从叔叔那继承非法玛雅文物,我该归还吗?
小时候，我最爱在叔叔那座简易博物馆里东翻西找。威尔弗雷德·西尔维斯特（Wilfred Sylvester）是个热忱的业余历史学家，更是个痴迷珍稀文物的收藏家。
他把祖母在路易斯安那州的房子腾出两间屋，亲手改成了一座藏品颇丰的陈列馆。墙上整齐排列着美国独立战争时期的燧发枪，以及美国内战时期的滑膛枪；玻璃展柜里，400年前的法文圣经与南部邦联纸币静静陈列；一尊罗马投石机的迷你复制品旁，立着一顶顶部带尖刺的一战时期德军头盔。
而最让我魂牵梦萦的，是一只不过橙子大小的小陶罐。陶土材质的罐身上塑着一张人脸，罐口边缘凿着个小孔，看得出来，曾有人将它贴身挂在颈间。
这是一件玛雅文物，我总忍不住浮想联翩：或许是古玛雅工匠用来盛放颜料，勾勒神庙里精美壁画的；又或许是医者随身携带，装着治病草药的容器。
叔叔早看出我对这只小陶罐爱不释手，1999年他离世时，特意把它留给了我。叔叔威尔的藏品大多都配有详尽文字说明，标注着文物来源、用途与历史背景，这些信息全是他耗费心血调研得来的。
唯独这只陶罐的说明寥寥两句：其一，上世纪60年代，他的邻居——杜兰大学一名挪威籍人类学研究生，将这只陶罐赠予了他；其二，据称这是玛雅古典期文物，年代跨度为公元250年至900年，这条信息想来是叔叔从那位挪威邻居口中得知的。
如今陶罐落到我手里，一连串疑问在我心头盘旋：它是真品吗？当年是如何离开玛雅故土的？那位神秘的挪威人究竟是谁？最要紧的是，彼时34岁的我，一个住在亚特兰大市，真的有资格拥有这件玛雅文物吗？
我写信给杜兰大学中美洲研究所求助。研究所的专家看过陶罐照片后，笃定这是一件货真价实的玛雅文物，还推测那位挪威邻居大概率就是芬·威廉姆森。这位人类学家离开杜兰大学后，一直在南加州的查普曼大学执教多年。
我一番打听后得知，威廉姆森彼时已临近退休，定居在洛杉矶的雷伊滩。我们通电话时，他一下子就想起了我叔叔，还有那只小陶罐。
他说，上世纪60年代，他为了研究高地玛雅族群，常去危地马拉考察，那时的危地马拉城堪称文物交易的“法外之地”，小贩们沿街兜售各类古物，陶罐、骨灰坛、面具，应有尽有。
可故事听到这里，便生出了争议：威廉姆森当年买了大批文物，一部分自留，一部分当作礼物送人。他曾给本科母校——缅因州的贝茨学院，送过一块刻满象形文字的大型祭祀盘；而送给我叔叔的这只陶罐，是他在泛美酒店隔壁的店铺里，从一个德国商贩手中买下的。
“那时候这都稀松平常，没人觉得有什么不妥。”他这般说道。 想来他当年压根没意识到这是违法行为——即便在60年代，这类行为也早已触犯法律。我问他是否曾有过道德上的愧疚，他答道：“现在我对这类事顾虑重重，可那时候年纪轻，是真的不懂。”
但他又强调，为了稳妥起见，当年每买一件文物，他都会送到危地马拉国家考古与民族学博物馆核验，拿到书面许可后才带出境外，只是那些许可文件如今早已不知所踪。
当我问他是否介意我带着陶罐去危地马拉，和当地官方核实文物的来龙去脉时，他的语气瞬间紧张起来，接连罗列了一堆反对的理由：过于严苛的官员或许会刻意刁难我，陶罐说不定会被直接没收，而他最担心的，是几十年前他帮忙将文物带出境外的旧事被翻出来追责。
“你听我说，我实在不想惹上麻烦。我不知道他们会不会追溯旧账，所以你千万别提我的名字。”通话快结束时，威廉姆森甚至含糊其辞，不肯承认自己曾送过我叔叔这样一只陶罐。
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