虛驚壹場!小行星撞地球概率越來越低 已接近0
小行星撞擊地球可能造成意想不到的驚人後果（示意圖／路透社）
美國國家航太總署（NASA）與歐洲太空總署（ESA）25日表示，近期發現的小行星“2024 YR4”已經不會對地球造成直接威脅，未來數年內將安全飛掠地球。
該小行星於2024年12月首度被學界發現，當時初步計算顯示可能在2032年12月撞擊地球，引發各界高度震驚。然而，經過兩個月的持續觀測，科學家已大幅降低YR4撞擊地球的可能性，NASA目前將機率降至 0.0027％，ESA則進壹步下調至 0.001％。
2024 YR4的直徑介於40至90米之間，若真的撞擊地球，可能造成嚴重破壞。根據最新軌跡推算，2024 YR4預計在2032年12月22日飛越地球並遠離。NASA表示，這顆小行星的撞擊范圍已逐漸縮小，直接撞擊地球的可能性微乎其微。由於全球多個望遠鏡的持續追蹤，小行星的軌跡計算變得更加精確。最新數據顯示，2024 YR4的行進方向正在逐漸遠離地球，預計未來壹至兩個月內，將逐漸從人類的視野中消失。
NASA 在聲明中表示，2024 YR4 的發現與持續監測提供了寶貴的科學機會，使專家能夠測試行星防御科學技術與警報機制。NASA將持續協助全球各地的天文台進行小行星觀測。此外，韋伯太空望遠鏡計劃3月對2024 YR4進行進壹步觀測，以更准確測定大小與組成特性。
NASA補充，所有已知可能對地球造成威脅的近地小行星數據，都會繼續透過自動化觀測系統Sentry的網站公開，方便全球學界與公眾能夠獲得即時資訊。
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