霍尔木兹海峡,连接波斯湾与世界的"门闩"
波斯湾与霍尔木兹海峡位置。来源/天地图
1835年，英国开始实施海上停战协议（Maritime Truce），禁止沿岸酋长国之间进行海上战争，并由英国海军负责监督执行。1853年，这一制度发展为永久停战（Perpetual Maritime Truce），从而使整个海湾航道保持长期稳定。正是在这一阶段，英国逐渐承担起海湾“保护者”的角色，既充当仲裁者，又扮演“海上警察”。
19世纪后期，随着电报、蒸汽船与全球贸易体系的发展，波斯湾成为连接欧洲、印度与东亚的重要区域。英国在海湾沿岸建立政治代理处与海军基地，形成从苏伊士运河到印度洋的连续控制链条。20世纪初，航空交通的兴起进一步强化了这一网络。英国在巴林、沙迦、科威特等地建立机场，使这些港口同时成为英国航空路线的停靠站。这些设施既服务于民航邮政系统，也承担军事与情报功能，使波斯湾成为英国全球交通体系中的关键节点。
从更宏观看，英国在波斯湾的存在属于其印度防御体系的一部分。19世纪末以来，英国始终担心其他大国在海湾建立海军基地。1903年，英国外交大臣兰斯当（Henry Charles Keith Petty-Fitzmaurice）明确表示，如果其他国家在波斯湾建立海军据点，英国将把其视为对帝国利益的严重威胁。由此可见，海湾不仅是贸易通道，也是英国安全的前沿防线。英国通过与当地统治者签订一系列排他性条约，排除奥斯曼帝国、德国、法国与沙俄的影响，从而在印度洋西北部建立起一道战略屏障。
可以说，在19世纪乃至20世纪上半叶，霍尔木兹海峡一直处于英国势力的庇护之下，英国的舰艇频繁巡弋其间，俨然将其视作“帝国内海”。这种局面一直持续到二战后英国国力衰退。1968年，英国宣布从波斯湾全面撤军，结束了长达一个多世纪对霍尔木兹海峡的直接掌控。英国的退出为美国等新兴强权介入海湾埋下伏笔。
冷战时期，霍尔木兹海峡成为美苏两大阵营在中东博弈的焦点之一。二战后，美国取代英国成为海湾安全的主要担保者，一方面扶持伊朗巴列维王朝等地区盟友，另一方面致力于防范苏联在印度洋和中东的扩张。然而，1979年，伊朗伊斯兰革命赶走了美国的势力，海峡两岸局势随之剧变。进入20世纪80年代，霍尔木兹海峡见证了现代史上最激烈的海上冲突之一——两伊战争期间的“油轮战”。
伊朗和伊拉克的位置。来源/天地图
“两伊战争”爆发后，伊朗和伊拉克均试图通过攻击对方的油轮和商船来削弱对方的经济支柱。这场介入霍尔木兹海峡及波斯湾的持久战自1984年起白热化，至1988年8月才最终停火，期间美国趁机逐步介入中东局势，并以“巡防”的名义驻军波斯湾沿岸。“两伊战争”的海上冲突充分证明了霍尔木兹海峡在现代战争与全球经济中的关键作用。
结语
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