深海神秘"金色球體"是什麼?近3年後謎底揭開

美國哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)23日報道,2023年在阿拉斯加灣深海發現、曾引發全球關注的神秘“金色球體”,其身分終於揭曉。美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)23日宣布,該物體實為壹種巨型深海海葵的基部殘骸,而非獨立生物個體。


該物體由研究人員透過遙控水下載具(ROV)於水深約3300米處發現,外觀呈金色丘狀,表面帶有孔洞並附著於岩石上。樣本隨後被送往史密森尼國家自然歷史博物館進行分析。

NOAA動物學家柯林斯表示,該案例最初被視為例行鑒定,但最終演變為需整合形態學、遺傳學、深海生物學及生物資訊學的復雜研究。

研究顯示,該球體為纖維狀結構,表面覆蓋刺絲胞動物特有的刺細胞,其中包括稱為“螺旋刺絲胞”(spirocysts)的特殊構造,主要用於黏附與捕捉獵物,僅見於刺絲胞動物門。

研究團隊進壹步發現,這些細胞與2021年采集的壹個樣本極為相似,經比對後確認屬於同壹物種。雖然初期的DNA檢測結果並不明確,但全基因體定序分析顯示,兩者與壹種名為“達芙妮孑遺海葵”(Relicanthus daphneae)的刺絲胞動物基因上幾乎完全相同。經過更多分析,最終確定這個金色球體為該種巨型海葵的基部組織。

NOAA指出,這類基部通常隱藏於海葵本體下方,此次樣本可能因個體死亡或與主體分離而留在原地,其上方結構目前仍下落不明。

研究人員表示,該物種完整個體呈粉紅色圓柱狀,直徑可達約91公分,觸手長度最長可達183公分,其螺旋刺絲胞尺寸為目前已知刺絲胞動物中最大。


NOAA海洋探索辦公室的代理主任莫維特表示,深海探索經常發現類似“金色球體”的未解之謎,而隨著DNA定序等技術進步,人類得以逐步揭開深海生態的面貌。



2023年8月在阿拉斯加灣深海發現的神秘“金色球體”,曾引發全球關注。(法新社檔案照)

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