为什么亚叶酸被认为能治疗自闭症?
美国政府就儿童自闭症谱系障碍(ASD)的预防和治疗发布了有争议的指导意见。总统特朗普声称,孕妇服用止痛药泰诺(在其他地方被称为扑热息痛)与某些儿童患自闭症的风险增加之间存在联系。
与此同时,特朗普政府正采取行动应对所谓的“自闭症流行病”。
其中一项建议是使用药物亚叶酸(一种叶酸)来治疗自闭症儿童的语言困难。
美国食品药品管理局周一(9月22日)表示,它们将更改该药的标签,以反映其在减轻自闭症症状方面的潜在益处。
不过,美国卫生与公共服务部在一份声明中强调,“重要的是要注意,亚叶酸并不是自闭症的治愈方法”,“它可能只能改善与语言相关的缺陷”。
美国自闭症科学基金会在一份声明中表示,“需要更多研究才能得出结论”,同时不建议使用亚叶酸作为自闭症的治疗方法。
我们知道自闭症的成因吗?
自从加入特朗普政府以来,美国卫生部长小罗伯特·F·甘乃迪(Robert F Kennedy Jr)将自闭症作为重点,扞卫该国已被推翻的自闭症增多的理论。他承诺进行“大规模检测和研究工作”,在五个月内确定自闭症的成因。
但专家表示,找到直接成因既复杂又具争议性。研究者普遍认为,自闭症没有单一成因。
“无论是直接研究基因,还是观察双胞胎和家族成员,我们确实知道遗传因素非常重要,”美国自闭症科学基金会首席科学家艾莉西娅·哈拉戴(Alycia Halladay)告诉 BBC。
在相关自闭症指导意见公告后,英国全国自闭症协会的一份声明也表达了相同观点:“自闭症的成因仍在研究中。许多专家认为不存在单一的具体成因,而是有遗传因素。”
寻找自闭症成因的过程受到虚假资讯的干扰。1998年,现已被否定的英国医生安德鲁·韦克菲尔德(Andrew Wakefield)发表了一项造假的研究,虚假地将麻疹、腮腺炎和德国麻疹疫苗与自闭症联系起来,这一阴谋论至今仍在流传。
甘乃迪还在2023年福士新闻的一次采访中,虚假声称“自闭症来自疫苗”。
有方法能“治疗”自闭症吗?
对于许多自闭症谱系人士来说,认为自闭症需要被“矫正”的想法,违背了神经多样性的理念,也违背了许多人认为的人类思维自然差异,强化了有害的刻板印象。
“自闭症不是一种需要检测的生物学现象,也不是一种可以得到明确结果或预防的疾病,”爱丁堡大学发展心理学教授苏·弗莱彻-沃森(Sue Fletcher-Watson)说。
“它不像癌症那样,被普遍认为是有害的,每个人都希望治愈。在我看来,它永远不会被治愈,”她在四月份接受BBC采访时说。
对于住在美国、育有两个自闭症孩子的斯蒂芬妮·韩拉汉(Stephanie Hanrahan)来说,自闭症不需要被治愈,因为它不是一种疾病。
“他们无法选择要不要成为自闭症者,”她说。“这是他们看待这个世界和他们拥有的美好生活的透镜。”
英国伦敦帝国学院临床研究员艾德·穆林斯博士(Ed Mullins)表示,自闭症是一种谱系障碍(指一系列状况),因此人们对它的体验可能各不相同,包括他们对治疗的期望。
“争议在于,当你有一个受影响的孩子时,你不一定会把它看作是一种应该被预防的障碍,”他告诉BBC。“然而,我的许多病人表示,有一个自闭症孩子对父母生活来说是件大事。”
他补充说,一些人会对可能改善该障碍症状的替代方法感兴趣。
什么是亚叶酸?它能治疗自闭症吗?
亚叶酸是一种叶酸的配方,叶酸是维生素B9的合成形式。
叶酸,即维生素B9的天然形式,早已得到证实能支持大脑发育,而缺乏叶酸与出生缺陷有关。我们的身体可以从豆类、柑橘类水果和强化谷物等食物中摄取叶酸。
美国自闭症科学基金会表示,尽管研究结果并不一致,但一些研究发现,怀孕早期叶酸水平偏低与儿童自闭症风险增加有关。
该基金会还表示,叶酸可能改善部分自闭症儿童症状的说法,还来自对一种名为亚叶酸的抗癌药物的试验。
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