[南极] 南极冰下世界曝光!深沟长400公里 地形丰富多样

一份多国科学家合作的研究,绘制出迄今最详细的南极冰下地形图,揭开隐藏在厚重冰层下的丰富地貌,有山脉、峡谷、河谷和广阔平原,同时首度辨识出数以万计的丘陵地和其他较小型地形特征,地形多样程度不亚于其他大陆。


路透、英国广播公司新闻网报道,这项研究利用最新的高解析度卫星观测资料,结合“冰流扰动分析法”(ice-flow perturbation analysis)推估南极冰下地形和环境条件,补上过去难以测量的空白区域,绘制出完整南极冰下地形。研究成果15日在《科学》(Science)期刊发表。

研究报告第一作者、法国国家环境地球科学研究所(IGE)冰河学家欧肯登(Helen Ockenden)指出,科学家传统上依赖以飞机搭载、或雪地摩托车拖曳的雷达设备,绘测南极冰下地形,但是往往有5到10公里的空白,有时甚至达150公里,这项研究使用的新方法推估出整个冰层下方连续地形,“包括那些调查的所有空白处”,能更完整了解南极冰下样貌,“就像之前是用有颗粒感的底片相机,现在有了准确呈现细部真实样貌的数位影像”。

这份南极冰下地图的精细度前所未见,研究团队得以辨识出逾3万座过去不知的小型丘陵,意指突起高度至少50米的地形。另一个令人好奇的发现是,在名为“莫德冰下盆地”(Maud Subglacial Basin)的区域发现一条长达将近400公里的沟壑,平均深度50米、宽6公里。

南极大陆面积约比欧洲大40%、比美国大50%,约是非洲大陆的一半。参与研究的爱丁堡大学冰河学家宾汉(Robert Bingham)说,这些大陆各有多种不同地貌,南极隐藏的地貌也极为丰富多样,“一点也不无聊”。

南极冰盖是地球上最大的冰体,蕴含全球约7成的淡水资源,平均厚度约2.1公里,最厚处将近4.8公里。不过,南极并非自古以来就始终是被大片冰层覆盖的景象,其冰下地貌最早形成于约3400万年前,之后又在冰盖动态活动下进一步变化。



15日发表的报告提出迄今最精细的南极冰下地图。(路透)


宾汉表示,南极冰下岩床形状是影响对冰流摩擦力的重要因素,了解冰下地形,攸关预测南极冰层流动、融化速度和对全球海平面上升影响程度的数值模型。研究团队期望,这张地图有助于为预测未来海平面上升的模型,以及联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)提供资讯。



南极大片白色冰层下有丰富的地貌。(路透)

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