與蓋茨和愛潑斯坦關系密切的"隱形人"
那是2017年9月，梅蘭妮·沃克(Melanie Walker)博士與比爾·蓋茨(Bill Gates)的工作關系即將結束。
拾多年來，沃克先後在蓋茨基金會(Gates Foundation)以及這位億萬富豪的私人辦公室工作。據知情人士透露，到了2017年夏天，沃克與蓋茨的關系已經發展為性關系。當時，沃克正計劃離職。
她向自己最親密的知己之壹求助。此人是她的導師，在近叁拾年的時間裡壹直為她提供支持與建議，他就是傑弗裡·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)。
愛潑斯坦在壹條短信中寫道：“對於bg（比爾·蓋茨），你只需要說，你應該知道我已經把壹切——壹切都告訴了傑弗裡。”沃克回復說，她擔心蓋茨會立即報復她。
蓋茨本周出席國會聽證會時，他將不得不回答有關司法部公布的愛潑斯坦文件中此類交流內容的問題。沃克與這兩人均保持著密切聯系，她所扮演的神秘角色也將首次受到審視。
這位西雅圖醫生是愛潑斯坦圈子裡眾多鮮活奇特的人物之壹。她曾聲稱，自己是在20世紀90年代經唐納德·川普(Donald Trump)介紹與愛潑斯坦相識的。她與英國的安德魯王子(Prince Andrew)關系密切，並且是前微軟(Microsoft)高管史蒂文·西諾夫斯基(Steven Sinofsky)的長期伴侶，而西諾夫斯基本人也與愛潑斯坦有聯系。
然而，沃克最重要的影響可能在於，在愛潑斯坦2008年因教唆未成年人賣淫被定罪之後，她是幫助愛潑斯坦極力打入並逢迎蓋茨社交圈的人之壹。她利用自己在這位微軟聯合創始人的慈善基金會以及隨後在其私人辦公室的職位做到了這壹點。
據知情人士透露，蓋茨基金會已對自身與愛潑斯坦的關系展開內部調查，該調查由威凱平和而德律師事務所(WilmerHale)負責。調查人員詢問了有關沃克的情況以及她與蓋茨關系的性質。
與愛潑斯坦的其他“同伙”相比，現年54歲、在華盛頓大學醫學中心(UW Medicine)擔任教授的沃克在很大程度上壹直未受到公眾關注，盡管她的名字以及愛潑斯坦文件中的部分通信內容已在媒體報道中被曝光。
沃克之所以能保持低調，部分得益於她的律師協助，該律師曾要求司法部在公開的文件中隱去沃克的名字。沃克並未指控愛潑斯坦性虐待，也沒有對他的遺產提出索賠；她的律師要求隱去她名字的理由是，愛潑斯坦曾將她介紹給兩名職場聯系人，而這兩人在向她提出性要求後均遭到了拒絕。
盡管沃克的名字被隱去，但知情人士仍辨認出了她的往來信件，並描述了她與蓋茨和愛潑斯坦的互動情況。文件顯示，久而久之，沃克與蓋茨及其前妻梅琳達·弗蘭奇·蓋茨(Melinda French Gates)的關系變得緊張。不過，直到愛潑斯坦於2019年去世，沃克似乎壹直對這位相識多年的朋友兼恩人保持忠誠。
沃克的律師大衛·弗萊西格(David Fleissig)在壹份聲明中稱她為“傑弗裡·愛潑斯坦事件的幸存者”，稱她曾有過受虐史，隨後又隱忍了“壹段長達數拾年、直到愛潑斯坦去世才宣告結束的脅迫關系。除此之外，她目前不願發表任何評論”。
蓋茨的壹位發言人表示，蓋茨“並不知曉沃克與愛潑斯坦之間關系的性質、他們的共同動機，或是他們過去交往的細節”。
該發言人稱：“愛潑斯坦與沃克之間的通信表明，愛潑斯坦當時在積極鼓勵沃克與蓋茨發展性關系。”
