"火马年"从何而来?生肖与民俗如何塑造中国人的新年想像
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离农历春节还有一段时间，中国各大城市却已经提前进入“倒计时”。商场中庭立起马形装置，地铁灯箱换上新春主题元素，手机里开始刷到马年红包封面与表情包。 对许多人而言，马年并不代表严谨深奥的历法，而是大家都能即刻使用的公共语言：用来互道祝福、表达愿望，也用来把抽象的新年目标说得更加具象。
有专家对BBC表示，和马年相关的一些中文成语最常进入办公室语境，往往是能直接对齐绩效目标的表达。 比如一马当先、快马加鞭、万马奔腾等会成为这次农历新年的特殊高频词汇。
但这套语言从哪里来？ 为什么这一次显得格外响亮？ 随着春运把亿万人推向又一次大规模的“迁徙”，人们在如何谈论一个以“马”为主题的新年开场？
丙午“火马年”从何而来？
要理解马年，首先要澄清两个常见误解。
生肖年并不是从公历1月1日开始，而是以农历新年为界。 这意味着公历2026年的开头一段时间仍处在上一生肖年的尾声。直到农历新年到来，生肖才切换。 因此，“2026 是马年”这句话，严格意义上指的是从农历年除夕之后开始，而不是从公历元旦开始。
生肖只是12年一轮的循环，这是第二层误解。 实际上，生肖背后还有一套更长周期：天干地支的组合构成60年一轮回。 十天干与十二地支依次配对，形成一个60年轮回；地支与十二生肖对应，“午”对应“马”。 因此，当年份的干支为“丙午”时，就会被称为马年，更完整的说法是丙午马年。
而“火马年”来自另一层叙事：天干地支与五行（木火土金水）的对应关系，使得同一个马年会与不同元素组合。 于是2026年不只是马年，还被大众传播为火马年。
这意味着把新年的期待压缩成更直观的词：“火”意味着热烈与能量，“马”意味着行动与奔赴，于是“火马”被解读为节奏更快、变化更强、机会与风险并存。
也正因为它足够形象，“火马”迅速成为媒体与商业传播中的高频标签：广告文案喜欢用奔腾、突破、策马扬鞭等词，把抽象的不确定感重新叙述为“向前冲”的故事。
杭州西湖风景区的船只以宋代风格的马形灯笼装饰。
民俗和特别的职场语言
在中国文化里，马不仅是一种动物，还代表一组意象：速度、奔赴、行动、开拓、吃苦、与路之间的关系。
在日常中文里，与马相关的成语早已形成一套稳定的语库。 比如，“马到成功”把马与迅捷的达成感绑定；“一马当先”把马与领先、担当联系起来； “快马加鞭”和“龙马精神”，把持续投入与精力充沛合理化为一种理想状态。
到了现代社会，这些词语经常被进一步转译为职场与组织动员的语言。
新西兰惠灵顿维多利亚大学（Victoria University of Wellington）管理学院资深讲师姚迪博士对BBC表示，最常进入办公室语境的，往往是能直接对齐绩效目标的表达。 比如在开工致辞、冲刺海报、PPT页眉和邮件标题里，马到成功、一马当先、快马加鞭等成语会反复出现。
他表示，这些话表面是吉祥话，实则承担一种软治理功能。 “把速度与行动道德化，并悄悄嵌入评价体系。一马当先不仅是祝福，也在暗示一种理想员工画像——主动、敏捷、持续负重。 它无形中抬高标准、制造隐性竞赛，从而塑造组织里的行为规范。”
与此同时，这些表达还扮演着“关系语言”。 在春节语境下，它们提供一套安全的社交脚本：对上级表示认同，对同事维持和气，对客户润滑合作氛围。
