狗子被人類馴化後,腦子萎縮了壹半
狗比狼聰明嗎？這個問題的答案，取決於你對“聰明”的定義。近日，壹項發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）的新研究確認，現代犬類的大腦比它們的狼祖先平均小了約 32%，而在 5,000 年前的新石器時代晚期，這個數字甚至高達 46%，幾乎縮水了壹半。
難道狗因此變得更笨了？研究者認為，這種萎縮本身很可能是壹種適應，是人類在無意間篩選出來的特質，卻並不意味著智力的倒退。畢竟，你的寵物可能沒法獨自在野外捕獵，也未必能在暴風雪中找到回家的路，但它會在你拿起牽引繩的瞬間，就知道該出門玩了。這兩種能力背後，對應的是截然不同的大腦配置。
壹個懸而未決的問題
狗是所有家養哺乳動物中腦容量縮減幅度最大的物種之壹，平均比其野生祖先灰狼小約 20% 至 30%。這是其“馴化綜合征”（domestication syndrome）最典型的生理標志之壹。
馴化綜合征是指跨物種的馴化過程中出現的壹組相關特征，包括腦容量縮減、色素沉著減少、耳朵下垂、口鼻縮短、攻擊性降低、對人類更順從等，這些特征在狗、貓、豬、牛、綿羊乃至實驗室大鼠中都有不同程度的體現，通常被認為是人工選擇壓力和神經脊細胞發育改變帶來的共同結果。
但狗的腦子，究竟是什麼時候開始變小的？這個問題的答案或許將帶我們揭開壹個更重要的問題，狗為什麼變成狗。有人認為，腦容量縮減主要發生在狼向狗轉變的最初階段；也有人認為這其實是近 200 年來育種業興起、嚴格的外觀標准和大規模人工選擇的副產品，跟遠古馴化關系不大。兩種說法都有各自的邏輯，此前卻壹直缺少大時間尺度的直接化石證據。
顱骨、CT 掃描，以及跨越叁萬伍千年的比較
法國國家科學研究中心（CNRS）的托馬斯·庫奇（Thomas Cucchi）博士領導的國際研究團隊，決定直接去化石記錄裡找答案。
他們收集並掃描了 207 個顱骨的 CT 影像，涵蓋 185 個現代犬科個體（包括各品種家犬、流浪犬和澳洲野狗/丁格犬）以及 22 個史前狼和犬類標本，時間跨度從距今約 35,000 年的更新世晚期壹直延伸到距今約 5,000 年的新石器時代晚期，地理范圍涵蓋西歐至澳大利亞。
研究的核心技術是顱內模，即通過 CT 數據重建顱腔內部的叁維數字模型，將顱腔容積作為腦容量的代理指標。研究者同時比較了絕對腦容量和相對腦容量（顱腔容積與顱骨長度之比，用於校正體型差異，避免小型犬看起來腦子更小只是因為它體型更小）。
結果揭示，犬類的演化軌跡與此前的主流預測都不太壹樣。其中最出人意料的發現，是這條馴化時間線的起點。
在 35,000 年前來自比利時格瓦洞穴（Goyet Cave）的原始犬（protodog）標本，以及大約 15,000 年前來自法國 Baume Traucade 遺址的標本身上，研究者沒有發現任何腦容量縮減的跡象。格瓦標本的相對顱腔容積甚至比同期狼略大壹些。
這兩個標本的身份本身就頗具爭議，學界對於它們究竟已經是“犬”還是仍屬“狼”至今沒有定論，但研究者的解讀是：在人類與犬科動物關系的早期階段，可能並不存在朝向更小腦容量的選擇壓力，甚至可能存在相反的方向。他們推測，格瓦洞穴個體略大的相對腦容量或許反映的是在人類環境中生存所需的更強行為靈活性：畢竟，跨物種和人類打交道，對任何動物來說都是壹種挑戰。這壹假說需要後續研究進壹步驗證。
農業革命，和壹次劇烈的縮水