2017年夏天，沃克向愛潑斯坦吐露了她與蓋茨的密會。彼時她已離開蓋茨基金會，但仍以短期咨詢合同的形式留在蓋茨的私人辦公室，在那裡她不斷提出各種想法，希望獲得蓋茨的支持。那年晚些時候，她離開了這家私人辦公室。
“沃克與蓋茨的關系屬於自願，雙方是以友好方式結束關系的，”蓋茨的發言人說，“此後數年間，沃克繼續定期聯絡蓋茨。”
蓋茨曾公開對他與愛潑斯坦的交往表示遺憾，稱這是壹個錯誤，且不涉及任何違法行為。蓋茨的發言人補充道：“蓋茨從未與蓋茨基金會或Gates Ventures的任何員工發生過不正當關系，也從未有過任何相關的投訴。”
滿懷欽佩
沃克原名梅蘭妮·斯塔恩斯(Melanie Starnes)，在得克薩斯州拉雷多長大，父親是壹位空軍退伍軍人。沃克曾告訴過幾個人，她在20世紀90年代初以優異成績從得克薩斯大學(University of Texas)畢業後，在廣場酒店(Plaza Hotel)結識了愛潑斯坦和川普。（在2018年向愛潑斯坦引薦壹位神經外科醫生的郵件中，她寫道：“我認識傑弗裡28年了，這不是開玩笑，是唐納德·川普介紹我們認識的。”）
起初，愛潑斯坦和沃克探討了她去當維多利亞的秘密(Victoria’s Secret)模特的可能性。但據沃克對旁人的說法，兩人在交談過程中，愛潑斯坦改變了主意。他建議沃克放棄做模特的念頭，轉而去讀醫學院。
她照做了，此後兩人壹直保持著聯系。記錄顯示，她登記的地址是紐約東66街301號的壹棟公寓樓，愛潑斯坦在這棟樓裡控制著多個單元，用來安置同伙和受害者。愛潑斯坦還讓她擔任自己的“科學顧問”。
經愛潑斯坦的長期伙伴吉斯萊恩·麥克斯韋(Ghislaine Maxwell)引薦，沃克與安德魯·蒙巴頓-溫莎(Andrew Mountbatten-Windsor)（當時的安德魯王子）逐漸熟絡起來。在2003年接受采訪時，沃克向《星期日郵報》(Mail on Sunday)透露了兩人交往的壹些點滴，她告訴這家英國小報，當時的安德魯王子叫她“梅爾”(Mel)、“呆子”(Dork)和“小機靈鬼”(smarty pants)，他們聊得最多的是科學和醫學。
到21世紀初，沃克在壹次有安德魯王子出席的科技晚宴上結識了當時的微軟高管西諾夫斯基，隨後兩人在西雅圖同居。2006年，沃克入職蓋茨基金會。彼時，該基金會更像是壹家處於井噴式發展期的初創公司，而非如今的全球健康巨頭。
正是在該基金會，她結識了哈佛(Harvard)出身的免疫學家、時任蓋茨首席科學顧問的鮑裡斯·尼科利奇(Boris Nikolic)。據尼科利奇稱，2009年，在得知他將調往蓋茨私人辦公室任職後，沃克約他共進午餐，並在席間極力推介愛潑斯坦。尼科利奇告訴《華爾街日報》(The Wall Street Journal)：“在此之前，我從未聽說過傑弗裡·愛潑斯坦。”
據尼科利奇稱，在午餐期間，沃克稱贊愛潑斯坦是引導她走上醫學之路的領路人，並淡化了他2008年被定罪壹事。尼科利奇稱，他是在2009年12月首次見到愛潑斯坦的。
在2009年10月發給愛潑斯坦的壹封電子郵件中，沃克曾向愛潑斯坦毛遂自薦，希望由自己來管理他的基金會，並向其透露尼科利奇即將全職為蓋茨工作，她稱這是機密信息。在提到尼科利奇時，她寫道：“他會想知道你是否值得信任，以及能向你透露多少。我想這只是時間問題。”
