[英国] 英国如何通过自我破坏变得像密西西比州一样穷的?
本文刊发在大西洋月刊，作者伊德里斯·卡伦是《大西洋月刊》的特约撰稿人。他曾任《经济学人》华盛顿分社社长。他撰写有关美国政治、政策和经济的文章。
过去18年足够让一个迷失的一代出生并长大，但这段时间带来的只有停滞和大规模幻灭。
2007年，全球金融危机爆发前，英国正处于后帝国时代的顶峰。英国家庭收入中位数刚刚超过德国。1英镑兑换超过2美元，伦敦也可以说正在取代纽约(专题)，成为国际银行业中心。
但从那以后，英国被甩在了后面。这个国家如今的人均产出只略高于美国最贫穷的密西西比州，而且这点微弱领先也完全依赖伦敦。
离开首都，在那些游客不会造访的地方，生活水平远低于密西西比州。英国人去美国会发现，本国货币已经贬值到今天1英镑只能兑换约1.35美元。
英国工资远远落后于美国，也落后于德国、法国、荷兰和丹麦。扣除通胀后，英国工资几乎没有增长。如果当前趋势继续下去，未来十年内，普通波兰人的生活水平将赶上普通英国人。
一代人以前，英国还是全球主要强国；今天只是中等国家，深陷僵化。税收处于二战以来最高水平，但公共服务却在恶化。
国民医疗服务体系（NHS）是英国从摇篮到坟墓福利国家中备受赞誉的支柱，如今却积压了600万名等待治疗的患者，接近全国人口十分之一。
现在，NHS用于解决产科医疗事故索赔的支出，已经超过实际提供产科护理的开支。许多英国人既约不到公费牙医，也负担不起私人牙医。2023年的调查显示，十分之一的受访者说自己动手处理牙齿问题，极端情况下，有人自己拔牙，或把断裂的牙冠重新粘回去。
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收入低得惊人。初级医生最近因薪资问题在三年内第15次罢工，他们的起薪只有3.88万英镑；英国公务员薪资中位数为3.568万英镑。今年4月，在伊朗(专题)冲突期间，《每日邮报》抓住首相基尔·斯塔默在西班牙瓦伦西亚度假一事大做文章，称他入住的是豪华酒店，每晚房价200英镑。
英国有些人把这一切归咎于运气太差：2008年金融危机、新冠疫情、俄罗斯入侵乌克兰后的能源危机。但其他国家也经历了这些挑战。英国的不同之处在于，面对这些问题和其他问题时，采取了自我伤害式的应对。
英国脱欧是最有名的例子，但远不是唯一一个。金融危机刚过，糟糕选择就开始出现，并催生出更糟糕的选择。随着公众幻灭感加深，政客被迅速推上台，又迅速被换下，导致他们刚刚启动的政策戛然而止。自2010年大选以来，英国已经历六任首相。
随着时间推移，他们看起来并没有变得更有能力。斯塔默领导的工党上台不到两年，他的净支持率已经暴跌至负42个百分点。外界普遍预计他会在今年辞职。
英国的下滑有一点始终如一：随着英国越来越清楚地意识到自身衰落，也越来越退回到防御姿态。政治变成零和博弈，滑向关于谁抢走了谁的争斗。
最受怀疑的首先是移民(专题)，而英国两大主要政党都已经转向反移民立场。英国例外论仍然有持久影响，虽然比美国版更安静、更含蓄，但同样暗示着，只要向内退缩，英国就能重新伟大起来。
令人震惊，也许又完全可以预料的是，随着国家问题恶化，这种观念正在变得更强。
公平地说，2008年金融危机对英国打击尤其沉重。20世纪90年代，保守党和托尼·布莱尔的“新工党”都下了同样的赌注：英国将成为以金融为支柱的后工业化服务型经济。繁荣伦敦带来的税收，会被重新分配给老工业中心地带那些落后的地区，帮助它们复兴。
然后，2008年来了，伦敦金融业崩塌。
但政府在危机期间和危机之后的行动，又进一步放大了损害。按照现代凯恩斯主义者的建议，政府本应增加支出来提振低迷需求。但当时由保守党首相戴维·卡梅伦领导的政府，在财政收入暴跌之际选择大幅削减预算。
背后的理论是，财政纪律，也就是比英国同类国家更猛烈地削减支出，将激发信心并推动增长。当时，赤字和债务被视为不道德；英国不会像挥霍无度的希腊那样，而会谨慎管理自己的事务。
