輻射不是最大殺手!切爾諾貝利竟成動物意外天堂

當你想到野生動物的庇護地時,腦中浮現的或許是亞馬遜雨林、大堡礁,或黃石(Yellowstone)、優勝美地(Yosemite)國家公園等地方。


但你大概不會立刻聯想到切爾諾貝利的封鎖區,或是朝鮮與韓國之間的非軍事區(DMZ)。

然而,事實上它們真的就是。在人類禁止居住的地方,野生動植物反而野蠻成長。

這種“意外出現的再野化”現象,是否能為自然保育帶來啟示?

70多年沒有人類生活的土地

朝韓之間的自由往來,自1953年起便被切斷,當時朝鮮半島劃定了長248公裡、寬4公裡的非軍事區(DMZ)。

非軍事區內的活動受到極大限制,且遍布地雷。

但這些障礙並未阻止動物與植物的生存。

韓國國立生態研究院指出,非軍事區內棲息著6168種野生動植物,其中包括半島上38%的瀕危物種。

該地區已超過70年幾乎沒有受到人類幹預,如今成為金雕、山羊、麝鹿等物種的家園。

此外,區內還生長著許多韓國特有種植物,意味著它們在地球其他地方並不存在。

倡議保護非軍事區生態的組織“DMZ論壇”主席李承浩(Seung-ho Lee)表示,大自然其實是被停戰協議“意外地保護了”。

“大自然重新奪回了主權。尤其是許多動物與鳥類,現在能更自由地進入這片區域,而大多數人類活動則已消失,”他說。

他補充,當中許多物種在全球層面都極為重要,例如棲息在非軍事區、但會飛往世界各地的鶴類。

而朝鮮半島的非軍事區並不是唯壹壹個意想不到的野生動物避風港。

1986年4月26日,當時屬於蘇聯、現位於烏克蘭的切爾諾貝利核電廠發生反應爐爆炸,危險的放射性物質被釋放到大氣中。

放射性污染蔓延數千平方公裡,數拾萬人被迫撤離。

事故後,當局在核電廠周邊設立封鎖禁區,目前該區仍大多無人居住。該禁區其後擴大,現覆蓋約4000平方公裡。

英國生態與水文研究中心(UK Centre for Ecology and Hydrology)指,該地至今仍是全球放射性污染最嚴重的地點之壹。

“紅色森林”

英國樸茨茅斯大學環境科學教授吉姆·史密斯(Jim Smith)表示,爆炸發生後,連鎖的生態影響相當嚴重。

他說,區內的樹木枯死,轉為“紅褐色”,形成今日被稱為“紅色森林”的地帶,哺乳動物與水生生物也受到損害。

不過,切爾諾貝利釋放出的放射性元素衰變速度相當快。


“在事故後的幾天與幾周內,輻射劑量迅速下降,留下的是數拾年間持續的低劑量輻射,”他說。

這樣的水准不適合人類長期居住,但對其他物種而言,情況卻不同。

他說:“野生動物在切爾諾貝爾蓬勃發展……毫無疑問,禁區目前的生態多樣性與生物量,都比事故前更高。”

“我們研究了湖泊中的魚類,包括核電廠的冷卻池,也研究了水生昆蟲,結果發現,污染程度較高的湖泊,其水生群落的多樣性與數量,與幾乎未受污染的湖泊不相上下。”

哺乳動物在禁區內的狀況似乎也相當良好。

“我們比較了高污染與低污染地區的哺乳動物數量,並沒有發現明顯差異,”史密斯說。

“唯壹的差別是狼的數量──切爾諾貝利的狼群數量,是該地區其他自然保護區的柒倍。”

“讓大自然回歸大自然”

野生動物在放射污染區反而比區外發展得更好,或許令人意外,但背後其實有其邏輯。

西班牙奧維耶多大學(University of Oviedo)動物學副教授 赫爾曼・奧裡扎奧拉(Germán Orizaola)表示:“這是壹片對野生動物完全開放的大面積區域,沒有噪音、沒有燈光、沒有農藥、沒有除草劑、沒有林業活動,也沒有農業。”

“人類對自然造成的壓力,遠比史上最嚴重的核事故來得更具破壞性。”

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