美國如此富有 為何美國人卻如此痛苦
如果你住在壹個高收入10%群體鍾愛的城市呢？那麼，即使是中上階層也根本感覺不到富裕。六位數的薪水只能買得起“鞋盒”公寓，從食品雜貨到汽油，壹切都貴得離譜。很快，你就會在谷歌上搜索查塔努加或得梅因的房價——心想那裡肯定更便宜——無論你是否真的打算離開。
在此背景下，“可負擔性”不僅僅指特定商品的價格（甚至不壹定指特定時期的通脹率），更是指獲得那種本應感覺是正常美國生活所需支付的成本——這種生活包括與孩子壹起看棒球賽、有隨時可以看的醫生、壹個你喜歡的家，以及至少壹種還沒有被時代拋棄的整體感覺。
財富總是誘惑我們永不滿足。我們被那永不饜足的欲望所詛咒。我們容易嫉妒。這就是為什麼我們會談論“與鄰居攀比”。
但如果“鄰居”在無意中也讓攀比變得困難呢？如果他們強大的經濟實力改變了我們的社區，使我們無力支付醫療、住房、體育以及許多其他我們需求或想要的東西呢？
在這個故事裡，問題也許不在於寡頭統治。埃隆·馬斯克的億萬財富並沒有對我的生活造成直觀的改變。但我所在城市的所有醫生、律師、工程師和會計師有。他們買下了封閉式社區的房子。他們的孩子在打旅行體育比賽。因為他們手中的錢，新開的餐館更可能是“從農場到餐桌”的小館，而不是華夫餅屋。
在這個故事裡，沒有誰是明確的壞人，這也正是問題難以解決的原因之壹。我們無法找出並擊潰壹群特定的、正在使美國陷入困境的“壞人”。每個人都在按照理性的自利行事。如果可以，為什麼不做律師或工程師呢？既然能向建築師收取更高費用，為什麼要向幼兒園老師賣食品賺更少的錢？如果貴賓服務能讓你的生活更輕松，為什麼不買呢？如果“特約醫療”醫生待遇和生活方式更好，為什麼不做呢？
正是這些被數百萬美國人重復了數百萬次的選擇，既刺激了我們的經濟增長，也——荒謬地——加劇了我們的痛苦。我們買不起我們得不到的，我們也買不起我們過去能負擔的，這種組合甚至可以讓壹個按歷史標准可能已相當富裕的美國中產階級感到自己確實很窮。
David French是觀點版面專欄作家，撰寫有關法律、文化、宗教和武裝沖突的文章。他曾參加過伊拉克自由行動，也是壹名憲法訴訟律師。他的最新著作是《分裂必敗：美國的分裂威脅以及如何重建我們的國家》(Divided We Fall: America’s Secession Threat and How to Restore Our Nation)。歡迎在Threads上關注他 (@davidfrenchjag)。
翻譯：紐約時報中文網
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還沒人說話啊，我想來說幾句
在此背景下，“可負擔性”不僅僅指特定商品的價格（甚至不壹定指特定時期的通脹率），更是指獲得那種本應感覺是正常美國生活所需支付的成本——這種生活包括與孩子壹起看棒球賽、有隨時可以看的醫生、壹個你喜歡的家，以及至少壹種還沒有被時代拋棄的整體感覺。
財富總是誘惑我們永不滿足。我們被那永不饜足的欲望所詛咒。我們容易嫉妒。這就是為什麼我們會談論“與鄰居攀比”。
但如果“鄰居”在無意中也讓攀比變得困難呢？如果他們強大的經濟實力改變了我們的社區，使我們無力支付醫療、住房、體育以及許多其他我們需求或想要的東西呢？
在這個故事裡，問題也許不在於寡頭統治。埃隆·馬斯克的億萬財富並沒有對我的生活造成直觀的改變。但我所在城市的所有醫生、律師、工程師和會計師有。他們買下了封閉式社區的房子。他們的孩子在打旅行體育比賽。因為他們手中的錢，新開的餐館更可能是“從農場到餐桌”的小館，而不是華夫餅屋。
在這個故事裡，沒有誰是明確的壞人，這也正是問題難以解決的原因之壹。我們無法找出並擊潰壹群特定的、正在使美國陷入困境的“壞人”。每個人都在按照理性的自利行事。如果可以，為什麼不做律師或工程師呢？既然能向建築師收取更高費用，為什麼要向幼兒園老師賣食品賺更少的錢？如果貴賓服務能讓你的生活更輕松，為什麼不買呢？如果“特約醫療”醫生待遇和生活方式更好，為什麼不做呢？
正是這些被數百萬美國人重復了數百萬次的選擇，既刺激了我們的經濟增長，也——荒謬地——加劇了我們的痛苦。我們買不起我們得不到的，我們也買不起我們過去能負擔的，這種組合甚至可以讓壹個按歷史標准可能已相當富裕的美國中產階級感到自己確實很窮。
David French是觀點版面專欄作家，撰寫有關法律、文化、宗教和武裝沖突的文章。他曾參加過伊拉克自由行動，也是壹名憲法訴訟律師。他的最新著作是《分裂必敗：美國的分裂威脅以及如何重建我們的國家》(Divided We Fall: America’s Secession Threat and How to Restore Our Nation)。歡迎在Threads上關注他 (@davidfrenchjag)。
翻譯：紐約時報中文網
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