储量、产量世界第一!中国到底有多少稀土?




撰文:当代中国

近年大家常会听到与稀土、贸易战相关的新闻,也会知道中国是稀土第一大国,但到底中国有多少稀土?占有全球市场多大份额呢?

稀土不是土也不稀缺?



稀土共有17种金属元素,经提炼加工后的氧化物呈不同颜色。(当代中国)

先要说明,从矿石提炼加工出来的稀土氧化物,虽然呈土状,却不是土。它是镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)等17种金属元素(详见图)的合称。

这17种金属元素在18世纪末至20世纪中陆续被发现,以往分析技术低,人们以为都很稀有,故有“稀”之名。后来虽然证实它们蕴藏量不算少,起码比黄金、白银等贵金属要多,惟要把稀土从矿物中分离、提炼出来仍不容易,又涉及环保问题,所它仍然是“稀”。

稀土原子结构特殊,容易与其他元素结合,在光、电、磁、催化等方面有独特物理和化学作用,使得它们成为工业和科技发展中极为重要的原料,电子产品、国防军工、航天航空、新能源等领域,都必须使用稀土。

从手机到战机都离不开稀土



从人们日常必须的手机,到国防必须的武器,都离不开稀土材料。图为杭州一家手机体验店展示的摺叠屏手机。(视觉中国/当代中国授权)

据报道,智能手机的屏幕、储存体等部件都要用到稀土,每部大约需要10至12克;电动汽车的电机、电池、传感器均要稀土,平均每辆要用10公斤;一座1兆瓦风力发电机要170多公斤。

美国F-35隐形战机每架用400多公斤稀土;弗吉尼亚级核潜艇更要4吨......这些数据,正反映稀土的重要性和战略性。

一些报道稀土是“工业味精”,但有专家并不认可,因味精是可以没有的,可以被替代,而稀土不可或缺,亦无可替代。专家认为,稀土是“工业维生素”的说法更为恰当。

中国生产全球三分二稀土



中国稀土第一大国地位不会动摇。图为山东日照港的稀土航运堆场。(视觉中国/当代中国授权)

话说回来,稀土近期被传媒指为中国在贸易战中的最大筹码,原因既是稀土的关键性,更因为自1980年代中以来,中国在稀土供应上有绝对主导地位。

中国有多少稀土,各方的统计略有不同。传媒较多引用的美国地质调查局数据显示,2022年全球稀土储量约1.3亿吨,其中4,400万吨在中国,占33.8%,紧随其后的“稀土大国”越南巴西俄罗斯,都只有中国的一半左右。也有传媒将储量分为工业储者和探明储量,前者可理解为可以经济开采的资源。按相关报道计算,中国工业储者有超过5,000万吨。


除了储量大,中国还有压倒性的产能和产量。在2024年,中国生产了27万吨稀土,占全球产量三分之二以上。可以说,没有了中国稀土,世界很多生产都会大受影响。2025年5月,因为稀土材料供应大幅放缓,美国芝加哥福特车厂就一度暂时停产。

唯一有完整稀土产业链国家



中国是全球唯一有完整稀土产业链国家。(网上图片)

更重要的是,中国经过多年发展,已掌握从勘探、开采,到提炼、加工稀土核心技术,并是全国唯一有完整产业链的国家。其他国家即便找到资源,要发展技术和构建产业链,总要数年或更长时间。所以可以预期未来相当一段时间,中国稀土供应的主导地位不会动摇。

1992年,88岁高龄的邓小平南巡,途中有多次谈话,留下有很多名句。其中的一句在当时或许没引起太多关注,就是“中东有石油,中国有稀土”。说话反映了稀土的战略价值,也可见邓小平的高瞻远瞩。

最后要一提的是,中国在开采稀土的同时,亦继续借助科技寻找矿源,且不断有新收获。至于中国稀土资源分布在哪些省区、被称为“世界稀土之都”的白云鄂博储量有多惊人,将另文再述。



中国稀土资源丰富,邓小平曾说:“中东有石油,中国有稀土。”图为中国的稀土矿。(网上图片)

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