這種核反應堆可安裝在卡車裡 或很快出現在美國各地
本文刊發在華盛頓郵報，作者文·哈爾珀是《華盛頓郵報》的商業記者，負責報道能源轉型。
從空中俯瞰Radiant Energy的微型反應堆。（圖片來源：Radiant Nuclear）
愛達荷州最北端的金寶礦，看起來似乎與清潔能源創新毫無關系。這個充滿復古氣息的地方，是愛達荷州最後壹個堅硬岩石金礦，重型機械深入地層開采黃金。
但礦主愛達荷戰略資源公司，計劃將這個礦場打造成壹種新型能源的展示平台：微型核能。
公司希望使用壹座小型核反應堆為礦山機械供電，這種反應堆小到可以裝進壹個集裝箱，再由卡車運送。
這個項目將使公司走在微型反應堆發展的前沿。支持者認為，這項技術可能會推動核能的更廣泛應用。
目前至少有六家公司正在競相研發這種微型反應堆，與美國各地河岸和海岸線上那些巨大的核電站毫無相似之處，後者擁有冷卻塔和龐大的混凝土安全殼結構。
這些類似平板車大小的反應堆，設計發電量僅為1兆瓦——大約是傳統大型反應堆的千分之壹。這個功率足以為1000戶家庭、壹家制造工廠，甚至壹座億萬富翁擁有的偏遠小島提供電力（有公司稱曾接到過類似的咨詢）。
這類反應堆通常不需要水冷系統，而是使用氦氣、熔融鹽或風冷鹼金屬管道將熱量從堆芯傳導出去，所用的燃料是能源部稱為“不會熔毀”的新型鈾燃料顆粒。
對於那些想要擺脫柴油發電機和燃煤鍋爐、尋找更便宜、更清潔能源的偏遠地區用戶來說，這是壹種頗具吸引力的選擇。
不過，壹些科學家認為，工業界和政府所宣稱的安全性被嚴重誇大。他們指出，壹次爆炸或技術故障導致微型反應堆破裂，依然可能造成放射性物質泄漏。
他們還指出，美國幾拾年來在處理高放射性核廢料方面，始終沒有找到永久性解決方案。
“說要把這些東西裝上卡車，運到全國各地，在有人居住區域的數據中心和工廠旁邊安放，而且還不設任何場外應急計劃，這簡直是瘋狂，”關注科學家聯盟核能安全項目負責人愛德·萊曼說，“這種做法根本沒有科學依據。”
但無論是在共和黨還是民主黨政府時期，美國能源部都壹直將這種技術視為壹種可行的、按需提供的清潔能源選擇。目前，政府正在愛達荷州的壹個加固實驗室推進多個微型反應堆設計的測試。
如果其中壹款或多款最終測試成功，這可能會成為自冷戰早期以來，美國首個投入商業使用的新型核反應堆設計。技術開發者希望在2028年前後實現首個反應堆的運行，並計劃在2030年代初實現廣泛部署。
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公司希望使用壹座小型核反應堆為礦山機械供電，這種反應堆小到可以裝進壹個集裝箱，再由卡車運送。
這個項目將使公司走在微型反應堆發展的前沿。支持者認為，這項技術可能會推動核能的更廣泛應用。
目前至少有六家公司正在競相研發這種微型反應堆，與美國各地河岸和海岸線上那些巨大的核電站毫無相似之處，後者擁有冷卻塔和龐大的混凝土安全殼結構。
這些類似平板車大小的反應堆，設計發電量僅為1兆瓦——大約是傳統大型反應堆的千分之壹。這個功率足以為1000戶家庭、壹家制造工廠，甚至壹座億萬富翁擁有的偏遠小島提供電力（有公司稱曾接到過類似的咨詢）。
這類反應堆通常不需要水冷系統，而是使用氦氣、熔融鹽或風冷鹼金屬管道將熱量從堆芯傳導出去，所用的燃料是能源部稱為“不會熔毀”的新型鈾燃料顆粒。
對於那些想要擺脫柴油發電機和燃煤鍋爐、尋找更便宜、更清潔能源的偏遠地區用戶來說，這是壹種頗具吸引力的選擇。
不過，壹些科學家認為，工業界和政府所宣稱的安全性被嚴重誇大。他們指出，壹次爆炸或技術故障導致微型反應堆破裂，依然可能造成放射性物質泄漏。
他們還指出，美國幾拾年來在處理高放射性核廢料方面，始終沒有找到永久性解決方案。
“說要把這些東西裝上卡車，運到全國各地，在有人居住區域的數據中心和工廠旁邊安放，而且還不設任何場外應急計劃，這簡直是瘋狂，”關注科學家聯盟核能安全項目負責人愛德·萊曼說，“這種做法根本沒有科學依據。”
但無論是在共和黨還是民主黨政府時期，美國能源部都壹直將這種技術視為壹種可行的、按需提供的清潔能源選擇。目前，政府正在愛達荷州的壹個加固實驗室推進多個微型反應堆設計的測試。
如果其中壹款或多款最終測試成功，這可能會成為自冷戰早期以來，美國首個投入商業使用的新型核反應堆設計。技術開發者希望在2028年前後實現首個反應堆的運行，並計劃在2030年代初實現廣泛部署。
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