[钱路律师专栏] 刑事案件中，不知法者不为过吗？
作者: 钱路
笔者最近曾处理过多项刑事起诉案件。在这些案件中，当事人由于不了解自己的行为是违反刑法的，因而，当收到检察官的刑事起诉书后，大吃一惊。
案件一、夫妻两人吵架，先生在气愤中，拿起杯子砸在地上，碎片溅到太太的小腿部，有轻微划伤。太太报警“911”。警察来到家里，问清事由后，立即将先生刑事拘留。继而提起刑事起诉。
案件二，当事人申请入加拿大国籍。他在申请表上将自己在加拿大境内实际居住的时间，由一年写为三年。原因是，他在海外逗留期间，持有移民部所颁发的两年有效的“返加证”。他的前任律师告诉他，他在海外持有效“返加证”的两年可以算作是在加拿大境内居住的时间。因而，他就照该律师的建议，将此两年时间填写为居住在加拿大。当然，他的前任律师的这样的解释是错误的。结果，他也被检查官提起刑事起诉。
案件三，当事人在移民加拿大后，在海外购买了高级首饰。当事人已经佩带了该首饰很多年，而且，以前入境时，亦多次佩带该首饰入境，从未申报。海关官员也从来没有对此提出任何疑问。这次入境时，当然也没有申报该首饰。但是，这次被海关官员查到了，因而，没收了该首饰，同时被受到刑事起诉。原因是违反海关法，走私高级首饰入境。
这些当事人问笔者：“我并不知道这样做是违反刑法的。我甚至不知道法律到底是怎么规定的。如果早知道，我绝不会这样做。我不知道自己这样的行为是违法的，法官能判我有罪吗？”
在回答当事人的这些疑问时，我们必须要分清“对事实的误解”和“对法律的误解”的区别。英美法系的刑法原则是：（1）当事人对事实的误解，可以构成辩护的理由；但是，（2）对法律的误解（包括对法律的无知或对法律的错误解释），不能构成辩护理由。
（1）、对事实的误解，可以构成辩护的理由。
以以上案例为例，如果当事人并不知道自己带入的首饰是高级首饰，因而没有向海关申报。这是对事实的误解（当然，请不要联想到毒品）。可以成为辩护理由。但是，如果当事人知道这是高级首饰，只是不知道依法需要申报，那是对法律的误解。
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笔者最近曾处理过多项刑事起诉案件。在这些案件中，当事人由于不了解自己的行为是违反刑法的，因而，当收到检察官的刑事起诉书后，大吃一惊。
案件一、夫妻两人吵架，先生在气愤中，拿起杯子砸在地上，碎片溅到太太的小腿部，有轻微划伤。太太报警“911”。警察来到家里，问清事由后，立即将先生刑事拘留。继而提起刑事起诉。
案件二，当事人申请入加拿大国籍。他在申请表上将自己在加拿大境内实际居住的时间，由一年写为三年。原因是，他在海外逗留期间，持有移民部所颁发的两年有效的“返加证”。他的前任律师告诉他，他在海外持有效“返加证”的两年可以算作是在加拿大境内居住的时间。因而，他就照该律师的建议，将此两年时间填写为居住在加拿大。当然，他的前任律师的这样的解释是错误的。结果，他也被检查官提起刑事起诉。
案件三，当事人在移民加拿大后，在海外购买了高级首饰。当事人已经佩带了该首饰很多年，而且，以前入境时，亦多次佩带该首饰入境，从未申报。海关官员也从来没有对此提出任何疑问。这次入境时，当然也没有申报该首饰。但是，这次被海关官员查到了，因而，没收了该首饰，同时被受到刑事起诉。原因是违反海关法，走私高级首饰入境。
这些当事人问笔者：“我并不知道这样做是违反刑法的。我甚至不知道法律到底是怎么规定的。如果早知道，我绝不会这样做。我不知道自己这样的行为是违法的，法官能判我有罪吗？”
在回答当事人的这些疑问时，我们必须要分清“对事实的误解”和“对法律的误解”的区别。英美法系的刑法原则是：（1）当事人对事实的误解，可以构成辩护的理由；但是，（2）对法律的误解（包括对法律的无知或对法律的错误解释），不能构成辩护理由。
（1）、对事实的误解，可以构成辩护的理由。
以以上案例为例，如果当事人并不知道自己带入的首饰是高级首饰，因而没有向海关申报。这是对事实的误解（当然，请不要联想到毒品）。可以成为辩护理由。但是，如果当事人知道这是高级首饰，只是不知道依法需要申报，那是对法律的误解。
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