南华早报:中国在巴拿马留下的是汗水鲜血 而非士兵

但这家公司很快发现,巴拿马运河的建造难度要比苏伊士运河大得多,不仅地形崎岖复杂,而且工人们还面临着蚊虫、热带传染病、高热高湿环境等问题的威胁。后约有2万人(包括中国和非中国工人)死于疟疾、黄热病等热带疾病以及恶劣的丛林条件。第九年的时候,这家法国公司撑不住了申请破产。


1903年,美国接手了这个项目。但当时巴拿马还属于哥伦比亚,为了促成运河的建设,美国强行“帮助”巴拿马从哥伦比亚独立出来,并与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》,取得开凿运河和“永久使用、占领及控制”运河及运河区的权利。该条约还规定,美国保证并维持巴拿马的独立,同时有权干预巴拿马内政。

尽管这条运河由美国公司建造,但中国工人在其中出了不少力。美国公共电视网PBS在“美国印象”(American Experience)网站上写道,巴拿马运河项目早期的工作条件非常恶劣,几乎所有美国熟练工人都在一年内离开。



1904年至1914年,工人们在建设巴拿马运河。 美国国会图书馆

美国历史学家戴维·麦卡洛(David McCullough)在他的《两洋之间:巴拿马运河的建造,1870年至1914年》书中写道,巴拿巴运河总工程师约翰·史蒂文斯(John Stevens)“更喜欢合同制中国劳工”。他们希望聘请1.5万名中国人来建造巴拿马运河,并向他们提供与印第安人同等水平的工资。

但当时,美国一些劳工组织援引美国1882年《排华法案》对此进行抗议。美国劳工联合会(American Federation of Labour)主席塞缪尔·冈珀斯(Samuel Gompers)对在巴拿马运河建设中雇佣中国劳工表示不满,称“现行法律将中国劳工和苦力排除在美国或其任何属地之外。巴拿马运河区是美国的属地,将中国苦力带到那里与在美国其它地区一样违反法律”。

王元林和庄妍查阅的清代外交记录显示,法国和美国主导的运河项目各自都雇佣了约5000名中国工人。但他们认为,考虑到晚清的政治混乱,实际数字可能要比这要高得多。

他们还指出,在招聘中国工人时,法国和美国的公司经常使用欺诈和胁迫手段绑架。他们的论文写道:“招聘公司不择手段招募中国工人,这注定了中国劳工在巴拿马的历史是一部痛苦的苦难编年史。”

“帝国主义和领土征服的时代早已一去不复返了”

运河完工后,许多中国工人在巴拿马定居,在保留祖先传统的同时组建了家庭。英国少数族裔权利组织(Minority Rights Group)信息显示,巴拿马的华裔人口超20万,是中美洲最大的华人社区。


2004年,巴拿马政府宣布,将每年的3月30日设立为华人日,以此赞扬华人对巴拿马经济和社会发展的贡献。

上海师范大学研究拉丁美洲历史的博士后研究员范文浩(Fan Wenhao,音译)表示,回顾这段共同的历史有益于中巴关系。

“我们应该承认美国投资以及当时先进的工程技术、设备和建筑技术创新的重要性,如果没有美国工程师的专业知识,工人的辛勤工作就不会结出硕果。”他同时说道,“但帝国主义和领土征服的时代早已一去不复返了。特朗普威胁要让美国重新控制巴拿马运河,那将是不合时宜的。”

观察者网此前注意到,特朗普盯上巴拿马运河后就扯上了中国,一边不满巴拿马运河对美国船只收取的高昂过路费,一边点名运河“不能由中国管理”。



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