[韩国] 美国要韩国投资却"故意"不给签证?揭背后的算计
美国移民当局4日逮捕近300多名韩国工人，双重标表的做法引爆韩国舆论愤怒。（美联社）
美国移民与海关执法局4日突袭现代和LG位于乔治亚州的合资电池厂，拘留近300多名韩国工人，揭露这些大型企业长期靠着B-1商务签证和ESTA，来规避签证规定，派人到美国赶工。
首尔方面坦言，这是“公开的秘密”，抱怨华府一边要求韩企砸下几十亿美元，在美国兴建芯片与电池厂，一边却拒绝给予合法工作签证，导致工人被当成“非法劳工”对待，也引爆韩国舆论对美式双重标准的愤怒。
金融时报报导，韩国的企业高层及产业团体坦承，韩国企业例行性地使用不适当的签证，将工人派往美国建造几十亿美元的先进制造工厂。
以美国移民与海关执法局（ICE）为首的多个执法机构，4日突袭韩企“现代汽车”（Hyundai Motor）和LG位于乔治亚州埃勒比尔（Ellabell）的电池工厂，逮捕475位违法外籍员工，当中超过300人为韩国公民。
不适当签证是业界“公开秘密”
多名熟悉韩国企业在美国营运的人士表示，这是“公开的秘密”：他们及其分包商长期使用“B-1签证”以及电子旅行授权系统（ESTA），来让工人进入美国。B-1签证仅允许以商务目的入境，但不得从事有酬劳动。ESTA则用于短期的商务访问。
1名大型产业高层表示：“商界、韩国政府及外交官一直对这个问题心知肚明，我们非常担心ICE也会盯上其他韩企在美国的工厂，因为它们也遵循这种做法，问题也一样。”
ICE这场行动引爆韩国舆论的愤怒，因为ICE发布的视频显示，韩国工人身穿黄背心，被镣铐锁住脚踝、手腕和腰部。整个突袭动用直升机、装甲车还有全副武装的特工。
美国拒绝给予合法工作签证
1名韩国官员表示，这些公司被逼到“不可能的境地”，因为历届美国政府一方面逼迫它们投入数十亿美元重振美国工业，另一方面却拒绝提供短期工作签证，以确保专案能按时完成。
韩国国际贸易协会研究主管张相植（Chang Sang-sik，音译）表示：“美国政府是双面人。它要求韩国在美国投资更多，却把韩国工人当罪犯对待，明明它很清楚，这些工人是这些专案能否推动的关键。”
虽然韩国自2012年起就与美国签有自由贸易协定（FTA），但并不像新加坡、加拿大和澳洲等其他FTA国家一样，拥有针对特定国家的工作签证计划。韩国官员透露，首尔在过去20年间曾不断提出相关诉求，但历届美国政府都予以拒绝，部分原因是引入此类计划必须获得国会背书。
韩国工人只是“爆量”施工支援
拜登担任总统期间，这个问题变得更为突出。因为当时他的核心法案《降低通膨法案》（Inflation Reduction Act）提供大额联邦补贴，加上州与郡额外优惠，吸引韩国企业承诺在美国投入几百亿美元，建设芯片、电池及电动车工厂。
外资投资顾问公司“Intralink”的韩国区总经理克利夫（Jonathan Cleave）表示，韩企曾就签证问题多次向拜登政府反映，但得到的回覆却只是：“雇用美国人。”不过，他补充说，在实际操作上，美国当局其实对这些“签证不合规”的韩国工人睁一只眼闭一只眼，“尤其是乔治亚州”。因为这些工人往往只是短期“爆量”施工的临时支援，而这种做法默许存在，是为了确保专案能按时完工。
克利夫指出，获得政府补助的公司，若无法准时完工并达成本地用工目标，将面临严苛的“追讨条款”（clawback）。参与埃拉贝尔电池厂建设的1名主管说：“我们需要派自己的工人安装新设备，并监督专案。一旦工厂建成，我们当然可以雇用美国工人，但如果美国希望我们雇用美国人，那就该允许我们先把工厂建好。”
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