多年後，愛潑斯坦還曾協助尼科利奇就2013年從蓋茨私人辦公室離職壹事進行談判。（司法部文件顯示，在西諾夫斯基2012年離開微軟時，愛潑斯坦也為其提供了同樣的幫助。）西諾夫斯基的壹位發言人不予置評。曾與愛潑斯坦有過數百條短信往來的尼科利奇表示，他對自己與愛潑斯坦的交往深感懊悔，並稱對方是“操縱大師”。
司法部文件中的其他線索同樣表明，沃克曾向蓋茨基金會圈內人士為愛潑斯坦背書。例如，在2010年9月，她給剛卸任基金會首席財務官不久的亞歷克斯·弗裡德曼(Alex Friedman)發電子郵件，稱贊愛潑斯坦，並調侃稱自己可以為愛潑斯坦“整整20年的不良行為”作證。弗裡德曼在回信中指出，他聽到沃克提起愛潑斯坦時“總是滿懷欽佩”。
弗裡德曼告訴《華爾街日報》，在沃克提到愛潑斯坦之前，他從未聽說過這個人，並稱她郵件裡的措辭不過是對老熟人的壹種“戲謔調侃”。
梅蘭妮·沃克曾在蓋茨基金會以及這位億萬富翁的私人辦公室工作過。 圖片攝於2015年（Benedikt von Loebell/World Economic Forum）
極為謹慎
對愛潑斯坦而言，蓋茨是終極戰利品。搭上這位全球首富之壹，並借力其財力雄厚的基金會以及在全球健康領域無與倫比的召集力，將為愛潑斯坦帶來他在2008年定罪後苦苦尋求的社會認可。
2011年1月，愛潑斯坦計劃與蓋茨會面。在會面之前，沃克專門發郵件為蓋茨“打預防針”，稱愛潑斯坦是“我最親密的朋友之壹”。她在信中探討了愛潑斯坦對全球貧困問題的看法，並將自己攻讀醫學的決定歸功於他。
她轉述了愛潑斯坦的個人哲學，即“只做讓自己快樂的事”。她補充道：“世界上最迷人的人都圍繞在傑弗裡身邊。他嘴很嚴。你懂的……”
蓋茨曾表示，他在2011至2014年間與愛潑斯坦見過多次面，包括在其紐約的聯排別墅內探討慈善事宜。愛潑斯坦曾試圖說服蓋茨與摩根大通(JPMorgan)共同設立壹個全球捐贈基金，但未能成功；此外，愛潑斯坦還察覺到了這位億萬富豪的壹些婚外情。
2013年前後，沃克離開蓋茨基金會，以借調形式前往世界銀行(World Bank)工作，這意味著基金會繼續為她發放薪酬。她出任了時任世行行長金墉(Jim Yong Kim)的高級顧問。
2014年8月，沃克向蓋茨發去壹封似乎意在提醒他提防愛潑斯坦的郵件：在與愛潑斯坦打交道時，蓋茨對“任何涉及私人性質的事情都應保持適當距離”。
她寫道，愛潑斯坦手頭掌控著“相當驚人的‘工具人’供其支配”，但她警告說，多年來她親眼看到太多權貴人士因此栽了跟頭。她還指出，愛潑斯坦試圖迎合其目標的“弱點或癖好”。
就在愛潑斯坦試圖從蓋茨身上打開突破口時，他在這位微軟聯合創始人妻子的面前卻碰了壁，後者在愛潑斯坦的曼哈頓聯排別墅度過壹晚後便挑明，自己再也不想見到此人。沃克似乎也招致了時任基金會聯合主席的弗蘭奇·蓋茨的冷遇。
在發給愛潑斯坦的多條短信中，沃克曾抱怨梅琳達對自己抱有敵意。她在2014年9月與愛潑斯坦的短信交流中寫道：“梅琳達正在利用基金會渠道對我發難。我得盡快脫身。”弗蘭奇·蓋茨的發言人對此不予置評。
2016年，比爾·蓋茨在紐約市的川普大廈。 andrew kelly/Reuters
藍裙子
