美国找护工越来越难!苦等3个月 月薪5000请不到人

在南加州(专题),不少华人(专题)家庭正面临一个越来越现实的问题——想为家中老人找到一位合适的护工,正在变得异常困难。




这种情况并非个例。事实上,从全美范围来看,随着老龄人口持续增长,以及残障与慢性病护理需求上升,居家护理人员(in-home caregivers)正变得越来越紧缺。尤其在加州,依赖政府居家照护项目(IHSS)的家庭,普遍反映“排队时间长、临时取消班次、护工流失严重”等问题。

一项来自加州审计报告的数据显示,全州超过60%的县存在护工供给不足问题,每月有数万名需要照护的老人或残障人士无法获得足够服务。一些家庭甚至需要等待3到6个月,才能正式启动已获批准的照护服务。

疫情之后,这一问题进一步恶化。大量护工因情绪疲惫、收入偏低或转行离开行业。正如一位前护工所说:“如果我在快餐店赚得更多,为什么还要承担照顾一个人生命安全的巨大压力?”

此外,婴儿潮一代进入高龄阶段,以及自闭症、发育障碍等需求上升,也在不断推高护理市场需求。

对于华人社区而言,问题更加复杂。

许多家庭不仅需要护工具备基本照护能力,还希望其能够讲中文、理解饮食习惯,甚至具备中餐烹饪能力。这使得原本就紧张的护工市场进一步被“筛选”,合适人选更加稀缺。

一位华人居民刘昕表示,她曾为父母聘请护工,但即使部分护工经验丰富、体力充足,如果无法顺畅沟通或不熟悉中式饮食,老人往往难以适应。

“有朋友请过墨西哥裔护工,照顾得很好,但因为语言和饮食问题,老人始终不习惯。”她说。

在所有需求中,“男性护工”更是供不应求。




家住奇诺岗的丽莎就面临这样的困境。她80多岁的父亲因行动不便需要长期照护,由于体型较大,过去聘请的几位女护工在协助起身、移动时都较为吃力,甚至曾发生跌倒意外。

“我后来觉得,可能还是需要体力更好的男性护工。”她说。

但现实是,男性从事护理行业的人数本就不多。一方面,社会观念中仍存在“男性做护工不体面”的偏见;另一方面,该行业整体薪资水平不高、工作强度大,也让不少男性望而却步。

最终,丽莎花了三周多时间,才找到一位60多岁、会中文、有一定经验的男护工,但她也坦言:“能不能长期做,还要观察。”

为了留住护工,一些家庭已经主动提高薪资。

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