贝索斯是如何搞垮《华盛顿邮报》的
几个月前，我曾写过一篇专栏文章，批评报社不给哈里斯背书的决定。报社未经任何实质性修改就发表了这篇文章。但是，当我写另一篇专栏文章，反对这种不允许异议的原则时，却被告知路易斯已经否决了这篇文章——显然，这篇文章没有达到《华盛顿邮报》报道自身的“高标准”——并且拒绝了我的会面请求。我递交了辞呈。一位新的社论版编辑接手后，大幅调整了匿名社论和署名评论文章的立场，使其右倾，以至于所有自由派专栏作家都已离职。最近的一篇社论赞扬了总统建造新宴会厅的计划，并为他未经授权拆除东翼的行为辩解，称“蓝图会因无数次的纸张切割而损坏”。另一篇社论则支持将国防部更名为“战争部”，称其为“对政府委婉语的有力打击”。虽然也有一些批评川普的社论，但谄媚奉承的倾向显而易见。如果我没有主动辞职，毫无疑问，他们会建议我接受买断费然后离开。
但我并非——至少过去不是——贝索斯的仇敌。我很感激他在担任报社老板初期为报纸投入的资金和技术资源。贝索斯执掌《华盛顿邮报》期间最令人意外的是他糟糕的商业决策。弗雷德·瑞安（Fred Ryan）曾任罗纳德·里根的幕僚长，也是《政治报》的创始总裁，他于2014年被聘为《华盛顿邮报》的出版人和首席执行官，并带领报纸经历了一段辉煌的增长期。在贝索斯资助的扩张计划以及公众对川普新政府的关注下，《华盛顿邮报》的数字订阅用户数量从他上任时的3.5万飙升至2023年夏天他离任时的250万。但瑞安未能制定出一份足以让报纸在后川普时代蓬勃发展的完善计划。随着流量和收入的暴跌，瑞安发现自己与新闻编辑室的矛盾日益加剧。 2022年底，他召开了一次员工大会，会上宣布即将裁员，随后却未回答任何问题便离开了，这令员工们十分震惊。正如《纽约客》的克莱尔·马龙（Clare Malone）报道的那样，伍德沃德恳求贝索斯出面干预。2023年1月，贝索斯罕见地亲临报社，与几位关键员工会面，并在律师本上记录着他们倾诉的焦虑。
瑞恩在那年夏天离开了，但他的继任者刘易斯却成功地让新闻编辑室对瑞恩产生了怀念之情。十年前，刘易斯还是鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）旗下英国小报帝国的高级主管，在处理默多克旗下部分报纸的窃听丑闻余波中扮演了关键角色。当《华盛顿邮报》就他当时的行为质问他时，刘易斯声称自己是为了维护“新闻操守”。但到了2024年，随着针对这些报纸提起的民事诉讼，人们开始质疑刘易斯是否试图掩盖证据，包括实施一项删除数百万封电子邮件的计划。（刘易斯表示，对他的指控“完全不属实”。）在《华盛顿邮报》，刘易斯与执行主编萨莉·巴兹比（Sally Buzbee）就此事的报道发生了冲突，据报道，他坚持认为此事不具有新闻价值。不久之后，刘易斯宣布布兹比离职，并计划用他之前在伦敦《每日电讯报》和《星期日泰晤士报》的同事罗伯特·温内特（Robert Winnett）接替她。《邮报》和《泰晤士报》都报道了刘易斯和温内特如何利用欺诈手段获取的材料撰写文章。“他的野心凌驾于他的道德之上，”刘易斯的一位前记者告诉《泰晤士报》。温内特最终辞去了职务，但这件事严重损害了刘易斯与新闻编辑室的关系。
与此同时，员工们越来越担心路易斯只会空谈，而没有提出解决《华盛顿邮报》衰落问题的切实方案。“修复它，建设它，扩大它”是他2024年1月上任时的口头禅。同年6月，他提出了一个模糊的计划，称之为“第三个新闻编辑室”。（我们惊讶地发现，第二个新闻编辑室竟然是评论版。）最初，这个计划专注于社交媒体和服务型新闻。后来，它被更名为WP Ventures，根据一份发给员工的备忘录，它将“完全专注于打造以人物为核心的内容和品牌”。到了2025年2月，情况恶化到两位前任高级编辑伦纳德·唐尼（Leonard Downie）和罗伯特·凯泽（Robert Kaiser）联名致信贝索斯，批评路易斯。“更换他是拯救《华盛顿邮报》的关键第一步，”他们在邮件中敦促道。贝索斯始终没有回应。
唐尼曾于1991年至2008年担任《纽约时报》执行主编，他对比了《纽约时报》和《华盛顿邮报》的发展历程。过去十年间，《纽约时报》转型为一站式购物平台，通过拼字游戏、烹饪应用和购物指南等方式吸引读者。到2025年底，《纽约时报》的数字订阅用户接近1300万，营业利润超过1.92亿美元。《华盛顿邮报》不公开其数字订阅用户数量，但据报道，在2024年做出不给哈里斯背书的决定时，其数字订阅用户为250万。
“对我来说，最大的区别之一是他们聘请了一位出版人——瑞安——他却没有任何创意，”唐尼告诉我。 “然后他离开后……我们知道贝索斯在亏损，但我们很欣慰他们正在寻找能够改善报纸商业运营和发行方面的人。结果他们却选择了这个人，我们几乎从未听到过他的消息，而且他在英国新闻界的过往经历也颇为复杂。”
上个月，保罗·法里（Paul Farhi）在《华盛顿邮报》前员工的私人邮件“列表”（Listserv）中发文，表达了他对贝索斯容忍刘易斯的“完全困惑和不解”。法里曾是《华盛顿邮报》的媒体记者，报道过贝索斯收购该报一事。他质疑道：“即使贝索斯是个放任不管的老板，难道他看不到威尔（刘易斯）上任几个月后，即使是普通观察者也能看出的显而易见的事实吗？威尔不适合《华盛顿邮报》，他疏远了新闻编辑室，他过去在道德上存在问题，而且——最重要的是——他那些宏大的计划一个都没奏效，甚至根本没被实施？”（法里于2023年接受了买断离职，他允许我引用他的邮件内容。）
