"酗酒指控"引爆 FBI局長怒告《大西洋》 索賠$2.5億
美聯社資料圖
聯邦調查局（FBI）局長帕特爾（Kash Patel）周壹對《大西洋月刊》（The Atlantic）提起訴訟，索賠高達2.5億美元。他指控該雜志及其記者上周刊發的壹篇深度報道作出了不實指控，其中指稱他存在嚴重的酗酒問題。
這份長達19頁的民事訴狀已提交至華盛頓特區聯邦地方法院。被告除了《大西洋月刊》外，還包括文章作者菲茨帕特裡克（Sarah Fitzpatrick）。
引發這場法律戰的是上周伍發表的壹篇題為《卡什·帕特爾的乖張舉止恐令其丟掉飯碗》的文章。文章副標題寫道：“這位FBI局長因多次酗酒過量及無故缺勤，已令同事們感到驚愕不安。”
帕特爾在訴狀中將此文斥為“充滿惡意、大肆攻擊且具有誹謗性質的抹黑文章”。
訴狀寫道：“被告當然有權批評FBI的領導層，但他們逾越了法律界限，發表了壹篇充斥著虛假且明顯捏造指控的文章，其目的在於摧毀帕特爾局長的聲譽，並迫使其下台。”
帕特爾在訴狀中強調，雜志社在發稿前幾小時已被明確告知指控不實卻仍執意發表。訴狀更詳細列舉了文章中的17項具體指控，稱其為“虛假且具有誹謗性質的事實陳述”。
《大西洋月刊》指稱，帕特爾“素以酗酒至明顯醉態而聞名”，經常在華盛頓特區的私人俱樂部“Ned’s”當著白宮及其他政府官員的面買醉。
報道稱，他經常在周末光顧拉斯維加斯楓丹白露酒店頂層的頂級會員俱樂部“貴賓犬廳”（The Poodle Room）並“酗酒過量”。
此外，據報道，在過去壹年裡，曾發生多起安保隨行人員“難以將帕特爾叫醒”的事件，原因是他“似乎正處於醉酒狀態”。
最引人注目的細節是，去年甚至有人索要特警隊和人質解救小組專用的“破門裝備”，因為帕特爾“把自己鎖在門後，無法取得聯系”。
對此，訴狀則稱：“帕特爾局長在這些場所或其他任何地方均未酗酒過量；這壹情況目前不是、且從未成為政府內部的任何擔憂來源。”
帕特爾通過其代理律師事務所Binnall Law Group發表聲明，痛批該報道“純屬謊言”。
他表示：““在刊發報道之前，我們已向他們提供了事實真相，但他們仍執意刊登虛假信息。”
他強調：“我接任此職是為了保護美國人民，而我領導下的FBI已實現了美國歷史上最為顯著的犯罪率下降成果。‘假新聞’媒體對此視而不見，其散布的惡毒言論絕無法動搖或阻撓我們的使命。”
面對天價索賠，《大西洋月刊》在致CNBC的聲明中稱：“我們堅信自身關於卡什·帕特爾的報道屬實；針對這起毫無事實依據的訴訟，我們將全力以赴地扞衛《大西洋月刊》及本刊記者的權益。”
法律專家指出，帕特爾作為公眾人物，贏得誹謗訴訟的門檻極高。
根據最高法院在1964年“《紐約時報》訴沙利文案”（New York Times v. Sullivan）中確立的裡程碑式原則，公眾人物若想在誹謗訴訟中勝訴，必須證明出版方懷有“實際惡意”（actual malice），也就是出版方“明知其言論虛假，或對言論是否虛假表現出魯莽的漠視”。
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