[特朗普] 彭博社: 特朗普削减太空研究经费, 中国可能反超
美国天文学家指出,中国已建造了世界最大的单口径射电望远镜,正在阿根廷建设射电望远镜,还计划在智利建设天文台,这表明中国有能力在天文望远镜领域快速追上美国。他们认为,特朗普持续削减美国科研项目的经费,可能让中国得到赶超的机会。
鲁宾天文台坐落于智利帕穹山伊尔佩恩峰,以已故美国天文学家薇拉·鲁宾的名字命名,由NSF和美国能源部科学办公室共同资助。报道称,NSF已为鲁宾天文台的建设投入近6亿美元,美国能源部投资约3.2亿美元,预计天文台投入运行后每年还需要花费8000万美元。
鲁宾天文台目前处于测试阶段,计划10月开始正式运行。在试运行阶段,该天文台已展现出强大的观测能力。彭博社指出,世界上其他天文望远镜每年在太阳系中发现约20000颗小行星,而鲁宾天文台在6月为期一周的试运行中就发现了2000多个天体。
鲁宾天文台此前估计,天文台第一年收集的数据量就将超过其他所有光学天文台收集的数据总和。

位于智利的鲁宾天文台 鲁宾天文台网站
但一座天文台不足以完成所有任务,虽然鲁宾天文台的宽视场望远镜能够寻找天体,研究人员还需要另一种工具来深入研究天体、寻找其他星系中的生命迹象以及观测星系形成过程。为此,在鲁宾天文台以北约130公里处,美国开展了大麦哲伦望远镜(GMT)项目的建设。
GMT项目仍处于早期阶段,首批10亿美元建设资金中的大部分由私营合作伙伴提供,其中包括哈佛大学、西北大(专题)学、芝加哥(专题)大学、得克萨斯大学奥斯汀分校和亚利桑那大学等美国高校。预计NSF还需要提供13亿美元资金,才能确保GMT在2035年之前完成建设并投入运行。
然而,特朗普决定削减美国科研经费后,美国天文学家担心,鲁宾天文台和GMT项目的建设和运行将遭受影响,甚至可能使GMT项目陷入停滞。鲁宾天文台的工作人员也开始担心,该设施的运营资金可能无法通过。

大麦哲伦望远镜的建设工地 大麦哲伦望远镜项目网站
彭博社称,代表NSF员工的工会披露,该机构员工人数已从1800人减少到1100人。特朗普政府还要求他们搬出位于弗吉尼亚州的总部,以腾出空间给美国住房与城市发展部使用。特朗普提出的2026财年预算案还削减该机构一半以上的资金,仅提供39亿美元预算。
NSF工会分会负责人赫苏斯·索里亚诺(Jesus Soriano)表示,裁员已使NSF“功能失调”,“NSF的每个部门都遭到了破坏,不确定性非常大。”
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