“这类祝福既能回避对真实处境（如加班、焦虑、收入）的讨论，又能将个体重新锚定于组织关系网路中，强化归属与协作预期。 很多风险来自结构层面（产业调整、平台治理、地方财政紧约束等），但公众叙事常把它转译为‘敢闯敢试’、‘换赛道’，是一种把宏观压力转成个体行动策略的方式。 ” 姚迪说。
和马相关的成语容易和职场上的目标结合起来。
马年的符号如何走出传统？
最新的这个马年似乎不仅仅出自族谱、庙会或老黄历里，它更多是从城市空间、数字平台与品牌传播里出现的。
在城市中，春节越来越像一场公共视觉季。 商圈、交通枢纽、地标建筑把生肖视觉元素做成装置与灯饰，马+红成为最容易识别的组合：红色提供节庆情绪，马提供年度主题。 这里的马不需要复杂解释，只需要让人一眼就知道：新年到了。
在数字平台上，红包封面、贴纸、表情包、短视频范本让马年成为一种可操作的社交工具：把一张马年封面发出去，就完成了一次祝福行为。 符号在这里被产品化，好用、好看、易传播。
在商业包装上，马年礼盒成为许多品牌的固定动作。 从美妆护肤到奢侈品，再到零食饮料，商品包装纷纷融入马的轮廓或剪纸风格图案，让生肖成为全球春节行销的跨文化符号。
有趣的是，马年的商业表达并不总是严肃的。 它也可以被娱乐化。 比如前不久，一名工人在缝制一个马玩偶时，不小心把微笑缝反了，变成一只“哭哭马”，却意外走红，广受欢迎。
与此同时，生肖也成为AI和数位内容平台竞相争夺的话题。
火马年被描述为“因 AI 发展带动投资信心与经济增长”的一年，财经与科技报导中频繁出现“资本在马年加速奔跑”，“AI行业策马扬鞭”等语句，把宏观经济的不确定性包装为“火马带动的机会视窗”。
姚迪说，“这从深层次展现了，中国人已经意识到‘时代红利期’的结束。 一方面是对不确定环境的敏感，另一方面是对‘个人可控感’的强烈渴望。”
比如对部分年轻人来说，“换赛道”既是对职业上升通道收窄的回应，也是对以大厂、体制、房产等传统路径回报不确定的再评估。
“因此，火马这种‘行动与变革’的象征，既是鼓舞，也是对现实焦虑的一种文化性包装。”
意外走红的哭哭马
春运背景下，马年开场正在怎样被讨论？
春运本身是一种年度级的社会动员，它往往把回家、就业、城市化与公共服务能力叠加到同一场景里。 当马年遇上春运，讨论中出现两套不同的语言。
中国每年为期约40天的春运，被视作“全球最大规模人口迁徙”，2026年春运已在2月初启动。 在交通部门与公共宣传中，马常被用来形容通达、顺利、及时，会自然借用“马到成功”“一马平川”等成语，把运输保障与马的迅捷形象连接起来。
但春运的拥挤与压力也会让“火马”的热烈叙事遭遇现实拷问：票难抢、路难走、服务业员工假期加班、成本上升......
中国2026年春节假期长达9天。 关于出行规模的预期也达到新的量级：中国政府部门预计春运期间将有约95亿人次跨区域出行。
这样的大规模出行孕育出另一套语言。 社交媒体上出现“谁能真正享受马年的速度与机会”的讨论，有年轻人调侃自己是“困在购票APP里的瘸腿马”，还有人把加速、冲刺的组织语言对照“被推着跑”的疲惫。
姚迪表示：马的吉祥叙事在当下会与“牛马”自嘲形成强烈对照：“一边是组织与管理话语里对‘冲刺、加速’的歌颂，另一边是劳动者对被透支、被替代、难以停下来的自我命名。”
很多年轻职场人并不真的相信“马到成功”会自动发生，但仍会使用这些话。 同时，他们用“牛马”来补足另一半真实感受。“两套语言并存，恰恰折射出当代中国职场最典型的张力：既要在口头上维持昂扬叙事，又要在私下里承认消耗与无力。”姚迪说。
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