[英國] 英國如何通過自我破壞變得像密西西比州壹樣窮的?
麗莎·希林斯現在負責慈善機構特倫特河畔斯托克志願行動組織，當時她還是小女孩，親歷了那段時期。這個組織通過慈善網絡提供食物、職業培訓和心理咨詢，但對抗的是經濟重力。
希林斯告訴我：“現在幾乎已經是第叁代人長大了，他們的父母失業，祖父母也失業，而他們看不到除了靠福利生活和失業之外的任何未來。”
對斯托克這樣的地方來說，緊縮政策尤其殘酷，因為當地很大壹部分人口本就依賴政府福利。斯托克每伍名兒童中就有兩名生活在貧困中，是英國貧困率最高的地區之壹。2022年，這座城市的嬰兒死亡率也位居全國前列。
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進入本世紀以來，壹屆又壹屆政府都試圖糾正基本問題，但大多失敗。
2003年，布萊爾的副首相約翰·普雷斯科特啟動壹項名為“探路者”的政策，目標是在斯托克等後工業化地區拆除並替換破敗住房。卡梅倫政府在2010年突然取消資金，使壹些地方拆除已經完成、建設卻尚未開始，留下礙眼的空地。
2019年，約翰遜宣布壹項名為“提升”的新經濟振興計劃，稱將“回應被遺忘者和被甩在後面的城鎮的呼聲”。但直到叁年後，也就是約翰遜辭職前幾個月，具體內容才寥寥出現。相比緊縮政策下地方政府失去的支持，這項計劃提供的資金只是杯水車薪。
正是在斯托克這樣的地方，對倫敦和布魯塞爾的不滿最強烈。2016年公投期間，69%的居民投票支持離開歐盟，這是全英國城市中最高的比例。
此後，斯托克被貼上了“脫歐之都”的標簽。
我從倫敦北上的火車和許多英國火車壹樣嚴重晚點，這壹次是因為前車廂有塊面板松了。列車長宣布：“希望它能撐到我們抵達曼徹斯特。”
這個消息讓我像那塊面板壹樣忐忑不安，但我的同行乘客似乎毫無反應。雖然美國人壹般不應譏諷其他國家的鐵路服務，但這件事再次提醒人們，英國已經退化到了什麼程度。
近年的國家轉型計劃，很大程度上寄托在“2號高速鐵路”（HS2）上。這條超高速鐵路原本計劃連接倫敦、伯明翰、利茲和曼徹斯特。但自2009年HS2提出以來，成本已經上漲兩倍，超過1000億英鎊，成為世界上最昂貴的鐵路線路。
白金漢郡鐵路線附近，為保護壹種稀有蝙蝠而修建的特殊結構需要8000份許可，造價達到2.16億英鎊。擬議線路中最重要的路段已經被砍掉。剩下的殘缺線路從英國第贰大城市伯明翰通往並非真正市中心的倫敦，也許要到2040年才能完工。
在伯明翰，當地人格裡·莫伊尼漢帶我從市中心走到命運多舛的HS2終點站。
莫伊尼漢頭發花白，性格友善，曾是律師。他在X上的賬號經常辛辣地關注家鄉的困境。他很想讓我看看究竟哪裡出了問題。他指著壹大片名叫史密斯菲爾德的地塊，這裡曾是食品批發商所在地，倉庫已經空置多年。
我們沿運河路過幾家電影工作室，那是近年冒出來的較有希望的企業之壹。莫伊尼漢承認，這些工作室的存在對他常說的壹句話構成了壹點挑戰。他常說：“我在這座城市看不到任何有價值的東西。”
但隨即，他又把我的注意力轉向道路上巨大的坑洞。那些坑深到能看見下面維多利亞時代的鵝卵石；還有空地裡堆積的垃圾；以及被丟棄的超大號壹氧化贰氮罐包裝盒，這種氣體在伯明翰經常被濫用。
為了到達柯曾街站的HS2終點站，莫伊尼漢和我沿著伯明翰地鐵延長線的施工路線走。這條延長線本身也深陷延誤和成本超支，相當於HS2災難的地方版本。
我看見履帶式起重機和挖掘機在忙碌移動；巨大的Y形橋墩相互斷開地矗立著，也許拾年後，它們會托起高鐵。HS2已經拖延太久，終點站附近兩座快速建成的大樓如今看起來也已經破敗，像是需要拆除。
