[纽约新闻] 纽约时报:美国的人工智能未来能否战胜中国的绿色革命
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上周，我探讨了人们对人工智能近期发展的预测正在经历变化：一两年前流行的那种末世论调正被一种日益增强的共识所取代，即人工智能应该被理解为一种“常规技术”。也有人持更悲观的态度，认为人工智能泡沫即将破裂；与此同时，还有人继续为“进步”的基本叙事辩护——他们认为，一次较为令人失望的模型发布不应过度打击人们对人工智能的热情，或者说，我们或许总体上已经进入了一个“恰到好处”的区间，既远离了机器接管的末日愿景，同时仍在不断取得显着的进步。
全球格局现在无可争议地由两个竞争超级大国——美国和中国主导，而在后疫情时代，其中一方在人工智能上押下了重注，另一个则在豪赌绿色技术。未来悬而未决，我们都在等待赌局揭晓。
或许你已经见过某些版本的世界能源转型走势图：过去几年间，中国在全球清洁技术的生产和安装领域占据了主导地位，据某些估算，全球在建风电和太阳能项目中有74%来自中国。这种主导地位源于2015年宣布的“中国制造2025”产业政策，但真正腾飞是从新冠疫情暴发开始。最初的封锁之后，中国凭借“清零”政策高歌猛进，而世界其他地区仍深陷感染威胁及抗疫重负之中。如今这种主导地位已贯穿整个产业链：中国占全球风电、太阳能和电池制造的几乎全部产能的至少60%；许多关键组件的份额更是高达80%或90%。
这些图表常常被拿出来作为美国衰落的例证，营造出一种非常特殊的帝国情绪。但也有类似的人工智能图表显示美国占据主导地位。例如，根据Epoch AI的分析，美国拥有全球四分之三的人工智能超级计算机算力。虽然这只是一个有局限的估计，但其他衡量标准也显示出类似的情况。去年，美国投资者在人工智能上的支出至少是其他任何国家的11倍。在对全球15个最大参与者的投资总额进行统计后，会发现美国的投资占比超过75%。
今年夏天，我的新闻编辑部同事发表了一篇令人大开眼界的文章，对两国的能源出口进行了比较，结果显示，中国在绿色技术领域碾压美国，美国则在化石燃料产品方面遥遥领先。简而言之，美国正在成为一个石油国家，或至少愈发倾向于此；而中国正稳步成为硅谷的未来学家所称的“全球首个电动化国家”。（他们有时会援引“Ⅰ型文明”的说法，这个术语源自一个俄罗斯天体物理学家的浪漫构想，意指一种能够利用行星全部自然能源的科技文明。）
这种比较引人注目，也富有启发，尽管其全貌在某些层面要更为复杂一些——毕竟，美中不是单一产业经济体，而是极其复杂的经济霸主。例如，尽管中国的绿色技术蓬勃发展令人惊叹，但总的来说仍难以弥补房地产行业因为政策调控导致的收缩。有迹象表明，由于定价改革，中国势不可挡的绿色能源建设正在放缓。而且，尽管从世界其他地区的角度来看，中国的清洁能源部署令人印象深刻，该国化石燃料的消耗仍然数量惊人——去年其煤炭消耗量是世界第二大消费国的四倍，尽管整体碳排放似乎已达峰。
同样，美国近年来也加大了对化石燃料的投入，成为世界上最大的石油和天然气生产国。虽然在此过程中沾染了石油国家的某些文化特征，但其石油产量实际占比不足全球五分之一，天然气仅占四分之一。
总投资并不能说明人工智能的全部情况，之所以这么说，是因为中国的人工智能模型虽投资规模小得多，却持续交付令人印象深刻的成果，当然这也是由于美国的出口管制缘故，它能获得的高端芯片数量也要少得多。在所谓的具身人工智能方面，尤其人形机器人方面，中国可能已领先美国。中国还在疯狂建设数据中心——尽管近期有报道暗示这种繁荣背后存在浪费现象。由于缺乏透明度，要准确评估智能军备竞赛的实际状况略有困难，但普遍的看法并非如私人投资数据所暗示的“美国领先11倍”。如果去问那些长期研究这一领域的人，你会得到的基本结论大致是美国“略微领先”。
[物价飞涨的时候 这样省钱购物很爽]
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