微博淡出,是一场漫长公共性退潮的开始
今天想聊微博的淡出，并没有冒犯的意思，因为这个世上并没有什么不朽之物，淡出是万事万物都会经历的一个过程。微博上线都十六年了，即便不如当初热闹，但在今天的简中互联网，也投射了极为恢弘的余辉。况且，这个黄昏还可能很漫长。
起因是我之前关注的一个X博主Manya Koetse，她是波兰人，西方的中国问题专家，她在2013年做了一个网站，名字叫“微博趣闻”（whatsonweibo.com)，就在前不久，她在X上发了一篇很长的文字，说她的网站要更名为“聚焦数字中国“（eyeondigitalchina.com），大意是十几年起的这个名字如今已经配不上她的初衷。
Koetse还算是对华友好派，做这个网站目的是，通过搜集微博热帖，帮助西方人克服那些刻板印象，去了解真正塑造当代中国的社会潮流、对话和情绪。但这样一个知中派，也开始意识到，作为一面映照中国的镜子，微博开始变得残缺、模糊。我可以直接搬运一段她的原文：
“自2010年代末以来......人工智能驱动的系统从根本上改变了中国用户获取信息的方式，抖音、快手和小红书等平台比微博更能根据用户行为定制信息流，因此广受欢迎。这催生了一个复杂的网络媒体生态系统，其核心不再是微博，而是微社区”。
老外对中国互联网的感知，时差还是挺大的。在鼎盛时期，大约2008到2015年，凭借开放的时间线和热搜机制，微博成为一个接近公共广场的网络空间。从温州动车追尾到乌坎村民维权，从郭美美到“表哥”杨达，所有用户，无论职业、阶层、地域，都暴露在同一套议程和同样的言论之下，用围观改变中国。
但这一切在十年前就戛然而止。随着外部一连串外部环境变化，微博失去了观察中国社会的样本意义，一个以批判、监督、辩论为底色的公共舆论时代，就已经开始退潮。
新一代的产品又如过江之鲫，鱼贯而出，先是2014年微信上线，熟人社交就开始从微博剥离，在那之前连我自己都会在微博上发布徒步活动的通知，分享私人照片，但之后就转移到朋友圈了。接着，2016年抖音上线，进入全民抖快的短视频时代，微博的娱乐属性和高频次打开的优势也不复存在。
不过，微博影响力的相对衰落，反映在数据上则要滞后好几年，有意思的是，微博的用户增长一直延续到去年，月活跃用户从2018年的4.62亿增长至2024年的5.90亿。日活跃用户则从2018年的2亿增长至2024年的2.6亿。
只是，营收的曲线和用户增长曲线并不吻合，微博的营收在2018年至2021年间整体呈现增长态势，并在2021年达到峰值（约22.6亿美元），但此后开始缓慢持续回落，到2023年总营收逐步降至17.5亿多美元。
许多用户的使用习惯，已变成刷一下热搜就走。虽然用户数在增长，但停留时间大幅减少，由此拖累了广告收入。对于广告主来说，微博基于热搜和话题的品牌曝光模式，相比抖音、快手等能提供从“内容到交易”闭环，已经代际落后，而微博过于依赖的阿里等超大客户的投放并不稳定，从而导致了商业化失速。
在经历一连串环境变化后，微博被迫蜕变成了两种截然不同的形态：
有时是官方公告栏，遇到重大社会事件，微博成为了官方发布蓝底白字通报的渠道，以及网民单方面接收信息的场所，而非互动的平台。评论区往往开启了“精选”或仅允许特定账号评论。
更多时候变身情绪角斗场，正常的理性讨论空间被压缩，取而代之的是极化的情绪。性别对立、极端的民族主义情绪、饭圈互撕成为了流量的主导。理性的声音因为容易被扣帽子、被举报或被淹没在谩骂中，从而选择了自我噤声。
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