時間來到距今 5,000 至 4,500 年前，新石器時代晚期。
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好新聞沒人評論怎麼行，我來說幾句
難道狗因此變得更笨了？研究者認為，這種萎縮本身很可能是壹種適應，是人類在無意間篩選出來的特質，卻並不意味著智力的倒退。畢竟，你的寵物可能沒法獨自在野外捕獵，也未必能在暴風雪中找到回家的路，但它會在你拿起牽引繩的瞬間，就知道該出門玩了。這兩種能力背後，對應的是截然不同的大腦配置。
壹個懸而未決的問題
狗是所有家養哺乳動物中腦容量縮減幅度最大的物種之壹，平均比其野生祖先灰狼小約 20% 至 30%。這是其“馴化綜合征”（domestication syndrome）最典型的生理標志之壹。
馴化綜合征是指跨物種的馴化過程中出現的壹組相關特征，包括腦容量縮減、色素沉著減少、耳朵下垂、口鼻縮短、攻擊性降低、對人類更順從等，這些特征在狗、貓、豬、牛、綿羊乃至實驗室大鼠中都有不同程度的體現，通常被認為是人工選擇壓力和神經脊細胞發育改變帶來的共同結果。
但狗的腦子，究竟是什麼時候開始變小的？這個問題的答案或許將帶我們揭開壹個更重要的問題，狗為什麼變成狗。有人認為，腦容量縮減主要發生在狼向狗轉變的最初階段；也有人認為這其實是近 200 年來育種業興起、嚴格的外觀標准和大規模人工選擇的副產品，跟遠古馴化關系不大。兩種說法都有各自的邏輯，此前卻壹直缺少大時間尺度的直接化石證據。
顱骨、CT 掃描，以及跨越叁萬伍千年的比較
法國國家科學研究中心（CNRS）的托馬斯·庫奇（Thomas Cucchi）博士領導的國際研究團隊，決定直接去化石記錄裡找答案。
他們收集並掃描了 207 個顱骨的 CT 影像，涵蓋 185 個現代犬科個體（包括各品種家犬、流浪犬和澳洲野狗/丁格犬）以及 22 個史前狼和犬類標本，時間跨度從距今約 35,000 年的更新世晚期壹直延伸到距今約 5,000 年的新石器時代晚期，地理范圍涵蓋西歐至澳大利亞。
研究的核心技術是顱內模，即通過 CT 數據重建顱腔內部的叁維數字模型，將顱腔容積作為腦容量的代理指標。研究者同時比較了絕對腦容量和相對腦容量（顱腔容積與顱骨長度之比，用於校正體型差異，避免小型犬看起來腦子更小只是因為它體型更小）。
結果揭示，犬類的演化軌跡與此前的主流預測都不太壹樣。其中最出人意料的發現，是這條馴化時間線的起點。
在 35,000 年前來自比利時格瓦洞穴（Goyet Cave）的原始犬（protodog）標本，以及大約 15,000 年前來自法國 Baume Traucade 遺址的標本身上，研究者沒有發現任何腦容量縮減的跡象。格瓦標本的相對顱腔容積甚至比同期狼略大壹些。
這兩個標本的身份本身就頗具爭議，學界對於它們究竟已經是“犬”還是仍屬“狼”至今沒有定論，但研究者的解讀是：在人類與犬科動物關系的早期階段，可能並不存在朝向更小腦容量的選擇壓力，甚至可能存在相反的方向。他們推測，格瓦洞穴個體略大的相對腦容量或許反映的是在人類環境中生存所需的更強行為靈活性：畢竟，跨物種和人類打交道，對任何動物來說都是壹種挑戰。這壹假說需要後續研究進壹步驗證。
農業革命，和壹次劇烈的縮水
時間來到距今 5,000 至 4,500 年前，新石器時代晚期。
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