[韓國] 美國要韓國投資卻"故意"不給簽證?揭背後的算計
美國移民當局4日逮捕近300多名韓國工人，雙重標表的做法引爆韓國輿論憤怒。（美聯社）
美國移民與海關執法局4日突襲現代和LG位於喬治亞州的合資電池廠，拘留近300多名韓國工人，揭露這些大型企業長期靠著B-1商務簽證和ESTA，來規避簽證規定，派人到美國趕工。
首爾方面坦言，這是“公開的秘密”，抱怨華府壹邊要求韓企砸下幾拾億美元，在美國興建芯片與電池廠，壹邊卻拒絕給予合法工作簽證，導致工人被當成“非法勞工”對待，也引爆韓國輿論對美式雙重標准的憤怒。
金融時報報導，韓國的企業高層及產業團體坦承，韓國企業例行性地使用不適當的簽證，將工人派往美國建造幾拾億美元的先進制造工廠。
以美國移民與海關執法局（ICE）為首的多個執法機構，4日突襲韓企“現代汽車”（Hyundai Motor）和LG位於喬治亞州埃勒比爾（Ellabell）的電池工廠，逮捕475位違法外籍員工，當中超過300人為韓國公民。
不適當簽證是業界“公開秘密”
多名熟悉韓國企業在美國營運的人士表示，這是“公開的秘密”：他們及其分包商長期使用“B-1簽證”以及電子旅行授權系統（ESTA），來讓工人進入美國。B-1簽證僅允許以商務目的入境，但不得從事有酬勞動。ESTA則用於短期的商務訪問。
1名大型產業高層表示：“商界、韓國政府及外交官壹直對這個問題心知肚明，我們非常擔心ICE也會盯上其他韓企在美國的工廠，因為它們也遵循這種做法，問題也壹樣。”
ICE這場行動引爆韓國輿論的憤怒，因為ICE發布的視頻顯示，韓國工人身穿黃背心，被鐐銬鎖住腳踝、手腕和腰部。整個突襲動用直升機、裝甲車還有全副武裝的特工。
美國拒絕給予合法工作簽證
1名韓國官員表示，這些公司被逼到“不可能的境地”，因為歷屆美國政府壹方面逼迫它們投入數拾億美元重振美國工業，另壹方面卻拒絕提供短期工作簽證，以確保專案能按時完成。
韓國國際貿易協會研究主管張相植（Chang Sang-sik，音譯）表示：“美國政府是雙面人。它要求韓國在美國投資更多，卻把韓國工人當罪犯對待，明明它很清楚，這些工人是這些專案能否推動的關鍵。”
雖然韓國自2012年起就與美國簽有自由貿易協定（FTA），但並不像新加坡、加拿大和澳洲等其他FTA國家壹樣，擁有針對特定國家的工作簽證計劃。韓國官員透露，首爾在過去20年間曾不斷提出相關訴求，但歷屆美國政府都予以拒絕，部分原因是引入此類計劃必須獲得國會背書。
韓國工人只是“爆量”施工支援
拜登擔任總統期間，這個問題變得更為突出。因為當時他的核心法案《降低通膨法案》（Inflation Reduction Act）提供大額聯邦補貼，加上州與郡額外優惠，吸引韓國企業承諾在美國投入幾百億美元，建設芯片、電池及電動車工廠。
外資投資顧問公司“Intralink”的韓國區總經理克利夫（Jonathan Cleave）表示，韓企曾就簽證問題多次向拜登政府反映，但得到的回覆卻只是：“雇用美國人。”不過，他補充說，在實際操作上，美國當局其實對這些“簽證不合規”的韓國工人睜壹只眼閉壹只眼，“尤其是喬治亞州”。因為這些工人往往只是短期“爆量”施工的臨時支援，而這種做法默許存在，是為了確保專案能按時完工。
克利夫指出，獲得政府補助的公司，若無法准時完工並達成本地用工目標，將面臨嚴苛的“追討條款”（clawback）。參與埃拉貝爾電池廠建設的1名主管說：“我們需要派自己的工人安裝新設備，並監督專案。壹旦工廠建成，我們當然可以雇用美國工人，但如果美國希望我們雇用美國人，那就該允許我們先把工廠建好。”
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