大火的Manus,如何淡化了"中國背景"?
這筆25億美元的交易可能預示著與中國相關的AI公司和美國投資者將迎來壹個新時代。
今年3月，具有中國背景的AI初創公司蝴蝶效應的全體員工齊聚各地辦公室，共同迎接新AI賦能工具Manus演示版的發布倒計時。
繼今年1月DeepSeek以強大功能與性價比震撼美國市場後，Manus接棒登場，發布後壹炮而紅。這款產品使用Anthropic等公司的模型來生成詳細的研究報告並執行壹系列其他任務，在日益激烈的全球AI霸主爭奪戰中，它展示了中國創業者和初創公司的才華。
周壹，Meta Platforms宣布將收購目前總部位於新加坡的Manus，此舉打破了長期以來關於東西方割裂的種種假設。據知情人士透露，這筆交易的估值為25億美元。其中壹位知情人士說，該交易包括為該公司員工提供的壹筆5億美元的留任激勵資金。
中國的AI芯片制造商、聊天機器人開發商和機器人初創公司近期已籌集數以拾億美元計的資金，並准備在上海或香港進行IPO。但在與能夠獲得巨額資金進行全球競爭的美國對手抗衡時，它們仍然面臨挑戰。
Manus的創始人做出了淡化自身中國背景的戰略性決定，這有助於為該公司獲得美國的投資做好准備。
紐約大學(New York University)法學院教授、Dragon Capital合伙人Winston Ma表示，如果這筆交易順利完成，將為中國的年輕AI初創公司開辟壹條新路。他說，問題在於華盛頓方面是會支持這筆交易，還是會認為這只是美國資本投資中國公司的另壹種方式。
知情人士稱，在與Meta接洽之前，Manus的高管和投資者曾權衡過保持獨立並籌集規模大得多的資金。與許多成功的AI初創公司壹樣，Manus面臨著壹個殘酷的現實：如果沒有像Meta這樣的平台合作伙伴，走向全球化不僅步履維艱且耗資巨大，然而，若繼續大舉融資，過高的估值又可能讓潛在買家望而卻步。
Meta的發言人安迪·斯通(Andy Stone)表示，在該交易完成後，Manus將不再有持續的中方所有權權益，該初創公司將終止其在中國的服務和運營。
Meta首席執行官扎克伯格在9月於加州門洛帕克舉行的壹次會議上佩戴了AI眼鏡。
北京和華盛頓的反應
熟悉相關官員想法的人士表示，Meta的這筆交易讓壹些中國政府官員感到意外，其中的壹些官員不喜歡這項協議，因為他們認為Manus是中國AI實力的壹個范例。這些人士說，他們認為，此次出售將使美國獲得由中國工程師開發的技術，並鼓勵其他初創公司尋求類似的融資路徑。鑒於Manus在新加坡立足，中國政府似乎沒有什麼辦法來影響這筆交易。
華盛頓的反應較為平淡，這表明Manus已緩解了外界對其中資背景的擔憂。該公司此前采取了壹些措施，以免違反美國限制對關鍵技術進行對外投資的規定。
“至少從表面上看，這件事的各項指標似乎都指向了正確的方向，”曾在拜登(Biden)政府負責技術出口管制、現為美國對外關系委員會(Council on Foreign Relations)高級研究員的克裡斯·麥圭爾(Chris McGuire)說。他認為這筆交易證明了出口和投資限制是有效的，並可能對其他中國AI公司造成壓力，促使它們與美國合作伙伴達成更多交易。
華盛頓的這種反應與今年早些時候截然不同，知情人士稱，當時包括美國國家安全委員會(National Security Council)成員在內的川普(Trump)政府官員，曾對美國風投公司Benchmark領投Manus壹輪7.500萬美元的融資感到擔憂。
這些人士說，此後不久，美國財政部便開始審查，以確認該輪融資是否違反了相關規定，即對關鍵技術的投資不得流向構成國家安全風險的國家。他們說，在Manus將總部遷至新加坡後，這個問題基本上就不再是許多政府官員關注的焦點了。美國財政部的壹位發言人不予置評。
始於中國
Manus的核心領導者是兩位年輕的中國創業者肖弘和季逸超，他們也被稱為“Red”和“Peak”。