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好新闻没人评论怎么行，我来说几句
但我并非——至少过去不是——贝索斯的仇敌。我很感激他在担任报社老板初期为报纸投入的资金和技术资源。贝索斯执掌《华盛顿邮报》期间最令人意外的是他糟糕的商业决策。弗雷德·瑞安（Fred Ryan）曾任罗纳德·里根的幕僚长，也是《政治报》的创始总裁，他于2014年被聘为《华盛顿邮报》的出版人和首席执行官，并带领报纸经历了一段辉煌的增长期。在贝索斯资助的扩张计划以及公众对川普新政府的关注下，《华盛顿邮报》的数字订阅用户数量从他上任时的3.5万飙升至2023年夏天他离任时的250万。但瑞安未能制定出一份足以让报纸在后川普时代蓬勃发展的完善计划。随着流量和收入的暴跌，瑞安发现自己与新闻编辑室的矛盾日益加剧。 2022年底，他召开了一次员工大会，会上宣布即将裁员，随后却未回答任何问题便离开了，这令员工们十分震惊。正如《纽约客》的克莱尔·马龙（Clare Malone）报道的那样，伍德沃德恳求贝索斯出面干预。2023年1月，贝索斯罕见地亲临报社，与几位关键员工会面，并在律师本上记录着他们倾诉的焦虑。
瑞恩在那年夏天离开了，但他的继任者刘易斯却成功地让新闻编辑室对瑞恩产生了怀念之情。十年前，刘易斯还是鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）旗下英国小报帝国的高级主管，在处理默多克旗下部分报纸的窃听丑闻余波中扮演了关键角色。当《华盛顿邮报》就他当时的行为质问他时，刘易斯声称自己是为了维护“新闻操守”。但到了2024年，随着针对这些报纸提起的民事诉讼，人们开始质疑刘易斯是否试图掩盖证据，包括实施一项删除数百万封电子邮件的计划。（刘易斯表示，对他的指控“完全不属实”。）在《华盛顿邮报》，刘易斯与执行主编萨莉·巴兹比（Sally Buzbee）就此事的报道发生了冲突，据报道，他坚持认为此事不具有新闻价值。不久之后，刘易斯宣布布兹比离职，并计划用他之前在伦敦《每日电讯报》和《星期日泰晤士报》的同事罗伯特·温内特（Robert Winnett）接替她。《邮报》和《泰晤士报》都报道了刘易斯和温内特如何利用欺诈手段获取的材料撰写文章。“他的野心凌驾于他的道德之上，”刘易斯的一位前记者告诉《泰晤士报》。温内特最终辞去了职务，但这件事严重损害了刘易斯与新闻编辑室的关系。
与此同时，员工们越来越担心路易斯只会空谈，而没有提出解决《华盛顿邮报》衰落问题的切实方案。“修复它，建设它，扩大它”是他2024年1月上任时的口头禅。同年6月，他提出了一个模糊的计划，称之为“第三个新闻编辑室”。（我们惊讶地发现，第二个新闻编辑室竟然是评论版。）最初，这个计划专注于社交媒体和服务型新闻。后来，它被更名为WP Ventures，根据一份发给员工的备忘录，它将“完全专注于打造以人物为核心的内容和品牌”。到了2025年2月，情况恶化到两位前任高级编辑伦纳德·唐尼（Leonard Downie）和罗伯特·凯泽（Robert Kaiser）联名致信贝索斯，批评路易斯。“更换他是拯救《华盛顿邮报》的关键第一步，”他们在邮件中敦促道。贝索斯始终没有回应。
唐尼曾于1991年至2008年担任《纽约时报》执行主编，他对比了《纽约时报》和《华盛顿邮报》的发展历程。过去十年间，《纽约时报》转型为一站式购物平台，通过拼字游戏、烹饪应用和购物指南等方式吸引读者。到2025年底，《纽约时报》的数字订阅用户接近1300万，营业利润超过1.92亿美元。《华盛顿邮报》不公开其数字订阅用户数量，但据报道，在2024年做出不给哈里斯背书的决定时，其数字订阅用户为250万。
“对我来说，最大的区别之一是他们聘请了一位出版人——瑞安——他却没有任何创意，”唐尼告诉我。 “然后他离开后……我们知道贝索斯在亏损，但我们很欣慰他们正在寻找能够改善报纸商业运营和发行方面的人。结果他们却选择了这个人，我们几乎从未听到过他的消息，而且他在英国新闻界的过往经历也颇为复杂。”
上个月，保罗·法里（Paul Farhi）在《华盛顿邮报》前员工的私人邮件“列表”（Listserv）中发文，表达了他对贝索斯容忍刘易斯的“完全困惑和不解”。法里曾是《华盛顿邮报》的媒体记者，报道过贝索斯收购该报一事。他质疑道：“即使贝索斯是个放任不管的老板，难道他看不到威尔（刘易斯）上任几个月后，即使是普通观察者也能看出的显而易见的事实吗？威尔不适合《华盛顿邮报》，他疏远了新闻编辑室，他过去在道德上存在问题，而且——最重要的是——他那些宏大的计划一个都没奏效，甚至根本没被实施？”（法里于2023年接受了买断离职，他允许我引用他的邮件内容。）
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