司法部文件顯示，2017年1月，愛潑斯坦曾用粗俗的言辭詢問沃克是否與蓋茨發生過性關系。沃克給出了否定回答，並描述了當蓋茨的工作人員們在門外守候時，她與蓋茨是如何“在白板前激烈討論”的。
她寫道：“剛開始時我們確實有大約3分鍾的時間可以深呼吸，就那樣並肩站在壹起。”她隨後補充道，蓋茨當時在抱怨“自己太老了，而我說，對我來說他還是有些太年輕了”。
那壹年，沃克離開基金會，加入了蓋茨的私人辦公室。兩人的關系大約也是在此時發展成了性關系；在發給愛潑斯坦的信息中，她描述了自己與蓋茨的壹些交往。
2017年7月，在倫敦出席壹場阿爾茨海默病會議期間，沃克給愛潑斯坦發短信稱蓋茨“非常令人作嘔”，而且“絕非外界想象的那種人”。她形容蓋茨是“壹個巨大的包袱”，並坦言自己感到“被困住了”。她還因蓋茨對愛潑斯坦態度“刻薄”而向後者致歉。
蓋茨的發言人說：“沃克與其他人（包括愛潑斯坦）之間也有壹些通信記錄，這些記錄顯示，她當時對蓋茨持相當正面的態度，這與前述說法呈現出截然不同的畫面。
很快，沃克在與蓋茨私人辦公室的談判中尋求愛潑斯坦的意見。她提出了壹些有創意的解決方案，比如提前叁個月離職，以換取壹筆注入某項業務的“散伙費”（她稱之為“臨別禮物”）。
2017年8月，沃克花了壹個下午的時間給愛潑斯坦發短信，談論工作中的權力斗爭。她本想直接寫信給蓋茨，又擔心蓋茨會把信息轉發給別人。
在8月10日的短信中，兩人商定在沃克發給蓋茨的信息中“不經意地提及”兩人的私人“機庫會面”，具體原因正如愛潑斯坦所說，“他不會轉發那壹條”。
愛潑斯坦建議她寫上：“我會想念我們的機庫會面的。”沃克說自己以前從未對蓋茨流露過思念之情，這可能會“把他嚇跑”。
愛潑斯坦隨後修改了措辭。“當我們在湖邊/機庫時——你不是告訴我，你想要壹些獨特、不無聊的構想嗎？”
“完美，”沃克回復道。
那年9月，沃克獲得了壹次與蓋茨以及私人辦公室首席執行官拉裡·科恩(Larry Cohen)會面的機會。不過，她壹直在發愁怎樣才能讓他們接受自己的提議。會前壹晚，她給愛潑斯坦發短信：‘我能釋放出什麼信號，或者用什麼措辭，讓他和BG（比爾·蓋茨）明白我不是隨便說說？’”
由於沃克的提議遲遲未獲蓋茨回復，愛潑斯坦於那年11月給她發信息稱：“你必須作出壹些艱難的決定了”，催促她采取更為強硬的手段。
沃克列出了自己手裡的籌碼。“沒錯。我留著幾封‘藍裙子’郵件，還有其他壹些能讓他下不來台的把柄。而且說真的，這些內幕與新聞裡曝光的爛事驚人地相似，聽起來他簡直就像是另壹個韋恩斯坦(Weinstein)。我絕不可能是唯壹的受害者，”她思忖道，但對是否付諸行動仍有些猶豫不決。
蓋茨的發言人對此回應稱：“蓋茨從未參與過任何帶有強迫、掠奪或非自願性質的性行為。”
在結束私人辦公室的工作後，沃克並未切斷與蓋茨的聯絡。文件顯示，她繼續與蓋茨互發短信，包括在新冠疫情暴發後向他致以問候，並在蓋茨父親過世時表達了哀悼。
2019年2月，沃克向愛潑斯坦匯報稱自己與蓋茨見了面，兩人討論了科學問題，還吃了芝士漢堡。“見到他感覺挺好，”她發短信寫道。“我告訴他，他還欠你壹個電話，他沒接話——但他問了你的近況。”
蓋茨的發言人表示，蓋茨從未要求沃克向愛潑斯坦轉達任何消息：“2014年之後，蓋茨與愛潑斯坦切斷了所有聯系，也不想有任何瓜葛。”
愛潑斯坦於2019年7月因聯邦性販運指控被捕，次月在獄中身亡。