肖弘1993年出生於中國南方省份江西省的壹個小城市，後就讀於武漢的華中科技大學，學習軟件工程。畢業後，他在武漢創辦了壹家公司，開發用於中國科技公司騰訊(Tencent)廣受歡迎的即時通訊和支付應用微信(WeChat)的軟件。騰訊後來投資了他的公司。
季逸超生於1992年，在科羅拉多州和北京長大，後在北京壹所大學學習計算機科學。他在高中時為蘋果公司(Apple)的iPhone開發了壹款名為“猛犸瀏覽器”(Mammoth Browser)的瀏覽器應用，該應用後來大受歡迎。2012年，他創辦了自己的初創公司Peak Labs，並獲得了真格基金(ZhenFund)和紅杉資本中國(現名HSG)等風險投資公司的投資。
肖弘於2022年成立了Manus的母公司蝴蝶效應，並推出了壹款由ChatGPT驅動、名為Monica的瀏覽器應用。肖弘在最近壹期播客節目中說，蝴蝶效應的應用針對的是中國以外的市場，主要是北美、日本和韓國。蝴蝶效應此前在北京和武漢都設有辦事處。
2024年10月，受總部位於舊金山的AI編碼工具Cursor的啟發，蝴蝶效應開始開發Manus，該項目使用了幾款在中國無法獲得的美國AI模型。項目名稱“Manus”源自麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)的拉丁語校訓“Mens et Manus”，意為“手腦並用”。
Manus於3月發布了其AI智能體的演示版本，該智能體旨在處理比常規聊天機器人更復雜的任務，例如生成100頁的研究報告、制作幻燈片或建立網站。當時，該公司的大部分研究人員和工程師都在中國。
中國國內壹些人稱之為又壹個“DeepSeek時刻”。該工具的搶先體驗邀請碼奇貨可居，在社交媒體和電商網站上，甚至被炒到了1.000美元以上。
Manus旨在處理比常規聊天機器人更復雜的任務。
快速增長
據知情人士透露，今年早些時候，中國有幾個地方政府與Manus接洽，表示願意投資這家初創公司，但被公司創始人拒絕。這些知情人士說，創始人們擔心，這種關聯可能會在西方引起審視，並為其全球業務帶來挑戰。
據知情人士稱，Manus還擱置了與阿裡巴巴(Alibaba)合作推出該工具中文版的計劃，該計劃曾於3月份宣布。
大約在那個時候，Manus獲得了那筆後來在美國引起審視的資金。它很快將總部遷至新加坡，並裁減了部分中國員工。
此後，Manus擴大了在新加坡的團隊，招聘了新員工，並在新加坡的地鐵站台鋪天蓋地地投放其黑白標識廣告。近幾個月，Manus宣布了與微軟(Microsoft)和支付公司Stripe的合作。
12月早些時候，Manus表示，收入運行率(revenue run rate)已從8月份的9.000萬美元增至1.25億美元。收入運行率是初創公司使用的壹個指標，代表年化後的短期收入數據。
據知情人士稱，Meta於12月中旬開始就收購事宜進行談判，馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)希望在年底前達成協議。這些知情人士說，該初創公司的壹些現有股東沒有料到公司會這麼快被收購。
出售給Meta使Manus得以接入WhatsApp和Instagram等平台的流量，並有了壹個資金雄厚的東家，能夠幫助其支付算力和基礎設施成本。Meta表示，計劃繼續運營和銷售Manus的服務，並將其整合到自己的壹系列社交媒體產品中。
Meta在壹篇博文中表示：“Manus的傑出人才將加入Meta的團隊，為我們的消費者和企業產品(包括Meta AI)提供通用智能體。”
這筆交易標志著Benchmark以及早期投資者、由中國明星科技投資人沈南鵬(Neil Shen)領導的風險投資公司HSG的快速退出。Benchmark先前引發硅谷精英強烈質疑的那筆投資，最終大獲全勝。
