历史惊人的相似:美国建国初期与中国改革开放
成功的国家总是相似的，不成功的国家各有各的不成功。最近笔者在读罗伯特·佐利克（Robert B.Zoellick）写的《论美国——美国外交及外交政策史》时候，有一个感触是美国建国初期的外交政策与1978年中国改革开放以来的外交政策具有惊人的相似之处，即务实灵活，珍视和平的发展环境，避免卷入冲突，努力积蓄实力。
罗伯特·佐利克曾在里根（Ronald Wilson Reagan）以来的多届美国共和党政府任职，担任过副国务卿、白宫办公厅副主任、美国贸易代表、常务副国务卿，后来卸任政府职务后曾出任世界银行行长。罗伯特·佐利克在《论美国——美国外交及外交政策史》一书中对美国外交政策的历史进行了梳理，其中对于建国初期外交政策的梳理与中国改革开放以来的外交政策具有相似之处。以前在谈到美国建国初期外交政策的时候，比较常见的说法是泛泛而谈的孤立主义、门罗主义，但只有真正去读美国历史才意识到，美国建国初期的外交政策其实包含务实的政治智慧。
今天的美国是一个有着3亿多人口、900多万平方公里土地的超大型国家，经济总量、金融实力、军事实力、科技实力长期位居世界第一，但1776年美国独立时候，只有200多万人口，面积约80万平方公里，无论经济实力还是军事实力都远不及当时的欧洲强国。当1789年华盛顿（George Washington）成为美国首任总统，他主张带有孤立主义色彩的中立外交政策，目的是避免卷入欧洲经常发生的冲突和战争泥潭之中。关于这点，无论华盛顿在1793年英法战争期间发表的中立声明，还是华盛顿在1796年发表的告别演说中主张中立政策，警告美国不要搞「永久同盟」，不要对其他国家「习惯性仇恨」或「习惯性偏爱」，都是例证。
以当时的历史背景而言，美国建国初期的外交政策具有务实灵活的面向。（Virginia Museum of Fine Arts）
据罗伯特·佐利克的说法，华盛顿的外交政策深受美国首任财政部长汉密尔顿（Alexander Hamilton）的影响。主张中立政策的汉密尔顿相信当时弱小的美国终将成长为一个强大国家。那么，在当时欧洲大国主导世界秩序、列强之间冲突不断的形势下，美国怎么自处？汉密尔顿认为美国需要努力维持和平环境，需要通过发展经济、金融来积蓄实力，需要加入当时头号大国英国主导的全球贸易体系之中，不能因为一些传言、纷争或「小打小闹」而与欧洲大国大动干戈。
罗伯特·佐利克写道：「汉密尔顿相信，美国假以时日肯定会成长为一个强大的国家。在成为强国之前的过渡期，这个国家需要巩固跨大西洋贸易，保持内部凝聚力……汉密尔顿的经济和外交政策需要帮助国内维持和平和稳定，从而为国家积蓄力量。」
以华盛顿、汉密尔顿为代表的美国建国初期领导人的外交政策与1978年中国改革开放以来的外交政策具有相似之处。1978年中国启动改革开放的时候，世界尚处于美苏冷战的阴影之中，但中国依旧把「和平与发展」视作时代主题，既融入头号强国美国主导的全球贸易体系，又努力为中国发展营造和平稳定的外部环境。
2016年南海仲裁桉结果公布，南海局势一度变得紧张，但中国选择保持克制。（新华社）
与改革开放相伴随的是，中国与美国建交，与日本(专题)、东南亚国家、苏联、韩国改善关系，主张「不称霸」、「不结盟」，避免卷入有损国家发展的国际冲突。中国打开国门，一方面渐渐融入全球贸易体系，一方面集中力量发展经济、工业、教育、科技。
1989年东欧剧变、1991年苏联，国际风云剧变，邓小平在关键时刻提出「冷静观察、沉着应付、稳住阵脚、韬光养晦、有所作为」的战略方针，对中国外交政策产生重大影响。从那时开始，哪怕多次面临外部挑战，比如美国轰炸中国驻南联盟大使馆、南海仲裁桉、佩洛西（Nancy Pelosi）访台，中国都努力保持克制和防止事态失控，从而继续为改革开放、现代化事业营造和平稳定环境。
正如美国通过务实的政策走上崛起道路一样，中国同样通过务实的发展道路快速崛起为世界第一大工业国和第二大经济体。不同时代，面对不同的内外环境，外交政策的具体内容会有所变化。经过建国250年的漫长演变，美国外交政策的具体内容早已发生很大变化。中国是一个有着深厚文明传统的国家，理当有基于自身文明抱负的外交理念。然而无论怎么变化，中国改革开放以来的外交理念与美国建国初期的外交政策均有力说明，外交政策只有务实灵活，兼顾现实与理想，以国家根本利益而非一时一地的纷争为依归，久久为功，才能让国家走上崛起之路。
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