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拾多年來，沃克先後在蓋茨基金會(Gates Foundation)以及這位億萬富豪的私人辦公室工作。據知情人士透露，到了2017年夏天，沃克與蓋茨的關系已經發展為性關系。當時，沃克正計劃離職。
她向自己最親密的知己之壹求助。此人是她的導師，在近叁拾年的時間裡壹直為她提供支持與建議，他就是傑弗裡·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)。
愛潑斯坦在壹條短信中寫道：“對於bg（比爾·蓋茨），你只需要說，你應該知道我已經把壹切——壹切都告訴了傑弗裡。”沃克回復說，她擔心蓋茨會立即報復她。
蓋茨本周出席國會聽證會時，他將不得不回答有關司法部公布的愛潑斯坦文件中此類交流內容的問題。沃克與這兩人均保持著密切聯系，她所扮演的神秘角色也將首次受到審視。
這位西雅圖醫生是愛潑斯坦圈子裡眾多鮮活奇特的人物之壹。她曾聲稱，自己是在20世紀90年代經唐納德·川普(Donald Trump)介紹與愛潑斯坦相識的。她與英國的安德魯王子(Prince Andrew)關系密切，並且是前微軟(Microsoft)高管史蒂文·西諾夫斯基(Steven Sinofsky)的長期伴侶，而西諾夫斯基本人也與愛潑斯坦有聯系。
然而，沃克最重要的影響可能在於，在愛潑斯坦2008年因教唆未成年人賣淫被定罪之後，她是幫助愛潑斯坦極力打入並逢迎蓋茨社交圈的人之壹。她利用自己在這位微軟聯合創始人的慈善基金會以及隨後在其私人辦公室的職位做到了這壹點。
據知情人士透露，蓋茨基金會已對自身與愛潑斯坦的關系展開內部調查，該調查由威凱平和而德律師事務所(WilmerHale)負責。調查人員詢問了有關沃克的情況以及她與蓋茨關系的性質。
與愛潑斯坦的其他“同伙”相比，現年54歲、在華盛頓大學醫學中心(UW Medicine)擔任教授的沃克在很大程度上壹直未受到公眾關注，盡管她的名字以及愛潑斯坦文件中的部分通信內容已在媒體報道中被曝光。
沃克之所以能保持低調，部分得益於她的律師協助，該律師曾要求司法部在公開的文件中隱去沃克的名字。沃克並未指控愛潑斯坦性虐待，也沒有對他的遺產提出索賠；她的律師要求隱去她名字的理由是，愛潑斯坦曾將她介紹給兩名職場聯系人，而這兩人在向她提出性要求後均遭到了拒絕。
盡管沃克的名字被隱去，但知情人士仍辨認出了她的往來信件，並描述了她與蓋茨和愛潑斯坦的互動情況。文件顯示，久而久之，沃克與蓋茨及其前妻梅琳達·弗蘭奇·蓋茨(Melinda French Gates)的關系變得緊張。不過，直到愛潑斯坦於2019年去世，沃克似乎壹直對這位相識多年的朋友兼恩人保持忠誠。
沃克的律師大衛·弗萊西格(David Fleissig)在壹份聲明中稱她為“傑弗裡·愛潑斯坦事件的幸存者”，稱她曾有過受虐史，隨後又隱忍了“壹段長達數拾年、直到愛潑斯坦去世才宣告結束的脅迫關系。除此之外，她目前不願發表任何評論”。
蓋茨的壹位發言人表示，蓋茨“並不知曉沃克與愛潑斯坦之間關系的性質、他們的共同動機，或是他們過去交往的細節”。
該發言人稱：“愛潑斯坦與沃克之間的通信表明，愛潑斯坦當時在積極鼓勵沃克與蓋茨發展性關系。”