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今年3月，具有中國背景的AI初創公司蝴蝶效應的全體員工齊聚各地辦公室，共同迎接新AI賦能工具Manus演示版的發布倒計時。
繼今年1月DeepSeek以強大功能與性價比震撼美國市場後，Manus接棒登場，發布後壹炮而紅。這款產品使用Anthropic等公司的模型來生成詳細的研究報告並執行壹系列其他任務，在日益激烈的全球AI霸主爭奪戰中，它展示了中國創業者和初創公司的才華。
周壹，Meta Platforms宣布將收購目前總部位於新加坡的Manus，此舉打破了長期以來關於東西方割裂的種種假設。據知情人士透露，這筆交易的估值為25億美元。其中壹位知情人士說，該交易包括為該公司員工提供的壹筆5億美元的留任激勵資金。
中國的AI芯片制造商、聊天機器人開發商和機器人初創公司近期已籌集數以拾億美元計的資金，並准備在上海或香港進行IPO。但在與能夠獲得巨額資金進行全球競爭的美國對手抗衡時，它們仍然面臨挑戰。
Manus的創始人做出了淡化自身中國背景的戰略性決定，這有助於為該公司獲得美國的投資做好准備。
紐約大學(New York University)法學院教授、Dragon Capital合伙人Winston Ma表示，如果這筆交易順利完成，將為中國的年輕AI初創公司開辟壹條新路。他說，問題在於華盛頓方面是會支持這筆交易，還是會認為這只是美國資本投資中國公司的另壹種方式。
知情人士稱，在與Meta接洽之前，Manus的高管和投資者曾權衡過保持獨立並籌集規模大得多的資金。與許多成功的AI初創公司壹樣，Manus面臨著壹個殘酷的現實：如果沒有像Meta這樣的平台合作伙伴，走向全球化不僅步履維艱且耗資巨大，然而，若繼續大舉融資，過高的估值又可能讓潛在買家望而卻步。
Meta的發言人安迪·斯通(Andy Stone)表示，在該交易完成後，Manus將不再有持續的中方所有權權益，該初創公司將終止其在中國的服務和運營。
Meta首席執行官扎克伯格在9月於加州門洛帕克舉行的壹次會議上佩戴了AI眼鏡。
北京和華盛頓的反應
熟悉相關官員想法的人士表示，Meta的這筆交易讓壹些中國政府官員感到意外，其中的壹些官員不喜歡這項協議，因為他們認為Manus是中國AI實力的壹個范例。這些人士說，他們認為，此次出售將使美國獲得由中國工程師開發的技術，並鼓勵其他初創公司尋求類似的融資路徑。鑒於Manus在新加坡立足，中國政府似乎沒有什麼辦法來影響這筆交易。
華盛頓的反應較為平淡，這表明Manus已緩解了外界對其中資背景的擔憂。該公司此前采取了壹些措施，以免違反美國限制對關鍵技術進行對外投資的規定。
“至少從表面上看，這件事的各項指標似乎都指向了正確的方向，”曾在拜登(Biden)政府負責技術出口管制、現為美國對外關系委員會(Council on Foreign Relations)高級研究員的克裡斯·麥圭爾(Chris McGuire)說。他認為這筆交易證明了出口和投資限制是有效的，並可能對其他中國AI公司造成壓力，促使它們與美國合作伙伴達成更多交易。
華盛頓的這種反應與今年早些時候截然不同，知情人士稱，當時包括美國國家安全委員會(National Security Council)成員在內的川普(Trump)政府官員，曾對美國風投公司Benchmark領投Manus壹輪7.500萬美元的融資感到擔憂。
這些人士說，此後不久，美國財政部便開始審查，以確認該輪融資是否違反了相關規定，即對關鍵技術的投資不得流向構成國家安全風險的國家。他們說，在Manus將總部遷至新加坡後，這個問題基本上就不再是許多政府官員關注的焦點了。美國財政部的壹位發言人不予置評。
始於中國
Manus的核心領導者是兩位年輕的中國創業者肖弘和季逸超，他們也被稱為“Red”和“Peak”。
