美国30州蔓延这种寄生虫 或致心脏病和中风
洽加斯病，也称美洲锥虫病正在加州(专题)与全美29州蔓延。 （世界卫生组织）
一种曾被认为只在海外热带地区存在的寄生虫病——恰加斯病（Chagas disease），正在美国境内悄然蔓延。
据《洛杉矶(专题)时报》报道，该病已在美国30个州出现，其中加州感染人数最多，估计有7万至10万人。更令人担忧的是，美国约有30万人可能携带这种寄生虫却毫不知情，因为疾病的潜伏期可能长达数年，直到出现严重的心脏问题或中风才被发现。
“亲吻虫”是罪魁祸首，在城市中广泛存在
恰加斯病由一种名为克氏锥虫的寄生虫引起，这种寄生虫寄生在一种吸血昆虫体内，俗称“亲吻虫”（kissing bug）。美国境内有十多种亲吻虫，其中四种存在于加州。
研究显示，这种寄生虫已在洛杉矶的格里菲斯公园（Griffith Park）等富裕社区中广泛存在。当地约三分之一的亲吻虫都携带这种病原体。此外，该寄生虫也在当地的野生动物体内被发现，包括臭鼬、老鼠、蝙蝠、浣熊和黑熊等。
为何本土病例增加？
加州之所以成为美国恰加斯病感染人数最多的州，一方面是因为该州居民中有大量来自恰加斯病流行国家的移民(专题)，另一方面，也是因为该州拥有最多的寄生虫和其他传播媒介。这表明，许多新增病例并非海外输入，而是本土感染。
目前，恰加斯病在加州并未被列为强制通报疾病，尽管洛杉矶县和圣地亚哥县已要求强制通报。2019年至2023年间，洛杉矶县确认了18例病例，但卫生部门表示，实际病例可能远超这个数字。
潜伏期长、症状不典型，极易被忽视
恰加斯病的真正危害在于其长期或慢性影响。由于该病不为人知，其症状又与许多心脏或器官疾病难以区分，许多患者直到出现心律不齐、食道肿大、癫痫或中风症状就医时，都未被诊断出感染了恰加斯病。专家呼吁，政府和公众应提高对这种疾病的重视，并加强通报和研究，以吸引更多公共卫生投入。
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