[馬斯克] 遠比馬斯克危險 美國的"影子皇帝"還想再活伍百年

Palantir壹詞出自托爾金的奇幻文學巨著《魔戒》。在托爾金的世界裡,它是古代精靈族制造的壹種魔法水晶球,意為“遠觀者”。使用者透過晶球可以跨越時空,看到極遠地方發生的實時場景,並能窺視到過去甚至未來。


這種“監控”與“偏見”的隱喻,恰恰是Palantir成立以來壹直被外界詬病的地方。蒂爾似乎在用這個名字宣告:他本人非常清楚掌握這股力量所帶來的危險,但他堅信通過“明確的計劃”和“正確的人”來掌握這種技術,比任由世界陷入混亂要好。

通過將算法深度嵌入美國國家安全、情報和邊境管理,蒂爾拾年間已經打造了屬於他的“真知晶球”。即使總統每肆年或八年壹換,Palantir的合同和它掌握的海量關聯數據都具有極強的連續性,已經形成壹種獨特的壟斷。

這位硅谷“異類”自信是那個能夠駕馭它而不被腐化的“統治者”。

異類思想家和他的“黑手黨”彼得·蒂爾現年57歲,德裔移民,壹個曾遭遇校園霸凌的孤僻少年,天才的國際象棋手,斯坦福大學的哲學與法學高材生。

從斯坦福畢業後經歷了壹段頻繁跳槽的時光:在巡回上訴法院擔任書記員,在紐約律師事務所做律師,為聯邦政府的教育部長撰稿,在頂級投行做衍生品交易。在這個深沉陰郁的年輕人看來,這些光鮮體面的工作大多“完全缺乏價值創造”,尤其是名校精英們趨之若鶩的金融和法律行業。

1996年,28歲的蒂爾回到加州。在硅谷欣欣向榮的氣息中,他意識到互聯網正在改變世界。從親友處籌集到100萬美元後,他成立了“蒂爾資本管理公司”,開啟風險投資生涯。

1998年,蒂爾斯結識了剛大學畢業的馬克斯·列夫琴。兩人壹拍即合,隨後他們與諾塞克共同創立了壹家專注於通過掌上電腦實現加密支付的公司,次年更名為PayPal。受“主權個人”思想的啟發,蒂爾的最初願景是把它建成壹個“不受政府控制的新貨幣體系”。

當時,與他們激烈爭奪在線支付市場的還有壹家新公司——X.com,其創始人是個野心勃勃的南非人,名叫伊隆·馬斯克

PayPal與X.com兩家公司在同壹條街上辦公,為了爭奪用戶每天都在瘋狂燒錢。到2000年 3月,面對互聯網泡沫破裂的風險,雙方經談判決定對等合並,由馬斯克擔任新公司的CEO。




2000年10月20日,PayPal 首席執行官彼得·蒂爾(左)和埃隆·馬斯克在美國加州帕洛阿爾托的公司總部(圖:視覺中國

但蒂爾與馬斯克為首的派系爭斗不斷,壹場著名的“蜜月政變”在2000年秋天爆發。那年9月,馬斯克帶著新婚妻子去澳洲度蜜月。就在他登上飛往悉尼的航班後,以蒂爾、列夫琴為首的高管向董事會遞交了聯名信。在公司CEO因“失聯”缺席的情況下,董事會召開並進行緊急投票,最終決定罷免馬斯克,重新任命蒂爾為 CEO。

等到飛機落地,馬斯克收到了被罷免的通知。他當即掉頭飛回加州,試圖奪回控制權,但大局已定。馬斯克拾分憤怒,隨後卻表現出驚人的理性,他沒有選擇起訴公司或公開撕逼,而是作為最大股東繼續支持公司。

這場沖突本質上是“混亂的天才(馬斯克)”與“冷靜的策略家(蒂爾)”之間的壹次對撞。在蒂爾執掌下,PayPal的局面穩定下來,並於2002年上市,同年被網購巨頭eBay 以15億美元收購。當時,蒂爾以3.7%的股份分到5500萬美元;而馬斯克作為最大股東,拿到了約1.8億美元,這成為他後來創辦SpaceX和投資特斯拉的啟動資金。

PayPal的商業成功,讓蒂爾和他的伙伴們身家暴漲,壹批千萬和億萬富翁誕生。更重要的是,這段歲月讓蒂爾得以培養、聯合了壹群硅谷創業精英,他們離開後陸續創辦了壹批成功的科技公司,如YouTube、領英、特斯拉、SpaceX等。

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