AI競爭蔓延至太空 中國算力占得先機
AI競爭蔓延至太空陸算力占得先機。圖為14日在酒泉衛星發射中心長征贰號丁運載火箭，成功搭載太空計算衛星星座發射升空。（新華社）
《日經亞洲》15日報導，陸美人工智慧（AI）競爭激烈，延伸至太空，兩國科技企業競相將太陽能計算網絡送入軌道。支持者認為，太空數據中心有助於滿足AI對計算能力日益增長的需求，並在近地軌道獲得戰略優勢，這對於經濟和軍事主導權至關重要。
目前，包括谷歌和SpaceX等美國公司計畫部署衛星星座，利用太陽能為數據中心供電。不過，報導直言：「中國在這壹領域略微領先。」
報導稱，大陸初創公司ADA Space和由阿裡巴巴集團等公司支持的之江實驗室，於去年5月發射12顆配備計算設備衛星，透過基於雷射的光學通信網路相互連接，能夠在太空中執行AI計算。合計每秒可完成5千兆次運算，計算能力相當於超級電腦。
這12顆衛星是「叁體計算星座」項目第壹階段，該項目最終目標是運行2800顆衛星，實現1000 POPS（每秒百億億次運算）的總計算能力。該項目重點在於對地球觀測數據進行即時處理，設想的應用包括天氣預報、災害管理和國防領域。
據報導，陸方另壹個由北京市主導的項目，計畫在高度為700至800公裡、接近晝夜分界線的太陽同步軌道上建設壹個集中式的大型計算設施。
該項目第壹階段計畫於2027年之前完成，目標計算能力同樣為1000 POPS（相當於10萬台地面伺服器的算力）。最終階段，預計電力容量達到1吉瓦，相當於壹座核反應爐發電能力。
美國公司也有自己軌道數據中心計畫。谷歌於去年11月宣布的「Suncatcher項目」，將與美國衛星公司Planet Labs合作，在2027年初之前發射兩顆配備基於谷歌Tensor處理單元AI晶片計算設備衛星。
與北京市牽頭項目類似，谷歌衛星也將在太陽同步軌道上運行，確保持續接收陽光照射。該計畫旨在構建壹個由相互連接的衛星組成的星座，其長期目標是建立能夠取代兆瓦級數據中心的技術，而這些數據中心所需電力相當於1000多個核反應爐發電量。
目前，在太空建設數據中心主要有兩種路徑：壹種是類似地面數據中心、將設備集中部署的集中式系統；另壹種是由大量互聯衛星組成的星座系統。
《日經亞洲》報導強調，在太空數據中心實現全面部署之前，仍需克服諸多技術難題，因為運行環境與地球存在巨大差異。此外，來自「敵對國家」對衛星發動攻擊風險，也使得相關國家必須配備以地面數據中心為基礎的備分系統。
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