歐洲人為什麼不喝熱水?壹條臭氣熏天的來時路
規模大些的修道院，比如巴伐利亞的魏恩斯特凡修道院，甚至成了釀酒技術的研發中心。他們對啤酒發酵工藝進行了系統的試驗和記錄，為中世紀的釀酒業奠定了技術基礎。
普通百姓日常舍不得喝精釀葡萄酒和啤酒（Strong Ale，即頭道麥汁釀的烈艾爾）。在葡萄產區，平民會喝低等葡萄酒（Piquette，皮克特酒）；而在更廣大的地區，他們喝的是壹種被稱為小啤酒（Small Ale）的飲料。這是壹種用大麥或燕麥發酵的低度酒，有時會添加壹種名叫格魯特，由杜松子、月桂果、迷迭香等多種草藥組成的混合物來調味。這種酒價格極低，家家戶戶都可以自己釀。
每壹個村莊至少有壹家酒館。酒館是中世紀最重要的公共場所，地位甚至超過了教堂。人們在酒館裡談生意、議政事、辦婚禮、聊八卦。英國有壹句古老的諺語說：“酒館的老板比牧師更了解村裡的事。”
其實歐洲人並不是不會燒水，他們掌握燒水技術。因為釀酒需要燒水，烹飪需要燒水，熬藥也需要燒水。但他們從不認為應該把水燒開了直接喝。因為直接喝熱水，在那個時代是壹件無法理解的事情。中世紀歐洲的醫學理論繼承自古希臘，在體液學說裡，冷水被認為能冷卻過熱的身體，而熱水則會擾亂體液的平衡。當時的《健康寶典》反復提醒讀者：喝水要極其謹慎，只喝煮沸後完全冷卻的水，且最好加入蜂蜜或香料調味。這就大幅提高了喝水的成本，而更重要的是，如果能喝到酒，為什麼要喝水呢？
於是，整個歐洲的酒精消耗量大得驚人。根據劍橋大學史學家的研究，在中世紀晚期的英格蘭，壹個肆口之家每年要消耗大約3000升小啤酒。換算下來約平均每人每天2升以上。這還只是小啤酒，不算啤酒、葡萄酒和蘋果酒。
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