[H7N9禽流感] 为何科学家警告禽流感可能成为下一场全球大流行病?
高致病性禽流感病毒株H5N1现已蔓延至除澳大拉西亚（泛指大洋洲和太平洋岛屿）以外的所有大陆
科学家警告，一种已在数千个农场潜伏数月的疾病，可能成为下一场“全球大流行”（pandemic）。
研究人员表示，由于监测系统不完善，美国可能已悄然越过禽流感人传人的临界点。
这种高致病性禽流感病毒株名为H5N1，现已遍布除澳大拉西亚外（泛指大洋洲和太平洋岛屿）的所有大洲，甚至在南极企鹅和中东骆驼身上也被发现。
根据美国农业部，该病毒可见于全美50州的野鸟与哺乳动物，并扩散至家禽养殖场，感染逾千个奶牛群。已有至少70宗人类感染个案，一人死亡。
约翰·霍普金斯大学公共卫生学院副教授、流行病学家凯特琳·里弗斯（Caitlin Rivers）指出，特朗普与拜登政府皆错失了阻止疫情扩散的关键时机。例如，各州对牲畜跨州运输的规定并不一致。
“（禽流感）不是暂时性的问题——过去人们误以为它会消退。现在大家才意识到，这是一个需要管理的问题，”她说。
“目前的重点是侦测，寻找人类病例，观察其变化——这是最大的威胁。”
禽流感会成为下一个大流行病吗？
流行病学家深感忧虑，认为不仅是美国，全球可能都未做好充分准备。
“如果让病毒有足够空间持续演变，并转变为能够感染其他哺乳动物，令人担心的就是这波美国动物疫情是否只是另一场全球大流行的导火线，”多伦多大学医学教授卡姆兰·汗（Kamran Khan）表示。
“我们知道，从历史上，H5N1在人类身上一直是非常致命的病毒。”
自2003年11月以来，世界卫生组织已接获超过700宗H5N1人类感染通报，主要来自15个国家，其中印尼、越南与埃及报告病例最多。
禽流感并非新病毒，但科学家目前特别担忧三大原因：
感染哺乳动物种类众多：根据联合国资料，已有至少70种哺乳动物受到感染，从农场工人到野生动物，甚至家居宠物。
病毒在奶牛群中的快速扩散：奶牛与人类接触更为密切。
公共卫生体系不稳定：特朗普上任后，多个政府机构的传染病专家遭解雇，导致禽流感检测计划被迫中止；同时，加强审查外籍农工也让许多人因担心被遣返而不愿接受检测。
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