2017年夏天，沃克向愛潑斯坦吐露了她與蓋茨的密會。彼時她已離開蓋茨基金會，但仍以短期咨詢合同的形式留在蓋茨的私人辦公室，在那裡她不斷提出各種想法，希望獲得蓋茨的支持。那年晚些時候，她離開了這家私人辦公室。
“沃克與蓋茨的關系屬於自願，雙方是以友好方式結束關系的，”蓋茨的發言人說，“此後數年間，沃克繼續定期聯絡蓋茨。”
蓋茨曾公開對他與愛潑斯坦的交往表示遺憾，稱這是壹個錯誤，且不涉及任何違法行為。蓋茨的發言人補充道：“蓋茨從未與蓋茨基金會或Gates Ventures的任何員工發生過不正當關系，也從未有過任何相關的投訴。”
滿懷欽佩
沃克原名梅蘭妮·斯塔恩斯(Melanie Starnes)，在得克薩斯州拉雷多長大，父親是壹位空軍退伍軍人。沃克曾告訴過幾個人，她在20世紀90年代初以優異成績從得克薩斯大學(University of Texas)畢業後，在廣場酒店(Plaza Hotel)結識了愛潑斯坦和川普。（在2018年向愛潑斯坦引薦壹位神經外科醫生的郵件中，她寫道：“我認識傑弗裡28年了，這不是開玩笑，是唐納德·川普介紹我們認識的。”）
起初，愛潑斯坦和沃克探討了她去當維多利亞的秘密(Victoria’s Secret)模特的可能性。但據沃克對旁人的說法，兩人在交談過程中，愛潑斯坦改變了主意。他建議沃克放棄做模特的念頭，轉而去讀醫學院。
她照做了，此後兩人壹直保持著聯系。記錄顯示，她登記的地址是紐約東66街301號的壹棟公寓樓，愛潑斯坦在這棟樓裡控制著多個單元，用來安置同伙和受害者。愛潑斯坦還讓她擔任自己的“科學顧問”。
經愛潑斯坦的長期伙伴吉斯萊恩·麥克斯韋(Ghislaine Maxwell)引薦，沃克與安德魯·蒙巴頓-溫莎(Andrew Mountbatten-Windsor)（當時的安德魯王子）逐漸熟絡起來。在2003年接受采訪時，沃克向《星期日郵報》(Mail on Sunday)透露了兩人交往的壹些點滴，她告訴這家英國小報，當時的安德魯王子叫她“梅爾”(Mel)、“呆子”(Dork)和“小機靈鬼”(smarty pants)，他們聊得最多的是科學和醫學。
到21世紀初，沃克在壹次有安德魯王子出席的科技晚宴上結識了當時的微軟高管西諾夫斯基，隨後兩人在西雅圖同居。2006年，沃克入職蓋茨基金會。彼時，該基金會更像是壹家處於井噴式發展期的初創公司，而非如今的全球健康巨頭。
正是在該基金會，她結識了哈佛(Harvard)出身的免疫學家、時任蓋茨首席科學顧問的鮑裡斯·尼科利奇(Boris Nikolic)。據尼科利奇稱，2009年，在得知他將調往蓋茨私人辦公室任職後，沃克約他共進午餐，並在席間極力推介愛潑斯坦。尼科利奇告訴《華爾街日報》(The Wall Street Journal)：“在此之前，我從未聽說過傑弗裡·愛潑斯坦。”
據尼科利奇稱，在午餐期間，沃克稱贊愛潑斯坦是引導她走上醫學之路的領路人，並淡化了他2008年被定罪壹事。尼科利奇稱，他是在2009年12月首次見到愛潑斯坦的。
在2009年10月發給愛潑斯坦的壹封電子郵件中，沃克曾向愛潑斯坦毛遂自薦，希望由自己來管理他的基金會，並向其透露尼科利奇即將全職為蓋茨工作，她稱這是機密信息。在提到尼科利奇時，她寫道：“他會想知道你是否值得信任，以及能向你透露多少。我想這只是時間問題。”