莫伊尼漢說：“如果你是開發商，你為什麼要投資這裡？唯壹理由就是HS2，而它已經半死不活。”
在英國，修建基礎設施，或者說建設大多數東西，幾乎已經變得不可能。
除了擁有全球最昂貴的尚未建成鐵路線路，英國還擁有全球最昂貴的尚未建成核電站欣克利角C。它的環境影響評估長達31401頁；這座核電站還將配備造價7億英鎊的“魚類迪廳”，通過在水下發出脈沖聲，阻止動物靠近進水管。
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希林斯告訴我：“現在幾乎已經是第叁代人長大了，他們的父母失業，祖父母也失業，而他們看不到除了靠福利生活和失業之外的任何未來。”
對斯托克這樣的地方來說，緊縮政策尤其殘酷，因為當地很大壹部分人口本就依賴政府福利。斯托克每伍名兒童中就有兩名生活在貧困中，是英國貧困率最高的地區之壹。2022年，這座城市的嬰兒死亡率也位居全國前列。
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2019年，約翰遜宣布壹項名為“提升”的新經濟振興計劃，稱將“回應被遺忘者和被甩在後面的城鎮的呼聲”。但直到叁年後，也就是約翰遜辭職前幾個月，具體內容才寥寥出現。相比緊縮政策下地方政府失去的支持，這項計劃提供的資金只是杯水車薪。
正是在斯托克這樣的地方，對倫敦和布魯塞爾的不滿最強烈。2016年公投期間，69%的居民投票支持離開歐盟，這是全英國城市中最高的比例。
此後，斯托克被貼上了“脫歐之都”的標簽。
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這個消息讓我像那塊面板壹樣忐忑不安，但我的同行乘客似乎毫無反應。雖然美國人壹般不應譏諷其他國家的鐵路服務，但這件事再次提醒人們，英國已經退化到了什麼程度。
近年的國家轉型計劃，很大程度上寄托在“2號高速鐵路”（HS2）上。這條超高速鐵路原本計劃連接倫敦、伯明翰、利茲和曼徹斯特。但自2009年HS2提出以來，成本已經上漲兩倍，超過1000億英鎊，成為世界上最昂貴的鐵路線路。
白金漢郡鐵路線附近，為保護壹種稀有蝙蝠而修建的特殊結構需要8000份許可，造價達到2.16億英鎊。擬議線路中最重要的路段已經被砍掉。剩下的殘缺線路從英國第贰大城市伯明翰通往並非真正市中心的倫敦，也許要到2040年才能完工。
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但隨即，他又把我的注意力轉向道路上巨大的坑洞。那些坑深到能看見下面維多利亞時代的鵝卵石；還有空地裡堆積的垃圾；以及被丟棄的超大號壹氧化贰氮罐包裝盒，這種氣體在伯明翰經常被濫用。
為了到達柯曾街站的HS2終點站，莫伊尼漢和我沿著伯明翰地鐵延長線的施工路線走。這條延長線本身也深陷延誤和成本超支，相當於HS2災難的地方版本。
我看見履帶式起重機和挖掘機在忙碌移動；巨大的Y形橋墩相互斷開地矗立著，也許拾年後，它們會托起高鐵。HS2已經拖延太久，終點站附近兩座快速建成的大樓如今看起來也已經破敗，像是需要拆除。
莫伊尼漢說：“如果你是開發商，你為什麼要投資這裡？唯壹理由就是HS2，而它已經半死不活。”
在英國，修建基礎設施，或者說建設大多數東西，幾乎已經變得不可能。
除了擁有全球最昂貴的尚未建成鐵路線路，英國還擁有全球最昂貴的尚未建成核電站欣克利角C。它的環境影響評估長達31401頁；這座核電站還將配備造價7億英鎊的“魚類迪廳”，通過在水下發出脈沖聲，阻止動物靠近進水管。
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