全球首例!加國小哥基因被"修好" 治愈罕見絕症

壹項突破性的基因編輯療法,正在為罕見遺傳疾病患者帶來新的希望。來自卑詩省基洛納(Kelowna)的壹名19歲青年,近日成為全球首位通過“引導式編輯”(prime editing)技術成功治愈遺傳疾病的患者。當他得知自己被治愈時,形容那壹刻帶來的感覺是“難以置信的震驚”。


這名年輕人名叫Ty Sperle。他回憶說,去年的那壹天原本讓他感到絕望,但隨後傳來的“已經被治愈”的消息,讓他充滿難以形容的喜悅。

Sperle成為已知首位通過“引導式編輯”(prime editing)治療並被治愈的患者。這項由美國生物科技公司Prime Medicine開發的突破性技術,相關研究成果於去年12月發表在醫學期刊 《新英格蘭醫學期刊》(The New England Journal of Medicine)上。

Sperle在5歲左右被診斷患有壹種罕見遺傳疾病:慢性肉芽腫病(Chronic Granulomatous Disease),這種疾病會嚴重削弱人體免疫系統。

曾在BC兒童醫院為他治療超過拾年的兒科免疫學專家Stuart Turvey表示,這種疾病會讓患者的免疫系統非常脆弱,很容易被感染,而壹旦感染,情況可能迅速變得嚴重,甚至危及生命。

“患有這種疾病的人通常很難擁有長久而健康的生活。”Turvey說。

不過,人類基因組測序技術的發展,使研究人員能夠識別人體DNA中的“拼寫錯誤”。他說,現在醫學界正進入壹個階段,將這些基礎科學發現真正轉化為治療患者的方法。

Turvey在醫院聲明中表示,當有機會讓Sperle參加臨床試驗時,立刻決定為他報名。這項試驗只在極少數醫療機構開展,而加拿大唯壹的試驗地點是位於蒙特利爾的的Sainte-Justine 大學醫院。



圖源:Global News

在接受這種被Turvey稱為“奇跡”的基因編輯治療之前,Sperle每天都要服用抗生素和抗真菌藥物來預防感染。但即便如此,也無法完全消除風險。醫生說,他和家人每天都要面對壹種擔憂——隨時可能出現嚴重感染。

對於這種疾病的患者,另壹種常見治療方法是通過化療結合骨髓移植,用健康捐贈者的細胞重建新的免疫系統。但Turvey表示,並不是所有患者都能找到合適的捐贈者,而Sperle當時就沒有匹配的理想捐贈者。

這種新的基因編輯治療方法,是先提取Sperle自身的細胞,修復DNA中的“拼寫錯誤”,再把修復後的細胞重新植入體內。隨後這些細胞會不斷繁殖,並逐漸替代原本無法正常工作的免疫細胞。


“這意味著他的身體不會排斥這些細胞,因為它們本來就是他的細胞,只是被修復了。”Turvey解釋說。

Turvey表示,看到患者擺脫疾病症狀,是壹個“夢想成真”的時刻。

如今Sperle已經是UBC大學奧肯那根校區的壹名大贰理科學生。他說,過去自己壹直生活在不確定之中。如今疾病被治愈,他不再需要每天擔心嚴重甚至致命的感染。

“我很喜歡露營,但以前那是有風險的,因為森林裡有很多細菌……現在我可以放心去了。”他說。

Sperle表示,過去他每天都需要服用多種藥物,而現在這些藥物全部不需要了。“我不用再吃藥了,這真的太不可思議了。”

Sperle還說,作為首位接受這種治療的患者,他當時非常緊張。“當他們把移植裝置放進我身體時,我壓力非常大,那種壓力難以形容。”他在接受加通社采訪時說。不過,他對醫生團隊充滿信心。

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