外界期待的增长并没有出现，紧缩政策留下的伤痕至今仍在。比如，国民医疗服务体系（NHS）的日常运营资金得以维持，但代价是挪用了资本预算。
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过去18年足够让一个迷失的一代出生并长大，但这段时间带来的只有停滞和大规模幻灭。
2007年，全球金融危机爆发前，英国正处于后帝国时代的顶峰。英国家庭收入中位数刚刚超过德国。1英镑兑换超过2美元，伦敦也可以说正在取代纽约(专题)，成为国际银行业中心。
但从那以后，英国被甩在了后面。这个国家如今的人均产出只略高于美国最贫穷的密西西比州，而且这点微弱领先也完全依赖伦敦。
离开首都，在那些游客不会造访的地方，生活水平远低于密西西比州。英国人去美国会发现，本国货币已经贬值到今天1英镑只能兑换约1.35美元。
英国工资远远落后于美国，也落后于德国、法国、荷兰和丹麦。扣除通胀后，英国工资几乎没有增长。如果当前趋势继续下去，未来十年内，普通波兰人的生活水平将赶上普通英国人。
一代人以前，英国还是全球主要强国；今天只是中等国家，深陷僵化。税收处于二战以来最高水平，但公共服务却在恶化。
国民医疗服务体系（NHS）是英国从摇篮到坟墓福利国家中备受赞誉的支柱，如今却积压了600万名等待治疗的患者，接近全国人口十分之一。
现在，NHS用于解决产科医疗事故索赔的支出，已经超过实际提供产科护理的开支。许多英国人既约不到公费牙医，也负担不起私人牙医。2023年的调查显示，十分之一的受访者说自己动手处理牙齿问题，极端情况下，有人自己拔牙，或把断裂的牙冠重新粘回去。
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英国有些人把这一切归咎于运气太差：2008年金融危机、新冠疫情、俄罗斯入侵乌克兰后的能源危机。但其他国家也经历了这些挑战。英国的不同之处在于，面对这些问题和其他问题时，采取了自我伤害式的应对。
英国脱欧是最有名的例子，但远不是唯一一个。金融危机刚过，糟糕选择就开始出现，并催生出更糟糕的选择。随着公众幻灭感加深，政客被迅速推上台，又迅速被换下，导致他们刚刚启动的政策戛然而止。自2010年大选以来，英国已经历六任首相。
随着时间推移，他们看起来并没有变得更有能力。斯塔默领导的工党上台不到两年，他的净支持率已经暴跌至负42个百分点。外界普遍预计他会在今年辞职。
英国的下滑有一点始终如一：随着英国越来越清楚地意识到自身衰落，也越来越退回到防御姿态。政治变成零和博弈，滑向关于谁抢走了谁的争斗。
最受怀疑的首先是移民(专题)，而英国两大主要政党都已经转向反移民立场。英国例外论仍然有持久影响，虽然比美国版更安静、更含蓄，但同样暗示着，只要向内退缩，英国就能重新伟大起来。
令人震惊，也许又完全可以预料的是，随着国家问题恶化，这种观念正在变得更强。
公平地说，2008年金融危机对英国打击尤其沉重。20世纪90年代，保守党和托尼·布莱尔的“新工党”都下了同样的赌注：英国将成为以金融为支柱的后工业化服务型经济。繁荣伦敦带来的税收，会被重新分配给老工业中心地带那些落后的地区，帮助它们复兴。
然后，2008年来了，伦敦金融业崩塌。
但政府在危机期间和危机之后的行动，又进一步放大了损害。按照现代凯恩斯主义者的建议，政府本应增加支出来提振低迷需求。但当时由保守党首相戴维·卡梅伦领导的政府，在财政收入暴跌之际选择大幅削减预算。
背后的理论是，财政纪律，也就是比英国同类国家更猛烈地削减支出，将激发信心并推动增长。当时，赤字和债务被视为不道德；英国不会像挥霍无度的希腊那样，而会谨慎管理自己的事务。
外界期待的增长并没有出现，紧缩政策留下的伤痕至今仍在。比如，国民医疗服务体系（NHS）的日常运营资金得以维持，但代价是挪用了资本预算。
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