多年後，愛潑斯坦還曾協助尼科利奇就2013年從蓋茨私人辦公室離職壹事進行談判。（司法部文件顯示，在西諾夫斯基2012年離開微軟時，愛潑斯坦也為其提供了同樣的幫助。）西諾夫斯基的壹位發言人不予置評。曾與愛潑斯坦有過數百條短信往來的尼科利奇表示，他對自己與愛潑斯坦的交往深感懊悔，並稱對方是“操縱大師”。
司法部文件中的其他線索同樣表明，沃克曾向蓋茨基金會圈內人士為愛潑斯坦背書。例如，在2010年9月，她給剛卸任基金會首席財務官不久的亞歷克斯·弗裡德曼(Alex Friedman)發電子郵件，稱贊愛潑斯坦，並調侃稱自己可以為愛潑斯坦“整整20年的不良行為”作證。弗裡德曼在回信中指出，他聽到沃克提起愛潑斯坦時“總是滿懷欽佩”。
弗裡德曼告訴《華爾街日報》，在沃克提到愛潑斯坦之前，他從未聽說過這個人，並稱她郵件裡的措辭不過是對老熟人的壹種“戲謔調侃”。
梅蘭妮·沃克曾在蓋茨基金會以及這位億萬富翁的私人辦公室工作過。 圖片攝於2015年（Benedikt von Loebell/World Economic Forum）
極為謹慎
對愛潑斯坦而言，蓋茨是終極戰利品。搭上這位全球首富之壹，並借力其財力雄厚的基金會以及在全球健康領域無與倫比的召集力，將為愛潑斯坦帶來他在2008年定罪後苦苦尋求的社會認可。
2011年1月，愛潑斯坦計劃與蓋茨會面。在會面之前，沃克專門發郵件為蓋茨“打預防針”，稱愛潑斯坦是“我最親密的朋友之壹”。她在信中探討了愛潑斯坦對全球貧困問題的看法，並將自己攻讀醫學的決定歸功於他。
她轉述了愛潑斯坦的個人哲學，即“只做讓自己快樂的事”。她補充道：“世界上最迷人的人都圍繞在傑弗裡身邊。他嘴很嚴。你懂的……”
蓋茨曾表示，他在2011至2014年間與愛潑斯坦見過多次面，包括在其紐約的聯排別墅內探討慈善事宜。愛潑斯坦曾試圖說服蓋茨與摩根大通(JPMorgan)共同設立壹個全球捐贈基金，但未能成功；此外，愛潑斯坦還察覺到了這位億萬富豪的壹些婚外情。
2013年前後，沃克離開蓋茨基金會，以借調形式前往世界銀行(World Bank)工作，這意味著基金會繼續為她發放薪酬。她出任了時任世行行長金墉(Jim Yong Kim)的高級顧問。
2014年8月，沃克向蓋茨發去壹封似乎意在提醒他提防愛潑斯坦的郵件：在與愛潑斯坦打交道時，蓋茨對“任何涉及私人性質的事情都應保持適當距離”。
她寫道，愛潑斯坦手頭掌控著“相當驚人的‘工具人’供其支配”，但她警告說，多年來她親眼看到太多權貴人士因此栽了跟頭。她還指出，愛潑斯坦試圖迎合其目標的“弱點或癖好”。
就在愛潑斯坦試圖從蓋茨身上打開突破口時，他在這位微軟聯合創始人妻子的面前卻碰了壁，後者在愛潑斯坦的曼哈頓聯排別墅度過壹晚後便挑明，自己再也不想見到此人。沃克似乎也招致了時任基金會聯合主席的弗蘭奇·蓋茨的冷遇。
在發給愛潑斯坦的多條短信中，沃克曾抱怨梅琳達對自己抱有敵意。她在2014年9月與愛潑斯坦的短信交流中寫道：“梅琳達正在利用基金會渠道對我發難。我得盡快脫身。”弗蘭奇·蓋茨的發言人對此不予置評。
2016年，比爾·蓋茨在紐約市的川普大廈。 andrew kelly/Reuters
藍裙子
司法部文件顯示，2017年1月，愛潑斯坦曾用粗俗的言辭詢問沃克是否與蓋茨發生過性關系。沃克給出了否定回答，並描述了當蓋茨的工作人員們在門外守候時，她與蓋茨是如何“在白板前激烈討論”的。
