在她的饭桌上,藏着最顶级的人情世故

在白糖昂贵的时代,甜食是富人炫耀厨艺的一种方式。


复刻奥斯丁时代甜点食谱的美食博主们通常会小心提示:记得糖油减量,面粉也要减量——现代人很少举办大型宴席,很少有人家能一次性消耗好几磅面粉做的糕点

有一些甜点它的命名与特定的社交形式相关。比如“路特蛋糕”(rout cake),是摄政时期的典型糕点,它得名自一种特殊的派对rout party。这种颇为流行的、人数众多的晚间聚会,通常不设固定座席,不提供正餐,而是提供点心与饮品。它比舞会安静,适合交谈,又比晚宴要轻松随意,人们能够四处走动,与不同的人交谈。因此,这种派对上的糕点也必须是小块的,确保精致的女士们能用手指轻松拿起,小口下咽。



在白糖昂贵的时代,甜点是上流社会展示财力的方式。图为电影《爱玛》(2020)剧照

《爱玛》中,从巴斯搬来的埃尔顿太太,一厢情愿地以为自己的社交阅历,能让海伯里为之一振。她在巴斯养成了参加晚会的习惯,到了海伯里便处处挑刺,“看到这里的人家没有两间客厅,派对上的糕点(rout cake)不像样子,打牌的时候没有冰激凌招待,她有点儿吃惊。”

但也不是所有宴会食物,在奥斯丁这里都意味着无用的客套。有一些盛大场合享用的食物,其中包含着美好的情感与祝福,比如结婚蛋糕。

伍德豪斯先生可能是结婚蛋糕的最大反对者。他为泰勒小姐的结婚蛋糕操碎了心,先是试图劝说他们压根别做,后来劝说他们不要四处分发,但无人理睬他的意见。伍德豪斯先生只好向药剂师佩里找一点认同感,佩里含糊其词地赞同了他的养生理念,结果一回头,整个村里的人都在谣传他家的孩子捧着一大块泰勒小姐的结婚蛋糕。


不过伍德豪斯先生的忧心忡忡,从今天的健康理念来看很有道理。奥斯丁时代的结婚蛋糕,可不是我们想象中那种雪白蓬松、裹着奶油、点缀着漂亮鲜果的可爱蛋糕。而是一种沉甸甸、棕黄色的朴实大个子蛋糕,浸泡了大量的酒精:葡萄酒、白兰地或朗姆酒,这是为了方便保存。结婚蛋糕会被送给亲朋好友,送给邻居,甚至远距离送给那些无法参加庆祝活动的人,这意味着它必须经得住邮政系统的长途运输,耐得住长时间储存。如果非要类比,它大概类似中国人在年节时制作的一些传统糕点,比如月饼或者桃酥。

在结婚蛋糕这件事上,情义比口味重要。

奥斯丁并不反感结婚蛋糕的习俗,1808年的一封信里,她还代邓达斯太太询问姐姐,“你记得梅尼唐的家庭是否分发了结婚蛋糕?邓达斯太太打定主意要得到她朋友凯瑟琳的蛋糕。玛莎知道她多么看重这种事,并急切地希望双方都不会感到失望”。

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