來自歐州的科學家，這些科學家對美國科學的發展的影響是相當大的，但是他們的人數比起現在來自中國的訪問學生及研究生的數目來說要少得多。因此我相信這些中國留美學者的影響將是極其巨大的。”
問：“您的研究工作對廣義相對論和天體物理的發展有重大影響。依您的意見，這些領域的前景如何？理論物理在哪些方面可能產生重大突破？”
惠勒：“沒有難以解決的矛盾和佯謬，就不可能有任何科學的進步。在當今的相對論和天體物理理論中，最令人迷惑的核心問題莫過於‘大爆炸和引力塌縮’。在大爆炸之前，無所謂‘之前’；在塌縮之後，無所謂‘之後’！正是隨著這種‘時間’固有觀念的徹底崩潰，使我們從來認為是以某種永恒方式發展著的物理學，失去了其賴以生存的基礎而深深地困惑於‘被停止’的危機之中。因此，物理學是停止，還是發展？發展，還是停止？……這種不可思議的荒謬結論使我們和1911年憂慮仿徨的玻爾壹樣，被卷進了壹條由真理和矛盾組成的混沌長河……。”
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