格雷厄姆留下关键空缺 共和党急寻接班人 选战增变数
美国共和党联邦参议员格雷厄姆于11日晚间猝逝。他在10日才访问乌克兰基辅，与乌克兰总统泽伦斯基会晤后，向媒体发表谈话（图）。（资料照/路透）
美国共和党重量级联邦参议员格雷厄姆（Lindsey Graham）于11日晚间猝逝，不仅将影响参议院的立法运作，也将牵动11月期中选举。目前共和党在参院的席次优势有限，加上另一位参议员麦康奈因住院缺席，使共和党面临更大压力。
有线电视新闻网（CNN）报导，根据格雷厄姆的选区南卡罗来纳州法律，州长麦马斯特（Henry McMaster）可任命一名临时参议员，填补格雷厄姆遗留的空缺。不过，由于格雷厄姆今年原本就将寻求连任，因此他的离世将启动一场加速进行的共和党初选，以决定11月大选的候选人。
州政府尚未正式公布决定格雷厄姆的接替人选，但依据州法，特别初选可能于8月11日举行，8月25日举行决选。按照这项时程，候选人登记期间将为7月21日至7月28日。然而，这个安排可能与联邦法律有所冲突，因联邦法通常要求必须提前45天寄发军人及海外选民的不在籍选票。共和党初选胜出者，将在11月对决民主党候选人、小儿科医师安德鲁斯（Annie Andrews）。
目前虽然还言之过早，但已有几位可能接替格雷厄姆的人选浮上台面。包括：曾参选南卡州州长、在共和党初选名列第5的联邦众议员梅斯（Nancy Mace）、南卡州副州长艾维特（Pamela Evette）以及联邦众议员诺曼（Ralph Norman）等。
至于格雷厄姆猝逝对参议院的权力版图有何影响？CNN指出，短期而言，不太可能改变参议院整体权力平衡。由于州长同属共和党，预料将任命共和党人士接任，使共和党维持目前53席对47席的优势。
此外，在麦康奈（Mitch McConnell）住院缺席数周之后，共和党势必会要求州长尽快完成任命。麦马斯特办公室12日表示，目前首要工作是追思格雷厄姆的一生与贡献，待有进一步消息时，再对补缺额程序作出说明。
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