她寫道：“剛開始時我們確實有大約3分鍾的時間可以深呼吸，就那樣並肩站在壹起。”她隨後補充道，蓋茨當時在抱怨“自己太老了，而我說，對我來說他還是有些太年輕了”。
那壹年，沃克離開基金會，加入了蓋茨的私人辦公室。兩人的關系大約也是在此時發展成了性關系；在發給愛潑斯坦的信息中，她描述了自己與蓋茨的壹些交往。
2017年7月，在倫敦出席壹場阿爾茨海默病會議期間，沃克給愛潑斯坦發短信稱蓋茨“非常令人作嘔”，而且“絕非外界想象的那種人”。她形容蓋茨是“壹個巨大的包袱”，並坦言自己感到“被困住了”。她還因蓋茨對愛潑斯坦態度“刻薄”而向後者致歉。
蓋茨的發言人說：“沃克與其他人（包括愛潑斯坦）之間也有壹些通信記錄，這些記錄顯示，她當時對蓋茨持相當正面的態度，這與前述說法呈現出截然不同的畫面。
很快，沃克在與蓋茨私人辦公室的談判中尋求愛潑斯坦的意見。她提出了壹些有創意的解決方案，比如提前叁個月離職，以換取壹筆注入某項業務的“散伙費”（她稱之為“臨別禮物”）。
2017年8月，沃克花了壹個下午的時間給愛潑斯坦發短信，談論工作中的權力斗爭。她本想直接寫信給蓋茨，又擔心蓋茨會把信息轉發給別人。
在8月10日的短信中，兩人商定在沃克發給蓋茨的信息中“不經意地提及”兩人的私人“機庫會面”，具體原因正如愛潑斯坦所說，“他不會轉發那壹條”。
愛潑斯坦建議她寫上：“我會想念我們的機庫會面的。”沃克說自己以前從未對蓋茨流露過思念之情，這可能會“把他嚇跑”。
愛潑斯坦隨後修改了措辭。“當我們在湖邊/機庫時——你不是告訴我，你想要壹些獨特、不無聊的構想嗎？”
“完美，”沃克回復道。
那年9月，沃克獲得了壹次與蓋茨以及私人辦公室首席執行官拉裡·科恩(Larry Cohen)會面的機會。不過，她壹直在發愁怎樣才能讓他們接受自己的提議。會前壹晚，她給愛潑斯坦發短信：‘我能釋放出什麼信號，或者用什麼措辭，讓他和BG（比爾·蓋茨）明白我不是隨便說說？’”
由於沃克的提議遲遲未獲蓋茨回復，愛潑斯坦於那年11月給她發信息稱：“你必須作出壹些艱難的決定了”，催促她采取更為強硬的手段。
沃克列出了自己手裡的籌碼。“沒錯。我留著幾封‘藍裙子’郵件，還有其他壹些能讓他下不來台的把柄。而且說真的，這些內幕與新聞裡曝光的爛事驚人地相似，聽起來他簡直就像是另壹個韋恩斯坦(Weinstein)。我絕不可能是唯壹的受害者，”她思忖道，但對是否付諸行動仍有些猶豫不決。
蓋茨的發言人對此回應稱：“蓋茨從未參與過任何帶有強迫、掠奪或非自願性質的性行為。”
在結束私人辦公室的工作後，沃克並未切斷與蓋茨的聯絡。文件顯示，她繼續與蓋茨互發短信，包括在新冠疫情暴發後向他致以問候，並在蓋茨父親過世時表達了哀悼。
2019年2月，沃克向愛潑斯坦匯報稱自己與蓋茨見了面，兩人討論了科學問題，還吃了芝士漢堡。“見到他感覺挺好，”她發短信寫道。“我告訴他，他還欠你壹個電話，他沒接話——但他問了你的近況。”
蓋茨的發言人表示，蓋茨從未要求沃克向愛潑斯坦轉達任何消息：“2014年之後，蓋茨與愛潑斯坦切斷了所有聯系，也不想有任何瓜葛。”
愛潑斯坦於2019年7月因聯邦性販運指控被捕，次月在獄中身亡。
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