1500万潮汕人移民当年究竟有多惨烈?

▲图注：1867年驻汕英国领事赠给汕头洋务公所的国际象棋用意为：中国政局是英国手中的一盘棋

潮汕华工不仅被洋人和蛇头扒皮，还被官府衙门吸血。汕头洋务公所是清政府的华工出洋监督机构，民国以后虽几次更名改制，却始终形同虚设，不仅对“KK园区”放任不管，还从中抽水提成，赚得盆满钵满。

其中，汕头洋务公所是当时“油水最肥”的衙门之一，“向来汕头洋务私利，每名猪仔过堂要三元有奇，洋务获利之厚，以此可知”。为此，官员愿分赃一半非法收入来购买汕头洋务公所的官职，从每个猪仔身上抽成三元，三年后除去所有费用，还能净赚“十万余金”。

在1949年前，数百万潮汕移民，就这样成为外国洋行、中国官僚和人口贩卖集团共同宰割的“羔羊”。

未富先死的苦力

下了南洋就能致富，是很多潮汕华侨的期待。《给阿嬷的情书》中的孙子，就以为爷爷在泰国发了财。

但与郑木生一样，现实中，很多潮汕移民还没赚到钱就已死去。前往南洋的交通，来南洋后的居住、劳动，及南洋当地社会，无不险象环生，任何环节都足以致命。

从汕头前往南洋的航运是一场血泪旅途，许多人“未到南洋身已死”。潮汕俗语有“过番三分生”的说法，指前往东南亚仅存三分生机，上船即面临生死考验，很多人临行前已写好遗嘱。航运死亡率极高，有“一半人喂了鱼”的说法。

▲图注：1822年下南洋的泰兴号海难比泰坦尼克号更惨烈 2000人登船，仅180余人幸存

今天，从汕头去曼谷只需4小时飞机，过去则需7-10天的航海。

航运条件极其恶劣，船舱狭小、密不透风，几百人挤在一起，缺乏卫生设施。食物腐坏，淡水不足，瘟疫频发，许多人未抵目的地便病饿而死，一旦遭遇海难，几无人生还。