人工智能,會讓99%的人淪為無用階層嗎?

“勞動力替代”的確會發生,並且壹直在發生,但是人類從未因此變得“無用”。對AI時代“無用階級”的恐懼,本質上是對“未知”的恐懼。
時至今日,“AI降臨”已經不存懸念,人們更關心AI時代的生存狀態。
樂觀派暢想AI時代的極度豐饒,悲觀者憂慮被人工智能奪走工作崗位的慘淡前景。著名歷史學家尤瓦爾·赫拉利就是後者的代表,“無用階層”、“後人類時代”的警告,憂心忡忡。
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尤瓦爾·赫拉利,1976年出生於以色列的海法,他的“人類簡史”叁部曲全球銷量超過4600萬冊,成為全球現象級暢銷書。豆瓣評分9.1分,在中國的影響力也相當可觀。
2017年7月,赫拉利在“主動進化·造就未來大會”首次公開闡述“無用階級”的理論,並在次年出版的《今日簡史》中闡釋了自己的觀點。他也從此成為人工智能時代悲觀論的代表人物之壹。
赫拉利認為,隨著人工智能的興起,未來99%的人類將會失去經濟價值和政治價值,從而淪為“無用階層”。“無機生命”將會接管決策權。只有1%的人類會通過壟斷基因改造、人機接口等科技成果,主動進化成為“神人”。“無用階級VS神人”,階層分化程度前所未有。
赫拉利的預言之所以廣有擁躉,並不是因為他的邏輯多麼嚴謹、演繹多麼出色,而是因為迎合了大眾心理——人類對不可知的未來天然抱有悲觀和恐懼。這種強烈的風險意識,是刻在人類基因裡的“出廠設置”。然而,人類不是第壹次面對科技重塑社會的不可知風險,歷史經驗告訴我們,科技進步的未來並非洪水猛獸。
身為壹名專業的歷史學家,赫拉利的理論卻是建立在錯誤的歷史解讀基礎之上的。
在《今日簡史》中,赫拉利論述“無用階層”理論,第壹個拋出的觀點是工業革命時代機器替代了體力勞動,或者說是“身體能力”。然而,工業革命顯然沒有這樣的魔力。
1785年瓦特改良蒸汽機使工廠制普及,並沒有“替代”體力勞動、消滅勞動崗位,而是啟動了勞動力從農業部門向工業部門轉移的大遷徙。第壹次工業革命高潮的1820—1845年,英國棉紡織品產業規模擴大,工廠員工數從10萬增至150萬。勃興的工業勞動者顯然不是“無用階層”,而是經濟影響力和政治活躍度與日俱增的新興階層。
第壹次工業革命無疑是人類歷史上最難熬的轉型期。社會結構劇烈變化的巨大成本、大量勞動者經歷失業、低收入的經濟苦難,給人類社會留下了無比深刻的“傷痕記憶”。
但此後的第贰次、第叁次工業革命也同樣遵循了“破壞性創造”的軌跡,舊的生產方式、產業結構被打破,消滅了大量工作崗位,卻也創造了更多的就業機會和豐饒的經濟成果。
有意思的是,每壹次工業革命都會有類似“無用階級”的悲觀預言出現。人類的“替代者”先是蒸汽機,後來是流水線,以及最近的PC和互聯網。現在則是人工智能。
大量腦力勞動的工作崗位都在“AI替代”的名單上,讓很多人感到不安。然而,這並不是歷史舞動了新的節奏。
第叁次工業革命的計算機普及應用,就消滅了大量的初級文員崗位。辦公自動化程度的提高,讓很多打字員、檔案管理員失去了職業價值。
在這次技術革命之前,這類低級文員在行政部門中占比高達60%以上。英國財政部大廳,壹排排手拿計算尺的財會人員蔚為壯觀,如今已經成了供人憑吊的歷史遺跡。但是,並沒有人因此成為“無用階級”。
第贰次、第叁次工業革命的“破壞性創造”,甚至沒有對就業率產生明顯的長期影響。以美國為例,美國就業率自1948年至2025年平均為59.26%。絕大部分年份的總就業率保持在60%左右,上下浮動不超過5%,幾乎看不到技術替代的影響。實際上,發達工業國家經歷了壹輪又壹輪的工業革命洗禮,勞動力非但沒有過剩,反而愈發稀缺了。
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