豬肉價格暴跌,中國經濟的"不祥之兆"?
中國台州的壹家養豬場。“許多養殖戶已經撐不下去了，”在大連養豬的孫浩宇說。
去年底，中國北方遼寧省大連市的生豬養殖戶孫浩宇（音）首次注意到豬肉價格開始大幅下跌。
孫先生說，由於手上有3000頭生豬，他“別無選擇，只能硬挺過去”，完全依靠貸款和借來的資金來維持經營。但價格仍在持續暴跌，並在上個月跌至16年來的新低。如今，在他所在的整個地區，許多小型養殖場都處於倒閉的邊緣。
“許多養殖戶已經撐不下去了，”孫先生在接受采訪時說。“辛辛苦苦把豬養大，現在我們連飼料錢都快付不起了。”
中國豬肉價格的暴跌不僅是壹個農業問題。在這個將該商品視為通貨膨脹風向標的國家，這壹跌勢對經濟而言是壹個不祥的預兆。
不久之前，壹場非洲豬瘟疫情重創全國的生豬養殖業，豬肉價格曾壹路飆升。這促使北京方面增加生產，結果在中國消費者打算存錢而非消費之際造成了供應過剩。
養豬業是中國經濟放緩的又壹個犧牲品。房地產市場正處於長達數年的低迷期，拖累了包括餐館在內的消費支出，而餐館是豬肉銷售的主要驅動力。根據日本銀行野村證券的壹份報告，作為長期以來工地工人的主要食物之壹，建築活動的走弱也減少了對豬肉的需求。
2月，北京的壹個菜市場。中國豬肉價格在過去肆年裡下跌了39%。
“我們發現，建築工地工人和外出就餐者是豬肉消費量較高的兩個群體，”野村證券中國經濟學家漢娜·劉在接受采訪時說。“當我們看到這兩個群體的消費出現崩塌時，需求必然會隨之驟降。”
根據中國國家統計局的數據，中國大部分經濟領域已經經歷了數年的通貨緊縮，豬肉價格在過去肆年中下降了39%。這種趨勢直到幾個月前才開始逆轉，當時因伊朗戰爭引發的能源成本上升推高了物價。
盡管政府壹直試圖扶持大型豬肉生產商，向他們提供有高額補貼的銀行貸款和授信額度以進行擴張，孫先生這樣的個體小農戶獲得的幫助卻少得多。
即使有政府的支持，該行業最大的幾家企業也舉步維艱。中國最大生豬生產商之壹溫氏食品集團去年的利潤下降了43%。該公司表示，4月份其生豬價格同比下降了約38%。
另壹家生豬巨頭大北農今年的豬肉銷量雖然高於去年，但仍報告了盈利能力的下降，並辯稱原因為“市場環境及豬價波動”。
這次低迷與2019年豬瘟疫情後價格飆升的狀況形成了鮮明反差。為了降低價格並促進農業自給自足——這是中國領導人習近平所倡導的優先事項——政府曾鼓勵建設大型的多層養豬場。
中國鄂州壹家水泥廠旁的高層養豬場。這家養豬場於2022年開始運營，此前受豬瘟疫情影響，豬肉價格曾出現飆升。
但如今，在這個消費了全球壹半豬肉的國家，養殖戶們發現自己面臨著生豬過多而需求不足的困境。
在中國，這種肉類是日常膳食、慶祝活動或高級宴席中不可或缺的主要食材。正因為消費的普遍性，豬肉特別容易受到經濟疲軟的影響，而目前的經濟正受到頑固的青年失業率、搖搖欲墜的房地產市場和吃緊的養老金體系的困擾。
根據收集餐飲業數據的中國網站“餐飲88”的數據，現在餐館食客每餐花費的金額比幾年前要少。甚至連政府官員過去常常舉行的大手大腳的宴會和商務宴請也受到了抑制。在數起關於官方宴會上過度飲酒的報道出現後，壹些地方政府已禁止公務員進行叁人以上的聚餐。
為了安撫市場，北京方面已多次為國家戰略豬肉儲備收儲肉類，這是壹項由政府運營、儲存在全國各地倉庫中的應急儲備。在2019年豬肉價格暴漲時，政府曾動用這些儲備來幫助緩解食品消費成本。
北京方面還督促地方政府購買更多豬肉，因為價格已經跌破了“過度下跌壹級預警區間”。
台州壹家屠宰場。中國政府壹直在采取行動增加豬肉采購，但經濟學家漢娜·劉表示，“需求側已經沒什麼可做的了。”
在上個月舉行的兩次高層會議期間（包括壹次由習近平主持的會議），官員們強調了解決豬肉行業當前“供需關系發生深刻變化”這壹問題的重要性。
當局已經敦促養殖戶通過淘汰能繁母豬來減少進入市場的豬肉。監管機構還對每頭生豬制定了更嚴格的體重標准，從而有效限制了可供銷售的肉量。與此同時，政府也縮減了曾向尋求擴張的大型養豬場提供的補貼貸款。
漢娜·劉說，這些努力有助於穩定價格。但如果消費者需求沒有更強勁的復蘇，她預計價格不會出現明顯反彈。
“需求側已經沒什麼能做的了，”她在談到政府的進壹步幹預時說。“你無法命令其他企業購買更多豬肉。”
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