[纽约新闻] 美东海岸现巨大海底淡水库 纽约够用800年

一项名为“501探险队”的最新科学任务,证实了美国东海岸海床下方隐藏着一个惊人的“秘密水库”。这座巨大的海底淡水库范围从新泽西州一直延伸至缅因州。科学家估算,总储水量足以供应像纽约市这样规模的大都市使用长达800年。


这次关键的发现来自于“501探险队”(Expedition 501)。这支由多国科学家组成的团队,搭乘专业科考船在马萨诸塞州海岸进行了为期三个月的钻探。虽然早在1960年代美国地质调查局(USGS)就曾发现海底淡水的踪迹,但直到此次“501探险队”利用先进钻探技术深入海床下方1,300英尺(400米),才真正证实了这座水库的规模远超想像。

此次探险的共同首席科学家、科罗拉多矿业学院(Colorado School of Mines)地球物理学教授布兰登‧杜根(Brandon Dugan)告诉《生活科学》,这项研究是他“一生的梦想”。

根据探险队初步绘制的地图,这座水库并非零星分布,而是一个连续的含水层系统,从新泽西州延伸至缅因州。

研究人员通过测量沉积层的“孔隙空间”(Pore space)和含水层的厚度估算,这座水库蕴含了数百亿立方米的低盐度淡水。以纽约市每日约10亿加仑的耗水量计算,这座庞大的“地下水塔”理论上可以支撑该市运转800年。这项发现对于面临水资源短缺的美国东岸城市来说,无疑是巨大的希望。

这座水库大约形成于2万年前的末次冰期。杜根解释道,当时覆盖美东的巨大冰盖产生了惊人的压力,将融水强行推入海底。

他指出,“无论当时是什么力量将水注入,它都不在乎是否存在密封层(如粘土层),当时有足够的能量用淡水进行冲刷(置换)。”

目前,“501探险队”采集到的样本显示,楠塔基特岛(Nantucket)附近的海底水盐度仅为千分之一,完全符合饮用水标准。


目前科学家仍在对水库中的微生物和沉积物年龄进行分析。杜根表示,预计在大约一个月后,“501探险队”将发布更精确的数据,这将有助于人类决定如何开发这份来自冰河时期的珍贵遗赠。



示意图。(Shutterstock)

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