肖弘1993年出生於中國南方省份江西省的壹個小城市，後就讀於武漢的華中科技大學，學習軟件工程。畢業後，他在武漢創辦了壹家公司，開發用於中國科技公司騰訊(Tencent)廣受歡迎的即時通訊和支付應用微信(WeChat)的軟件。騰訊後來投資了他的公司。
季逸超生於1992年，在科羅拉多州和北京長大，後在北京壹所大學學習計算機科學。他在高中時為蘋果公司(Apple)的iPhone開發了壹款名為“猛犸瀏覽器”(Mammoth Browser)的瀏覽器應用，該應用後來大受歡迎。2012年，他創辦了自己的初創公司Peak Labs，並獲得了真格基金(ZhenFund)和紅杉資本中國(現名HSG)等風險投資公司的投資。
肖弘於2022年成立了Manus的母公司蝴蝶效應，並推出了壹款由ChatGPT驅動、名為Monica的瀏覽器應用。肖弘在最近壹期播客節目中說，蝴蝶效應的應用針對的是中國以外的市場，主要是北美、日本和韓國。蝴蝶效應此前在北京和武漢都設有辦事處。
2024年10月，受總部位於舊金山的AI編碼工具Cursor的啟發，蝴蝶效應開始開發Manus，該項目使用了幾款在中國無法獲得的美國AI模型。項目名稱“Manus”源自麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)的拉丁語校訓“Mens et Manus”，意為“手腦並用”。
Manus於3月發布了其AI智能體的演示版本，該智能體旨在處理比常規聊天機器人更復雜的任務，例如生成100頁的研究報告、制作幻燈片或建立網站。當時，該公司的大部分研究人員和工程師都在中國。
中國國內壹些人稱之為又壹個“DeepSeek時刻”。該工具的搶先體驗邀請碼奇貨可居，在社交媒體和電商網站上，甚至被炒到了1.000美元以上。
Manus旨在處理比常規聊天機器人更復雜的任務。
快速增長
據知情人士透露，今年早些時候，中國有幾個地方政府與Manus接洽，表示願意投資這家初創公司，但被公司創始人拒絕。這些知情人士說，創始人們擔心，這種關聯可能會在西方引起審視，並為其全球業務帶來挑戰。
據知情人士稱，Manus還擱置了與阿裡巴巴(Alibaba)合作推出該工具中文版的計劃，該計劃曾於3月份宣布。
大約在那個時候，Manus獲得了那筆後來在美國引起審視的資金。它很快將總部遷至新加坡，並裁減了部分中國員工。
此後，Manus擴大了在新加坡的團隊，招聘了新員工，並在新加坡的地鐵站台鋪天蓋地地投放其黑白標識廣告。近幾個月，Manus宣布了與微軟(Microsoft)和支付公司Stripe的合作。
12月早些時候，Manus表示，收入運行率(revenue run rate)已從8月份的9.000萬美元增至1.25億美元。收入運行率是初創公司使用的壹個指標，代表年化後的短期收入數據。
據知情人士稱，Meta於12月中旬開始就收購事宜進行談判，馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)希望在年底前達成協議。這些知情人士說，該初創公司的壹些現有股東沒有料到公司會這麼快被收購。
出售給Meta使Manus得以接入WhatsApp和Instagram等平台的流量，並有了壹個資金雄厚的東家，能夠幫助其支付算力和基礎設施成本。Meta表示，計劃繼續運營和銷售Manus的服務，並將其整合到自己的壹系列社交媒體產品中。
Meta在壹篇博文中表示：“Manus的傑出人才將加入Meta的團隊，為我們的消費者和企業產品(包括Meta AI)提供通用智能體。”
這筆交易標志著Benchmark以及早期投資者、由中國明星科技投資人沈南鵬(Neil Shen)領導的風險投資公司HSG的快速退出。Benchmark先前引發硅谷精英強烈質疑的那筆投資，最終大獲全勝。
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