科学家找到分解胆固醇"重启键" 可望改善心血管疾

胆固醇(特别是「低密度胆固醇」)被认为是心血管疾病的原凶,它们堆积在血管壁上,造成血液循环不佳,要是出现阻塞,就会造成包括心脏病、中风等严重问题。其实人体也有清理胆固醇的机制,通常是一种被称为「巨噬细胞」的免疫细胞会将其吞噬并吸收,但它会出现功能丧失的现象,使得胆固醇开始堆积。现在科学家终于找到重新唤起巨噬细胞清理胆固醇的方法,就像是找到它的「重启键」。


每日科学(ScitechDaily)报导,美国德州大学阿灵顿分校(University of Texas at Arlington)的科学家已经确定了一种简称「IDO1」的酵素酶,它们在人体发炎期间,会阻断人体的胆固醇处理机制,因此只要透过关闭这个酶,那么巨噬细胞的就能恢复吸收胆固醇的能力。

根据资料介绍,IDO1 全称为吲哚胺2,3-双加氧酶1(Indoleamine 2,3-dioxygenase 1),在免疫反应中扮演重要角色,主要是阻止免疫系统过于活跃而误杀正常细胞。但是相对的,当它过度反应时,会阻碍免免疫细胞的工作。

论文作者,化学教授孟戴尔(Subhrangsu S. Mandal)说:「我们愈来愈确定,发炎与许多疾病有关,身体发炎就相当于身体中发生战争,而战争必然造成伤害。」



巨噬细胞是免疫细胞当中相当多功能的一种,它可以清理细菌,也能清理血液中的异物,比如胆固醇。(图/shutterstock)

「所以我们不要忽略慢性发炎的危裣,从心脏病到癌症、糖尿病到痴呆症,很可能一开始就起源于久病不癒的发炎反应。现在我们发现,阻断IDO1酶,我们能够重新启动巨噬细胞的正常功能,有可能更好地控制发炎,并恢复正常的胆固醇代谢,从而阻止许多此类疾病的发生。」

研究团队发现,在发炎期间,IDO1酶会启动并产生犬尿氨酸(l-Kynurenine),这种分子干扰了巨噬细胞的胆固醇处理。当科学家阻断IDO1时,巨噬细胞迅速恢复了清除胆固醇的能力,这暗示着一种防止动脉阻塞的新策略。


此外,另一种称为一氧化氮合酶 (NOS) 的酵素,会使 IDO1 的有害影响变得更加严重。因此,针对性的管理与限制这两种酵素,可以发展出因发炎而引发胆固醇问题的相关治疗法。

孟戴尔说:「这些发现非常重要,因为我们知道巨噬细胞中胆固醇积聚过多会导致动脉阻塞、心脏病以及许多其他疾病,了解如何预防影响胆固醇调节的发炎,或许能带来针对心脏病、糖尿病、癌症等疾病的新疗法。」

研究团队将寻找安全的方法来阻断IDO1,就能为研发更有效的药物,来预防发炎相造成的关疾病。

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