被鼠疫改变的人类纪:越传染,越进步?
《第七封印》（1957）剧照。
第三次大流行与细菌理论
到19世纪末第三次鼠疫大流行暴发时，体液学说作为一个概念框架已日渐衰落。尽管体液学说作为一种古老的医学范式，其理念在疾病理论中仍有遗留。?传染论（contagionism）逐渐兴起。到了19世纪末，细菌理论（germ theory）通过法国科学家路易·巴斯德（Louis Pasteur）和德国科学家罗伯特·科赫（Robert Koch）等人的工作最终确立了其主导地位，彻底改变了对疾病病因的理解，并推动了现代公共卫生的发展，使其摆脱了体液学说和瘴气理论的束缚。
鼠疫主要有三种表现形式，但它们都由鼠疫杆菌引起。腺鼠疫 (Bubonic Plague）是最常见的形式，主要通过跳蚤叮咬传播。受感染的跳蚤，特别是东方鼠蚤（Xenopsylla cheopis），在吸食受感染的黑鼠的血液后，肠道会被鼠疫杆菌堵塞。被堵塞的跳蚤会疯狂地反复叮咬，将混有鼠疫杆菌的血液反刍到被叮咬者的体内，从而传播疾病。肺鼠疫 (Pneumonic Plague）是通过呼吸道飞沫在人与人之间直接传播的，不依赖鼠类和跳蚤。肺鼠疫的感染部位是肺部，病菌在人体肺部发育的温度是37℃。肺鼠疫症状与急性肺炎相似，通常在72小时内致命。败血性鼠疫?(Septicemic Plague）是三种形式中最致命和最罕见的一种。它也通过跳蚤叮咬传播，但细菌直接进入血液循环，不经过淋巴结肿胀阶段，迅速导致多器官衰竭，致死率接近100%。（第47-49页）现代科学解释鼠疫是由鼠疫杆菌跳蚤叮咬传播，跳蚤通常以受感染的黑鼠为宿主。当大量鼠类死亡时，跳蚤会寻找新的宿主，包括人类，从而导致疾病传播。现代控制措施包括抗生素治疗、灭鼠、跳蚤控制、环境卫生改造以及隔离和检疫。与之前基于体液学说或瘴气理论的排毒、净化等传统疗法不同，现行措施针对特定病原体及其传播途径进行干预。
第三次鼠疫大流行于1894年蔓延至广州和香港。随后，它通过航运扩散到孟买和世界其他大陆。巴斯德的学生亚历山大·耶尔森（Alexandre Yersin）与科赫的学生北里柴三郎（Shibasaburo Kitasato）在香港于1894年分别同时发现了鼠疫杆菌（Yersinia pestis）。鼠疫杆菌会针对宿主的白细胞注入蛋白质以破坏免疫功能，阻止宿主产生炎症反应来抑制细菌生长。耶尔森和路斯蒂格（Lustig）成功地利用实验感染的马匹血液制备了抗鼠疫血清，并在治疗和预防上取得了有限但积极的效果。1897年，孟买管辖区资助哈夫金（Waldemar Mordecai Haffkine）在孟买开发了一种灭活鼠疫细菌疫苗，虽然只能提供部分和暂时的免疫力，但在当时没有其他更成功的治疗方法时，它提供了一线希望。随着抗生素在二战后的广泛应用，人类首次获得了针对细菌性病原体的有效武器，彻底改变了传染病的治疗范式。在抗生素时代之前，鼠疫的病死率很高，鼠疫杆菌对多种抗生素敏感，使得现代鼠疫能够得到有效治疗，大大降低了病死率。（第338-339页）
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