中美两国断交时期（文革前至文革），美国、台湾等海外关系在中国被视为“里通外国”，有“敌特嫌疑”；中美建交之后，各种海外关系成了中国政治贱民的救命稻草，许多有海外关系的“阶级敌人”家族因此改变命运。尤其是邓小平改革开放后，从中央到地方，莫不奉昔日的“美蒋特务”为座上宾，在上海、广州等大城市，海外关系成为婚姻考量中的重要筹码。中共高层中如邓小平、江泽民、朱镕基、温家宝、习近平、薄熙来等人子女都有海外留学经历。那时候，在美中两边都有关系，搭得上线的人被称为中美交流的重要桥梁，1990年由著名建筑大师贝聿铭创办的百人会（Committee of 100）是美国一个华裔精英NGO，其成员来自商界、政界、学术界及文化界。发起人有建筑师贝聿铭、企业家杨雪兰和音乐家马友友等。台面上百人会的宗旨是“在促进中美之间的相互了解、政治、经济、和社会的交流”，其中包括数名在美国社会中有影响力的华裔高官与相当知名度的华人、两岸三地政要名人。百人会每年的年会，都会邀请美国政、商界的重要人士参加，曾在中美外交中发挥重要作用。近年随著中美关系恶化，百人会已经沉寂。
